大年除夕，考慮到皇帝夜歸，這一路上鐵甲衛隔不遠就掛上了燈籠，雪中一盞盞紅燈籠格外醒目，馬蹄踏著薄雪，徑直回到葉宅。宅子里今日也應景地掛起了一串串喜興的宮燈。
謝澹宮宴上飲了些酒，一路策馬回來倒也不覺得冷，心頭竟有些火熱，下馬后把韁繩一甩，便大步往后宅里去。他擔心這麼晚回來，家里小姑娘該要不高興了。
各院落都亮著燈籠，燈映著雪，飄雪中的偌大宅院籠罩著一層薄薄的紅暈，謝澹一路奔進后院，他大步穿過院子，葉菱和葉茴立在廊檐下躬行禮，葉茴低聲說道：&“主子，姑娘&…&…今晚不太高興。&”
謝澹心說果然生氣了，也不知這次好不好哄。
他踏進廊檐下，摘掉斗篷帽兜，抖落帽兜上的雪花，問道：&“姑娘晚膳吃了什麼，你們怎麼沒陪著姑娘？&”
&“姑娘奴婢們都退下了，誰也不讓留下，自己呆在臥房呢。&”葉菱遲疑了一下，說道，&“主子，奴婢覺得，姑娘心事重重的，可能也因為是除夕夜，家里就姑娘一個主子，您不在家，就一個人坐著，一整晚上都不說話，您快去看看吧。&”
謝澹把氅下來，隨手扔給侍，抬步走進正房。
屋里燒了地龍，溫暖的氣息撲面而來。謝澹一面先去火盆熏籠前烤了烤手，驅掉上的寒氣，一面琢磨著要怎麼哄好。
小姑娘這一陣子病懨懨的，加上冬日嚴寒，整日拘在屋里，本來就緒不好，就像某種冬眠的小，乖巧溫順，但是敏黏人。
都怪他，除夕都不能好好在家陪，這麼晚才回來。
謝澹一邊自責疚，一邊揮退屋里的丫鬟，放輕腳步進了室。出乎意料，小姑娘沒窩在床上，正坐在床沿發呆出神。
&“安安，我回來了。&”謝澹了一聲。
葉初抬頭看他，像是沒看清楚似的，看了又看，黑白分明的眸子定定著他。眸慢慢凝聚，葉初站起，跑過來撲進他懷里。
&“哥哥&…&…你怎麼才回來&…&…&”哇的一聲哭出來，像是憋了許久的委屈宣泄而出，噎著說道，&“我以為你不要我了&…&…&”
謝澹頓時有些慌，這怎麼還哭了呢，忙問道：&“怎麼了？不哭不哭，安安你怎麼了，生氣哥哥回來晚了？&”
小姑娘沉浸在自己的緒里，委屈地哭著質問道：&“你是不是又不想要我了&…&…&”
&“說什麼傻話呢，你是我妹妹，我們是世間最親的人，我怎麼會不要你。&”謝澹安地拍著的后背，說道，&“都怪哥哥，我回來晚了，是我不好。安安原諒哥哥這一次，行不行？&”
&“你別哄我。我知道我們不是親的，你不想要我了，你一次一次要把我送走，送我去綏州，送我去漉州&…&…&”
謝澹一愣，回過神來，輕聲問道：&“安安，你想起什麼了？&”
都想起來了。
第31章 當年（二更）
葉初兒時的記憶最早是從六七歲。
有人記事早, 有人記事晚，六七歲記事也沒什麼奇怪。
從記事起就跟哥哥寄居在一座寺廟里。總是生病，哥哥每日里照顧, 給熬藥，給洗臉, 給梳最簡單的小丫髻。他好像不太會梳頭，總是把的頭發玩來玩去擺弄很久，有時候剛梳好又松了, 一搖腦袋丫髻就散了，兩人一起哈哈笑。
寺不大, 是在山上。僧人們吃齋, 哥哥怕生病只吃素齋養不好, 隔兩日便會悄悄下山去買包子，也不好在佛門凈地吃，便帶出去吃，他背去寺廟后面的山坡上吃, 那兒有個石潭, 兩人可以在譚邊洗手。
哥哥怕包子冷了就藏在懷里，他從懷里掏出干荷葉包著的幾個大包子, 兄妹兩個就一起坐在石頭上吃。食量小, 他總是一邊笑吃飯像喂貓，一邊哄著再吃幾口。
然后剩下的他就都吃，兩人在外邊玩一會兒, 用手掬著潭水漱口，覺得里包子的味道都沒有了, 再回寺里去。
作為孤兒, 娘親給他們留了一筆錢, 所以他們的生活也還能過得去，不至于凍著著。
他們住在寺后一偏僻的廂房，僧人們也很來管他們。不喜歡生人，他也不喜歡，整日就兄妹倆呆在一起，閑暇時他讀書練劍，教習字。
葉初不清楚在廟里住了多長時間，只記得住得久的，好像有好幾個月，或者大半年。等到好些了，哥哥便決定帶著回江南去。
他們在路上又走了好久，就慢慢悠悠的，從開春一直走到仲秋，在吳越一帶停留下來，隨遇而安，與世無涉，搬過幾次家，度過了兩年安逸簡單的時。
九歲那年，剛過完年，哥哥跟說要出趟遠門。他說，他要去博一個前程，掙一份家業讓過好日子。然后把送去了漉州。
這是葉初六七歲以來的所有記憶。的世界就只有哥哥。
然而這段時間，卻漸漸想起了六歲之前的一些事，一些被忘卻的事。
兒時的記憶更像一些畫面和片段，斷斷續續，不再只是夢境。