一直醒著，思緒被張、擔憂、興以及那幾分難言的失落所占滿，直到這一刻的天明。
李玄度的眼睫微微了下，緩緩地睜開眼睛。他仿佛覺到在看他，亦慢慢地轉過臉，和對了一眼。
&“起吧。&”
他低聲說道。
五更多，李玄度帶著離開了這家農戶，在后那對老夫婦的再三拜謝中繼續上路往京都去。在荒郊又行了一日，天黑時分，終于抵達京都。
京都全部城門已是關閉，往日人來人往熙熙攘攘的城門附近，看不到半個百姓的影，到都是披甲持矛的士兵，守衛森嚴，城門的墻頭之上，人員來回巡邏，察看遠靜。
李玄度將菩珠帶到西苑。
西苑令其貌不揚，腳有疾，親自來見李玄度，見完匆匆離去。
李玄度見菩珠盯著西苑令的背影，解釋道：&“他是姜毅的舅兄，早年曾做過長安宮的宮衛令，后來領兵打仗，以戰功封正二品金吾將軍，一次戰斗中腳傷，無法再任武職，回朝后，太皇太后讓他做了此間的西苑令。這些年他雖遠離中樞，不問是非，北衙和南司的人員也經歷過換，但還是有些故人的。你放心，再等等，他必能將消息傳至蓬萊宮。&”
菩珠盯著西苑令看，倒不是懷疑此人是否有能力做這件事，而是想起了前世。
原來那時悄悄送走李玄度的人，就是這個西苑令。
事后也曾猜想，會不會是西苑令暗中送走李玄度，但想到那人毫不起眼且還跛了一的樣子，便就覺得不像。西苑太大，不可能嚴加封鎖，難免會有，被人有機可乘，李玄度當時出現在那里，或許是個巧合罷了。
沒想到當時的猜測是對的，只是又被這位西苑令的外表給騙過去了而已。
能在大索的況之下將人送走，這需要怎樣的人脈？這個西苑令絕非泛泛之輩。即便此刻城門戒嚴，他要傳消息至蓬萊宮，想必也有辦法。
果然，等到半夜，陳坐著宮車到來，問了李玄度幾句話，得知他是潛出皇陵的，說太皇太后有命，要他立即返回，該做何事做何事，一切等待后命。
李玄度看了一眼菩珠，微微頷首：&“我亦是如此打算。勞煩傅姆，代玄度轉話至皇祖母面前，就說姝姝拜托了，玄度跪謝！&”
他說完便掉頭離去，影很快消失在了夜幕里。
菩珠跟著陳上了宮車，陳見神不寧，握了握手，不要過于擔心，隨即命車回宮。行至北城門外，負責看管城門的人見是蓬萊宮的車，不敢多問半句，立刻下令開門。
四更，正當夜最是黑暗濃重的時分，菩珠終于踏了蓬萊宮的宮門，被帶到姜氏的面前。
姜氏獨自立在寢殿的窗前，面向著遠的夜空，影宛若凝柱。
那片夜空之下，是一片與此間遙遙相對的連綿高苑，長安宮。
菩珠立在的后，不敢發聲，唯恐驚到了，良久，見影忽然微微一晃，接著緩緩地佝僂了下去，似是站立不住，慌忙奔了上去，一把攙扶住了的胳膊。
燈冥離，姜氏白發蒼蒼，神憔悴，整個人顯得空前蒼老，滿疲態。
菩珠心驚，聲祈求：&“皇祖母！您先去歇息吧！&”
姜氏借子的支撐，緩緩地坐到了陳急忙送上的一張座墩上，吁出一口氣，道：&“知道我方才想到了什麼嗎？&”
菩珠順勢跪在了的膝前，搖頭。
姜氏道：&“我想起了我像你這般大的時候的一些事&…&…&”
菩珠仰面著。
&“我像你這般大時，已是皇后。看到外頭的那株海棠了嗎？那是我宮后，從家中移栽到宮中的。后來我搬來這里，本想算了，再一想，有些舍不得，便又移到了此。我年年看它開花，待它謝花，我便知道，又一年過去了。活了一輩子，這大約是唯一一件最后能跟著我一輩子的東西了。&”
的語氣平靜，菩珠卻好似覺到了那平靜之下的慘淡和蒼涼，不想起去年千秋之夜的那座五燈樓，華麗盛景，歷歷在目，對比今夜，此此景，倍覺凄清，心中頓時難過極了。
&“皇祖母，您怎會如此做想！除了這樹陪您經歷風雨，將來史冊之上，必有您殷憂克難救危啟圣的濃重一筆，您就是正統。除了史書，還有朝臣和天下百姓對您的戴！我從前曾對您說，我在河西之時，人人遵您為西王母，皇祖母您還記得嗎？&”
&“還有！&”
搜腸刮肚，想了起來，急忙又道：&“在秦王殿下的眼里，您是他生平最敬重亦最敬的長者親人。皇祖母，您一定要打起神，千萬不要這般自傷！&”
姜氏不，低頭，目落在了的臉上，好似凝視著，半晌，搖了搖頭，嘆息道：&“真是一個熱心腸的傻孩子啊&…&…你是想安我嗎？我自負有識人之能，從前對你卻也是輕看了。我記得去年千秋之夜，我登闕樓，旁人不敢直視我，唯你暗中大膽窺我。