便是這一年，西狄王子順利繼位稱王，發誓在位一天，便與李朝結好一日。
這一趟，父親的主要目的是去銀月城，參加西狄新王的繼位儀式。
菩珠在父親的手書里，看到&“肅遠&”，知道，這是姜毅的字。
臨行之前，好友南司大將軍姜肅遠送他出西城二十余里，直到城外那座提醒送別之人止步的別亭之前，方停下了馬。
父親說，那日恰是好友誕日。三十有二，六年之后，依然未娶。他心中頗多慨，臨走之前，忍不住道：&“君有別話，吾為魚雁。&”
他了一眼西極，笑而搖頭，曰無話，君路上珍重，隨即轉馬，疾馳而去。
菩珠心跳有些加快，將這一段反復看了兩遍，若有所悟，急忙又翻后面的日志。
肅遠這個名字，在父親的筆下再次出現，是在三個月后。
宣寧三十七年，他抵達銀月城，面見金熹。
金熹的丈夫西狄王雖順利接位，但迫于族的力，在繼位的同時，也另娶了一個西狄的貴族子做妃。
父親參加繼位典禮，代表李朝皇帝向西狄王宣恩，離開之日，金熹長公主送他至銀月河邊，給他一支九皋笛，讓他帶給姜毅，再無別話。
日志就此戛然而止。因在歸途之中，父親遭遇了烏離人的突襲，再未歸來。
菩珠著這最后一頁發黃的紙卷，看著上面悉的手跡，腦海里浮現出了年初剛到京都，在城門外遇到姜毅的一幕。
明白了，為何當年姜毅高位，卻不論婚事，終未娶。
也終于明白了，為何他會如此喜懷衛。
那一夜，他和那孩子初次見面，在驛舍的庭中，他緩緩地蹲在那孩子面前，凝視著他，手輕輕他的頭發，用溫的語調說，不，我很喜歡你，懷衛。
菩珠險些跳了起來，急忙放下父親的日志，跪地，趴在木箱邊上，急切地翻找著東西。
所幸，東西還在，讓找到了！
九皋笛，顧名思義，便是用鶴骨制的笛。雖有調引松風吹暮雪之，但只是一支骨笛而已，在一般人的眼中，不值一文，這才時隔多年依然能在這里得以保存，未被旁人取走。
菩珠拿起那支大長公主當年托父親轉給姜毅的笛，借著閣樓里最后一點剩下的燭火之，在手上小心地翻了幾下，看見笛子一頭的末端似用刀刻了一列小字。
湊到燭之前，仔細辨認：&“宣寧二十六年春，毅贈瑯妹。&”
大長公主閨名瑯，宣寧二十六年，好像才十五六歲。
蠟炬燃盡了最后一點余芯，燭跳躍了一下，熄滅，眼前陷了昏暗。
菩珠再次明白了。
這支鶴笛應是姜毅早年送給的定信，只是不知當時是如何一個故事。
那一年讓父親幫把它帶回給姜毅，自然是勸他另娶，莫再為耽誤下去的意思。
只不過沒有想到，它幾經輾轉，最后竟靜靜地躺在了這個蒙塵之地，直到今夜，被自己無意翻了出來，這才得以重見天日。
菩珠手中握著鶴笛，坐在黑夜之中。
一個是自己前世今生都未曾見過面的子。
一個是不過匆匆遇到便再無干系的男子。
別人的生離死別，和又有何關？
但是眼睛卻是控制不住，漸漸發熱，心底甚至有些暗羨金熹，為那癡守相，終不負。縱最后死別，想必臨去之前，于這時，心中亦是無怨無悔。
便如此，在這間充斥著霉塵和蛛的黑漆漆的小閣樓，靜靜地獨自守歲了一夜，直到天明，晨曦從天窗閣樓，驅散影，緩緩睜開眼眸，將父親的手稿和鶴笛放在一起，小心地收了起來。
幾天之后，離開齊州，踏上了回往京都的歸途。
守歲夜后，心思不寧，幾乎每天都要去父母的墓前轉一下，仿佛在那里，才能尋到心的安寧。
已是進孝昌六年。
前世，那場蔓延數州，波及數百郡縣，最后甚至傳到京都，改了無數人命運的大疫，如果沒有變的話，很快就要降臨了。
記得清清楚楚，在大疫過后，太醫院上報朝廷，同州死人最多，那一帶經過后來的查證，應當便是疫最初發現的地方。
同州便位于齊州之北，相隔數百里。
后來據說，這大疫亦有不詳之先兆。上年澇，蚊蠅猖獗，當地在某日竟出現了蚊蠅蔽日、齊齊過境的怪狀，隨后不久，人便就出現了病癥。只是當時未被重視，更無任何得力的救治措施，以致到了最后，病患咳死去，最嚴重的地方，尸相互枕籍，十室九空。
幾日之后，這一天，菩珠將出齊州，計劃繼續往西而去。
一早，隨行的葉霄已是備好馬車，等待王妃上路。
已是過了說好的點，還不見王妃出來。葉霄人去催，被告知王妃一人站在樓上屋，遲遲不出。他不放心，親自去請，上樓，看見王妃已披好一件出門上路的披風，卻不知為何，獨自立在窗前，著樓下行人往來的街道，似在出神。