當然是故意的，但當然不能這麼回答。肖晴娘惶惶然看著母親和弟弟：&“我&…&…不是&…&…&”
看還不承認，肖霖氣急敗壞地道：&“你以為我是怎麼知道的？是凌九郎親口說的！&”
肖晴娘呆住。
眼淚忽地充滿了眼眶，伏在地上，恥地哭起來。
這就是真的了。
肖氏只被氣得眼前一陣陣發黑，指著肖晴娘手都抖：&“你、你讓你弟弟怎麼做人！&”
一個寡婦好不容易拉扯大一對兒，中間吃的苦難以描述，沒想到兒長大了這麼不爭氣。及笄了孩子竟如此不知廉恥，還要人家探花郎婉轉提醒。
撲過去狠狠地擰了肖晴娘幾下，疼得肖晴娘尖。
肖霖忙擋在中間：&“娘、娘你息怒！姐、姐你快給娘認錯！&”
肖晴娘只是伏在地上哭。
肖氏順了順氣，抓住肖晴娘的手臂拖著，將拖回了屋里，咣當關上了門，找了把鐵鎖把門鎖了起來。
&“從現在起你就給我待在屋子里不許出去！&”道，&“直到嫁人。&”
的面孔猙獰起來：&“你弟弟是要走科舉的人，他不能有一個不守婦道的姐姐！&”
肖霖雖生氣，但他年紀小，看到母親和姐姐這樣，又手足無措。聽到肖晴娘在屋子里抑地嗚咽，又于心不忍。想勸肖氏，肖氏卻道：&“你別管！&”
又擔心地問他：&“凌九郎說這話的時候態度是什麼樣？&”
肖霖道：&“九兄唯恐我丟臉面，說得十分委婉。&”
將凌昭的話用他的語氣復述了一遍。
凌昭是說，在他這里讀書不必過度張，請他母親、姐姐盡管放心。他并非對學生十分苛刻的那種人，不必因為擔心，特意讓他姐姐去梅林那里探他。
屋里肖晴娘也停了哭泣，耳朵在門上聽了，才知道自己藏在樹后竟也被凌昭看到了。益發地恥，跑回房中趴在床上哭了起來。
肖氏冷靜了一下，道：&“凌九郎有分寸，你也別把這事放在心上，下個旬日該去還是得去。&”
肖霖嘆一口氣，應了。
肖氏道：&“你的學業最重要，別分不清主次。&”
&“先吃飯。&”說，&“下午我再去找一趟徐媽媽。&”
肖晴娘的婚事，肖氏就是托給了徐媽媽。徐媽媽是老夫人邊得力的管事媽媽，人面廣，辦事能力強。
肖氏想著下午再去一趟，可以適當地再降一降條件。只要是讀書人，鰥夫也可以考慮。
趕地，把這個不懂事的兒嫁出去就干凈了。
四夫人這邊作也很快，下午的時候，把芫荽喚到了四房，告訴給指了婚事。
肖晴娘還能在自己家里哭一哭，芫荽為奴仆，夢想落空，哭也不敢哭，還要強笑著給四夫人磕頭謝恩。
回到院子里，姐妹們聞訊，都來恭喜。
四夫人十分憐這些相貌出的孩子，給芫荽指的人是個年齡合適、相貌也不錯的小廝。雖然比不上季白能干，但起碼相貌上看著讓人心舒暢，沒有糟蹋之。
別的婢們都覺得很好。
畢竟大多數人沒有芫荽的相貌，也就不敢有芫荽的念想。能配個相貌端正的，就很開心了。
芫荽只得收拾心態，接了姐妹們的祝賀。只是等眾人都散去，手里著給公子到一半的雪白，想著那個芝蘭玉樹的人，終究還是獨自流下了眼淚。
三房這邊，三夫人告訴十二郎：&“我已經稟了老夫人，過幾天把七娘、九娘和十娘接過來陪我住一段日子。&”
這里說的七娘、九娘、十娘非是凌家的姑娘們，而是秦家的姑娘們，凌延禮法上的舅家表妹們。
眉眼彎起來：&“你舅舅舅母們對你還滿意的。&”
以前凌延一副唯唯諾諾扶不起來的樣子，三夫人覺得丟臉，也不讓他和娘家多接。
秦家人也是很久沒見到他了，忽然一見，第一個覺就是&“長大了&”。這個年紀考取秀才，正是他們這種家庭最正常而標準的子弟。看不出來多優秀，但也不是扶不起來，算是個合格的書香世家子弟了。
凌延近來又一直有意無意地在模仿凌昭的儀態、腔調。雖說畫虎畫皮難畫骨，但能畫得皮就已經很可以唬人了。至接的時間短就不太會破綻。
他又生了一副好皮相，幾個舅母看了都暗暗點頭。
三夫人早跟娘家通過氣，三房的資財都在，以后都由嗣子繼承。再考慮過門后婆婆是親姑姑，可以磋磨，且沒有同房的妯娌置閑氣。這麼綜合一考量，秦家還是樂意結這門親的。
適齡的孩子有三個，端看哪個跟三夫人更投契了。
是的，跟婆婆投契比跟丈夫投契還更重要。
凌延這次見到的舅母中，就有兩個已經超過五六年沒見過自己的丈夫了。丈夫帶著妾室們在外做，們帶著孩子在家里代夫君盡孝。
婆婆只要不肯放手，能讓兒媳半輩子見不著兒子。
凌延道：&“正好請妹妹們陪伴陪伴母親，解解悶。&“
他說完，臉上出了遲疑的神。
三夫人以為他是對哪個表妹有想法了，笑地說：&“有什麼話，你說。