端和帝閱覽朱翊深的上書，言詞之間的分寸拿得剛剛好，只是客觀地闡述沿途的所見所聞，還有與阿古拉會面和談的節，大事都請圣裁，絕不越俎代庖。這次十人的護衛隊中，其實安有端和帝的眼線，那人也會定期將朱翊深的行蹤傳回來。他所言與朱翊深所報，并無太大出。
只是那人的稟報比朱翊深的更加詳盡，提到此次阿古拉之所以松口愿意和談，完全是被朱翊深的個人能力所折服。朱翊深一行甫蒙古高原，就被大王子呼和魯率兵團團圍住。呼和魯善戰，想給朱翊深一個下馬威，蒙古的騎兵驍勇卻被朱翊深僅有十人的侍衛隊所牽制。
了王庭以后，阿古拉對朱翊深也是百般刁難，但都被朱翊深逐一化解，弄到最后兩人還直接稱兄道弟起來。阿古拉還邀請朱翊深留在草原，參加三月的吉思汗紀念節。
這些，都是朱翊深在奏章上所沒有說的。
端和帝忽然有些后悔派朱翊深去出使瓦剌，一旦朱翊深與瓦剌建立起牢不可破的關系，等于又給他加了一道免死金牌。
他這個弟弟時為蘇濂的徒，又常跟隨先皇側學習政務。說句不好聽的，朱翊深對舉國政務的了解程度，還多于他這個原本只呆在山東封地的魯王。這樣的人，若為臂膀，必定能助他穩定江山，但是他怕朱翊深。
他心對朱翊深的恐懼，甚至超過了瓦剌和東南沿海的海盜。
端和帝站起來，負手走到窗前。又是一年，紫城被茫茫大雪所覆蓋。他站在這至高之，卻也是膽戰心驚，殫竭慮。在先皇的九個兒子之中，朱翊深雖然年紀最小，卻天資最高。前面的八個兒子連同他在，或有勇無謀，或優寡斷，或貪婪好樂，都不是為君的人選。
這皇位，原本應該是朱翊深的。若不是宸妃出過于低微，先皇一直有所顧慮，早就立朱翊深為皇太子了。
端和帝在為魯王時，曾夢到朱翊深為帝，屠🐷殺了他全家。他自己的兒子，頭顱被砍下，被朱翊深提在手中，涌如注。他怕夢境真，于是趁弟羽翼未，鋌而走險，聯合徐鄺奪了皇位。
端和帝想除掉朱翊深，做夢都想。但朝中有蘇濂在，還有那些頑固的老臣，明里暗里地護著他，無法肆意手。所以將朱翊深派去出使瓦剌，原以為有去無回，卻被他屢屢化險為夷。難道，這就是天命？
他記得從前進京的時候，偶然聽到先皇請進宮的一個高僧給朱翊深算命，所批的命格是：飛龍在天。
先皇大喜，厚賞了那名高僧。從此對朱翊深更加喜。
端和帝不服！他為長子，比朱翊深大了十幾歲，母親出高貴，為何要向一個臭未干的小子俯首稱臣？他非要與天斗，與朱翊深的天命斗，他要看看，到底誰才是真龍天子，誰才配龍袍加！
端和帝吐出一口氣，那氣息升騰白霧，融漫天的風雪里。
劉德喜看到皇帝站在窗子邊，窗戶開，連忙取了件大氅披在他上：&“皇上，這麼大的風雪，您可別染了風寒。奴人將窗關上吧？&”
&“劉德喜，朕這個皇帝，做得好麼？&”端和帝喃喃問道。
李德喜不知皇帝今日是怎麼了，便笑著說道：&“皇上為百姓社稷鞠躬盡瘁，當然是個好皇帝。&”
端和帝失神片刻，轉回到寶座上，拿起筆批閱奏折，再不發一語。
***
雪連續下了兩日，若澄趴在窗臺上看雪，雪花如鵝般，裹挾寒風，院子里的幾棵樹都被彎了。
京城已是如此，遠在蒙古高原，應該更加寒冷吧？也不知道他現在如何了。
&“澄兒，你的信來了。&”沈如錦從門外進來，看到趴在窗前的，神微愣。
不知從何時開始，那圓圓的小姑娘有些開始拔節了，個子長高了不說，一頭烏發披肩，下也開始慢慢變尖，加上本就漂亮的五，漸漸開始展了驚人的貌。
若澄回頭看到堂姐發愣，以為上有什麼不妥，低頭看了看：&“怎麼了？&”
沈如錦回神，微微笑道：&“沒什麼，你的信。好像是王爺寄來的。&”揮了揮手中的信件，若澄連忙去拿，看到那悉的字，臉上不出笑容。這是能確定他平安唯一的憑證了。
沈如錦坐在屋中，給自己倒了杯水喝起來：&“我聽二哥說，瓦剌的可汗很喜歡王爺，留他在草原上待到三月。等王爺回來，最快也要到秋天了。&”
若澄低著頭，臉上有沮喪之。
沈如錦拉著坐下來，笑著說道：&“瞧你這樣子，不知道的還以為你在等心上人呢。&…&…澄兒，你真的只把王爺當作哥哥嗎？&”
若澄一怔，著手中的信，不知如何回答。
一直是把朱翊深當做哥哥的，可那日聽了繡云的話，還有素云后來的一番解釋，心里起了微妙的變化。
一直覺得自己能活在世上，是了娘娘的大恩，因此娘娘的希也是的希。