&“你們眼下府里是誰管家？&”金靜萍一邊走一邊問跟前的丫鬟。以為這些丫鬟總該是兒的心腹。
沒想到丫鬟卻淡淡笑笑回道：&“是咱們瑞王從前的娘管著呢。以后等將來的王妃了府，便由將來的王妃管著。&”
&“現的王妃不用，用個奴才做什麼。&”金靜萍嗔道。
那丫鬟心想自然是因為王爺信不過側妃的緣故，不過沒說出來, 只是道側妃如今養子要。金靜萍想想也是這麼個理，卻不想正巧路過兩間屋子, 屋子門前正有一位姑娘在葡萄架底下梳頭, 那一的裳十分不起眼, 可一張臉卻驚為天人。
&“這是？&”金錦萍問。
&“這是咱們王爺和側妃大發善心, 給那些沒地方住的各州應試子們騰出來住的地界。您瞧見的那一位, 便是潞州的頭名呢。&”小丫鬟信手拈來。
&“這樣不知底的人就住進來, 像什麼話！&”金靜萍搖搖頭, 沖著那邊嫌棄地看了一眼。
小丫鬟失笑道：&“怎麼是不知底呢？夫人您有所不知，這些子們都是飽讀詩書呢。就說方才的那一位吧，那可是連我們王爺的詩都能和上的。&”
&“還跟你們王爺和詩？&”金靜萍倒吸了一口涼氣。
小丫鬟自知失言，趕說只有那麼一回罷了，可金靜萍怎會善罷甘休。方才就瞧著那子手里用的折扇不像是子之，心里一慌，扯過小丫鬟的手腕問道：&“你還不說實話？&”
等走到了李桃扇的房里，金靜萍幾乎已經面煞白了。死死咬著牙關，一進來瞧見李桃扇扶腰含笑的樣子，愈發氣不打一來。&“你個糊涂東西！&”掙邊丫鬟的手，一腦坐在玫瑰椅上，將桌上給自己準備的山楂涼茶一飲而盡。
&“娘親這話什麼意思？&”李桃扇著急地擺擺手打發走了下人，胳膊護著自己的小腹坐下來，眉眼里寫著困。
金靜萍還想發火，可一瞧李桃扇的肚子，也只能把火氣生生咽下去，嘆道：&“你這孩子怎麼嫁了人就不中用了呢。我問你，這個月王爺是不是日日都回府，來過你屋子里幾回？&”
&“自從我有孕，王爺日日都回來呀。只不過&…&…他不方便睡在我這，所以大多是看了我一眼便走了。娘親，這樣也不妥嗎？&”李桃扇問。
&“何止是不妥。&”金靜萍角，眉眼里寫著嘲諷與凄涼：&“你居后宅，難道連前院的事都不過問嗎？&”
&“王爺不讓我過問。&”李桃扇有些難堪。知道自己是讓娘親失了。
&“不讓你過問你就不問了？你爹爹這輩子可曾有這樣的時候？府里的那兩個妾室，哪個不是規規矩矩的。即便我如今落魄了，可們也不敢欺負我半分。可你呢？王府里如今分明只有你一位側妃，可你卻連王爺的心都籠絡不住，還讓王爺瞧上了那些不干不凈的人。&”
&“娘親你在說什麼啊？&”李桃扇覺得胃口有些惡心，趕抿了一口水一。
金靜萍看著也有幾分心疼，趕過去又替續滿水，隨后見臉好了一些，這才嘆道：&“我的傻兒啊，剛才那丫鬟都跟我說了，眼下全府都知道，王爺已經接連寵幸了兩位鄉下來的姑娘了，只等著們參加完子科舉后便抬妾。只瞞著你一個啊，我的傻桃扇，你怎麼這麼沒福氣啊。&”
李桃扇怔怔地看著自己的娘親抹起了眼淚。&“不，不會的。王爺他&…&…&”李桃扇的話說了一半，想起瑞王這些日子的確瞧著面容有些倦怠，像是夜里不足一般。而那些鄉下來的應試子，反而一個比一個神紅潤。
還以為是們從沒住過這樣好的地方的緣故。
還想起之前玉兒曾說，說一位喜歡用草繩束發的子忽然換了兩金線束發。玉兒一度懷疑是那位子了誰的東西。
&“你怎麼就想著把這些人招進來呢？&”金靜萍拍著大嘆。&“們就像那蜂見了有的蛋似的，怎麼會不往王爺上撲啊。即便是留在府里做個丫鬟，也比們從前過得日子強百倍吧。&”
李桃扇失魂落魄地坐在椅子上。終于明白當自己提議讓那些子搬離難以忍的驛館，而到王府來居住時，為何瑞王很痛快地同意了。也終于明白，之前周南霜來過一次后，眼神里的疑和嘲笑是什麼意思。
&“你瞧瞧人家李清婳，多聰明&…&…&”金靜萍依然在拍大。&“人家只提供川資，卻半點不肯提起住宿一事。偏偏你啊，你怎麼就這麼爭強好勝呢？沒那個金剛鉆，偏要攬那個瓷活。要是咬著牙讓們在那些破驛館住下去也好啊，非顧忌什麼面，唯恐什麼事鬧大，把人都牽到自己的府里。現在好了吧，你自己的一畝三分地還沒占上呢，就又要分給別人半畝。你瞧瞧人家李清婳&…&…&”
&“娘親要是覺得李清婳好，怎麼不去找當兒？！&”李桃扇忽然失了耐心，嗷一嗓子喊著，嚇得金靜萍渾一抖，竟住了口。