公子你是我家貴人，我這輩子都不會忘記你的樣子！&”
老婦欣喜，躬道謝個不停。
李玄度笑著老婦不必客氣，環顧了一眼屋子，問小兒和孫兒如今在做何事。
老婦面上的笑容消失了，出戚：&“我大兒早年投軍，打狄人戰死。好不容易太平了些年，孫兒養大了，幾年前，聽說朝廷為了應對東狄人，又擴軍點兵。我家兩丁，要其一，他只好投了行伍，一晃幾年，毫無音訊，生死不知。小兒前兩年亦沒了。如今家中只剩我兩個孤老。我也不想別的，就盼孫兒逢兇化吉，我和老伴命再長些，這輩子，若能熬到朝廷打敗東狄人的那一天，我看到我的孫兒能夠回家，我便謝天謝地，恩不盡！&”
李玄度沉默了片刻，問孫兒姓名，道自己在軍中恰認識幾人，先替記下，日后若有機會，或能替打聽下。
老婦激萬分，竟至落淚，抹去眼淚，又將老翁也了出來，兩人要下跪向他磕頭，被李玄度扶了起來。
老夫婦千恩萬謝自不必說，將方才葉霄給的錢也還了回來，無論如何不肯再要。李玄度他先收了，明日離開時再給。
菩珠和他了今晚歇息的屋。雖地方簡陋，泥墻土窗，但打掃得干干凈凈，老婦怕鄉野蚊多，還特意送來一盆燃點的艾束放在屋角。
在馬車上時撲他懷里睡過一覺，此刻躺下來后，不覺困，閉目，聽著外面春雨落在屋頂發出的細細沙沙之聲，到旁的李玄度似也醒著，再也忍不住了，輕聲道：&“殿下，你知太子是如何上位的嗎？&”
知道他在聽，將那夜自己被皇帝召去問事隨后親眼目睹的經過說了一遍。
他沉默著。
&“他弒君殺父。既能做出如此之事，我真的擔心，他會對你&…&…&”
停了下來，在黑暗中微微瑟了一下。
到他手過來，安似的輕輕抱住的肩，掌心了幾下的頭，緩緩地道：&“太子以如此的非常手段上位，群臣雖不知詳細經過，然必能猜到大致。他自己必也心虛，為求正名，太皇太后這一關，至關重要。太皇太后為了朝局和天下的穩定，必也會出面對他予以認可，否則只會禍患無窮，生出更大子。&”
&“至于我，你暫且放心，他父親對我實施的是暗刺，我既沒死，他登基之初，坐穩皇位之前，對我亦不會公然如何。至表面之上，還會延續他父親生前的對待。&”
&“此為如今朝之狀況。而對外，倘若我所料沒錯，待改朝換代的消息公布天下，東狄必會借機在邊境生事，應是試探，暫時不會有如宣寧三十年那般的大戰，但沖突必是不了的，而闕國首當其沖。我外祖還在，闕國部，暫時不會出事。我會借機上表請戰。他為防我與闕國有所通，自然不會準許，但他也不能不管闕國。他方登基，為在朝立信，更是為了立威做給周邊其余的藩屬小國看，必會派兵干涉。而對我，極有可能是發回西海。&”
&“西海夾于河西天水之間，高原貧瘠，糧食匱乏，全部郡民加起來也不到萬戶，我一回西海，便如同了一個放大的無憂宮，毫無作為可言。至于想靠西海為憑據，日后主中原，無糧無錢，當地也無兵可召，我的手下，數千雜兵而已，想要對抗輕易便可召集數十萬兵馬的朝廷，如同癡人說夢。他登基之初，為先穩固皇位，也為安太皇太后，除非他能如他父親那般暗殺我，否則，于他而言，蕭規曹隨，便是對我的最妥當的安置&…&…&”
他微微一頓。
&“而這，亦是我的期許。&”
他忽從床上翻落地，走到桌前，點亮油燈，拔出了他的劍，朝招了招手。
菩珠跟著坐了起來，探頭出床沿，看見他用劍尖在床前的泥地上，畫出了一副地圖。
從小就看父親向展示過，一眼便認了出來。
&“西域，五十國！&”口而出。
李玄度看了一眼，目贊許之，點頭：&“不錯，是西域輿圖。&”
自己好似還是頭回被他如此贊許，菩珠的臉不微微一熱。又想到他好似在向闡述他對將來的謀劃，心不激起來，定了定神，豎著耳朵，雙目地盯著他的劍尖，唯恐自己眨一下眼，便不小心錯過了什麼。
&“姝姝，百年之前，前朝最為強盛之時，狄人勢力從西域被徹底驅逐出去，西域諸多屬國，無不拜服，前朝更是在西域設了都護府，總領西域之事，東西通，威名遠播，最遠可及康居、大夏。而后，中原不幸陷百年，狄人趁機而起，勢力侵西域。&”
&“至我李朝，從立國之日算起，唯靠著與西狄和親，又憑你父親奔走的那十年，算是對西域掌控最多，便是在那時，諸如于闐等數小國慕名歸投，除此之外，朝廷對西域，從未有過實際的有力控制。西域更多的諸國，或恐懼東狄鐵騎，或為分一杯羹，紛紛投向東狄，令西域如同東狄腋翅，供應源源不絕的糧錢，更是將我李朝的東西之路，從中攔截割裂！&”