端王頓時收聲。
王妃見丈夫不出聲了，忍得仿佛很辛苦，又心，正要安幾句，婢來報，說秦王王妃來了，忙接。
菩珠向端王見禮，喚他皇叔，再問傷，敘了幾句話，王妃向菩珠道謝，說今日多虧了李玄度，否則端王只怕要出大事。又說自己當時急著接端王回來看腳，也沒來得及向李玄度道謝，讓見到了人，先代自己夫婦言謝，等方便了，再親自前去道謝。
事實上，從來到這里之后，五六天過去了，除了當天傍晚在水邊見了他一面不歡而散之后，菩珠就再沒看到過他了。但端王妃這麼說了，也只能嗯嗯地點頭答應。再稍坐片刻，見也不早了，正要告辭回去，忽見胡貴妃長公主和宋長生來了，開口竟是想請端王妃明日帶領毬隊上場，和那個東狄公主寶赤對陣比賽。
端王妃起先搖頭，連連推，說自己老了，早就不問擊鞠事了，讓他們請年輕些的貴婦人們領隊，待聽得無人應承，而那個東狄公主那邊竟已開始造勢，有辱大夏之勢，武將之的風范便立刻顯，然大怒，當場答應：&“只要用得上我，莫說區區毬場，便是上沙場去，我亦絕無二話！我雖一把老骨頭了，比不了當年，但騎馬去打幾個球，還是沒問題的！&”
貴妃松了口氣，端王卻是擔心不已。
幾代帝王的邊戰，令幾十年前還年輕的明宗便認識到了戰爭的殘酷和騎兵的重要，擊鞠這項源自域外的戲被引軍中，以協助訓練士兵的騎和砍🪓人頭的技能，軍中時常舉行大規模的比賽。后來國力漸盛，上行下效，風靡一時，上從皇室，下到街頭，策馬揮桿這種原本屬于貴族的軍事游戲變的人人崇拜。
端王知王妃年輕時是個中好手，但現在人到中年，平日最多偶爾在家隨意玩玩而已，就算依然還能打得，這種局面，別人都唯恐避之不及，卻張口就應承了下來，既擔心技不如當年傷，又擔心萬一不利，這責任該如何擔當？于是咳嗽一聲，不住向王妃丟眼，示意不要接。
王妃怒道：&“你咳甚？我只恨自己是子，不能領兵上陣！這個東狄婦如此狂妄，目中無人，辱我大夏！便是輸，輸在毬場，也非恥辱，下回贏回便是！如今倒好，你不去，我不去，難道明日不戰而敗，直接認輸，派爺們上場，夷狄譏笑我漢人子頭烏，連應戰之膽都無不？&”
端王被王妃罵得不敢氣，苦笑著，無奈低頭下去。
那邊端王妃已和胡貴妃在商議抓時間連夜召集毬婢組隊之事。
貴妃命人將帶出來的練毬婢喚來，連同訓，原本共十人，正好組一隊，不料點人，卻了一個，被告知其中一名毬婢這兩日恰好生了病，上吐下瀉，爬不起來。
貴妃忙命人再喚來替補的幾名毬婢。
端王妃領人來到行宮外的一片空地，命人架設臨時球門，上馬揮桿擊球，看了片刻，眉頭皺，不斷地搖頭。
菩珠著，漸漸熱沸騰，當聽到端王妃問還有沒人可供選擇時，忍不住站了出來：&“皇嬸，我可以試一試。&”
端王妃和胡貴妃等人聞聲回頭，見是菩珠，面訝。
端王妃神遲疑，言又止。
菩珠知在想什麼。自己在河西長大，來京都才這麼幾個月的時間，怎會擊鞠這種對馬和技藝都需訓練才能上場的游戲？
說：&“河西地方雖偏，但民眾亦喜好擊鞠，沒有馬，卻有驢打球，還有步打球。我從小也喜歡，應當能夠一試。&”
端王妃看了一眼，點頭：&“既如此，你上馬奔一圈，再接幾球，我瞧瞧！&”
菩珠起擊球的月桿，翻上了一匹馬，縱馬奔了一圈，打了幾只球，找著些覺后，示意端王妃可發球了，迎著朝自己猛然投來的一只拳頭大小的紅漆馬球，側轉臂，揮起月桿。
&“嘭&”的一聲，小球朝著對面數丈之外的那只球門直飛而去，不偏不倚，從球門的中間穿而過。
端王妃大喜，掌道：&“妙啊！就是你了！明日你隨我上場，那個東狄婦好好看看，我漢人子是否可欺！&”
第59章&
胡貴妃派去刺探的人又回報, 說那個東狄公主還在馬上練習擊鞠，看著和毬婢們配合練，平日應當沒打。
其實不用刺探也知道, 對方既敢提出如此的競賽要求, 實力必定不能小覷。
相較之下, 這邊卻是臨時七拼八湊而的一支毬隊。秦王妃是剛加的，端王妃的年紀也大了些, 雖有技巧和經驗, 但在馬上, 無論是肢的靈活度還是力，必是沒法和年輕子相提并論的。
眾人皆不敢放松, 端王妃更是深知, 毬場固然是造孤膽英雄的地方, 但想要獲勝，整個毬隊的配合亦是必不可。考慮到自己畢竟多年未曾真正上場打過了, 為穩妥起見, 想臨時請個通此道的男子再來全面指導一番。