菩珠獨自在走廊上怔立了片刻，無打采地了寢堂。
接下來的數日，每天都是一樣的事，宮守靈，回府睡覺，循環往復，枯燥至極。
回京時，太后已是停靈多日。七天之后，便是靈柩送往皇陵落葬的日子。
當天方四更，整個皇城便喧鬧了起來，從皇宮通往城外送葬之路的那段街道，燈火通明，縞素一片。皇帝親自送太后靈柩葬。自皇帝之下，后宮嬪妃，文武百，浩浩，一行數千之人，更有無數侍衛隨駕，出發上路，去往皇陵。
菩珠帶著李慧兒同車，隨駕送葬。
已是暮春時節，天氣漸熱，又正當晌午，車頂曬著日頭，車廂吸熱，里面漸漸變得燥了起來，李慧兒的額前已是微微沁汗，菩珠卷簾風，忽見遠一列人馬朝著這邊疾馳路過。雖距離有些遠，但一眼便認了出來，領頭的人是崔鉉。
去年秋狝過后，便再沒見到過崔鉉的面了。知他在秋狝穎而出后升得很快，如今才小半年，觀他孝下的服，已是四品的羽林上騎都尉了，此次發葬，應也擔著護衛之職。
他如風一般縱馬掠過，在道上揚起一片塵土，惹得前后馬車上的貴婦人們紛紛抱怨，一邊咒罵，一邊忙不迭地降下簾子擋塵。
車廂里卷進了一陣塵土。
菩珠微微怔忪，緩緩放下簾子，轉頭，遇到李慧兒著自己的目。
小心地道：&“阿嬸你怎麼了？方才那人&…&…&”
想說以前遇見過，略一遲疑，又閉了口。
菩珠笑了笑，搖頭道無事。
從京都到皇陵的這段路，沿途修有幾駐蹕之所。一路順遂，起初并無任何意外。
第三天的晚上，行至中途，晚間駐蹕之時，為表對太后的哀思，皇帝住在簡帳之中。
深夜，菩珠正在自己的寢輾轉難眠，沈皋傳喚。
菩珠心知躲不過去，起出來，在夜的掩護下，悄悄來到皇帝大帳之外，，看見皇帝一孝服坐于案后，手中還拿著奏章，似在連夜批折，上前跪拜。
皇帝放下奏折，抬起頭，一雙眼睛里泛著，看起來沒有睡好的樣子，滿臉疲態，看了一眼，問：&“你從同州歸來之時，去了何？&”
菩珠知瞞不了，應道：&“臣去了上郡馬場。&”
&“為何要去那里？&”皇帝的聲音喜怒不顯。
&“啟稟陛下，姜毅是我父親生前好友，我在路上遭到追殺，又生了病，不敢回京，別地無可去，想到了他，為求庇護，也因為往那個方向的路偏僻，追殺我的人應當不會想到我會往那里去，故前去投奔。住了些天，秦王去了，不過宿了一夜，次日便將臣接回。&”
皇帝道：&“姜毅現如今怎樣了？&”
&“我看他與世隔絕，一頹態。&”
皇帝閉目不語，菩珠屏息等待，忽然外面傳來啟奏之聲，道端王和駙馬韓榮昌結束了同州的治疫之事，回京奔喪，連夜追趕，方追至此，此刻人就在外，等候面圣。
皇帝睜眼，看了眼菩珠，一旁的沈皋會意，示意起，將引到大帳用來分隔外的一排屏風之后，低聲命等著。
端王和韓榮昌，二人皆服孝，看見皇帝，下跪先吊太后哀，各自抹了把眼淚后，向皇帝稟告同州的差事，道仰仗皇帝陛下的天恩，他二人僥幸不辱使命，如今當地的民生，已是恢復如初。
皇帝詳細問了些事宜，聽罷回復，微微點頭，勉勵了二人一番，命退下歇息。
端王和韓榮昌退出去后，跟著，外面便閃了一個監人，對著沈皋低聲說了幾句話。沈皋立刻走到皇帝近旁，附耳道：&“陛下，方酷刑之下，那監人招供了，道是收了太子的好，替太子留意陛下言行。若有異，太子命他立刻通報！&”
皇帝然大怒，猛地拍案，雙目圓睜，臉頰上的不住地跳，咬牙切齒地道：&“好一個孽畜！竟敢窺伺朕！行大逆不道之事！朕原本因為他，對上一案的置還有所顧忌，如今看來，他這是自作孽，不可活！&”
皇帝手微微發抖，指著外面道：&“去！給朕把太子傳來！立刻！&”
沈皋應了一聲，正待出去傳話，又停步，轉頭看了眼屏風的方向，轉回來。
菩珠還在屏風之后，吃驚不已。
聽皇帝的語氣，似是李承煜在前安耳目，皇帝察覺了。
看皇帝這般暴怒的模樣，怕是不會善罷甘休。
沈皋正走來，菩珠知自己不可再留，再留，怕是連命也要待在這里，正待出來，忽又聽到外面再次傳來一陣腳步聲，一道聲音傳：&“父皇息怒！&”
菩珠抬眼，從屏風后去，見李承煜一把推開一個企圖阻攔他的監人，快步，沖到皇帝面前，跪了下去道：&“父皇，兒臣是冤枉的！請聽兒臣一言，有人陷害！&”
皇帝更加憤怒了，舉手起案前的一方硯臺，朝著李承煜擲了過去，厲聲道：&“你如何這般快便就來了？你怎未經通報便擅自闖帳？可見不止一個！朕的邊，已不知道被你和上家安了多耳目！你這畜生，大逆不道！朕今日非要廢了你不可！&”