秦七娘卻躊躇。
四夫人秦十娘腮：&“小東西，打什麼啞謎呢？&”
秦十娘子活潑，以前便跟四夫人投契，干脆抱住四夫人的手臂，直說了：&“四嬸嬸，我們久聞九兄的大名，可還沒見過真人呢。&”
四夫人懂了，小姑娘們想圍觀探花郎。
探花郎這種稀罕，不是誰都能有機會遇到活的。
也不是誰都能遇到這麼年輕的活的。要遇到個多屆之前的，胡子都白了的，那也沒多大意思。
圍觀活的探花郎，當然要看年輕的，譬如大名鼎鼎的凌家九郎。
四夫人笑得花枝：&“七娘見過的。&”
&“哈？&”七娘全無記憶了，驚道，&“何時？&”
&“那時候你小呢，雪團子似的，牽著娘的手走路。&”四夫人道，&“哎呀，你肯定不記得了。&”七娘扶額。
眾人都笑起來。四夫人得意道：&“想見探花還不容易，我這就喚他來見。&”
顯擺兒子的時間到了。
四夫人召喚，說讓去見見秦家的妹妹們。凌昭無法，只得去了。到了四房，廳堂里收拾得干凈，前面擺了細紗的屏風。四夫人帶著孩子們坐在屏風里面：&“快來快來，這是你三伯母家的妹妹們。你離開金陵太早，都不認得們吧。來認個親，以后在外面記得照拂妹妹們。&”
姻親之家守相助是正理。
凌昭隔著屏風與秦家姑娘們見禮：&“世妹。&”
秦家孩們在屏風里面回禮，個個細聲細語，聲音溫：&“見過世兄。&”
還報了自己的排行。
這是應有的禮數，但實際上隔著細紗屏風，凌昭離得遠，只朦朧看到幾個形，哪分得清誰是誰。
大家閨秀不輕易見外男。但其實通家之好、姻親之家許多年男從小相識，也不必避諱得這麼嚴格。
親戚過來家里，肯定都是要見一見認個親的。凌昭今天或明日，遲早得跟秦家姑娘見一面。
但四夫人非常明白這三個孩子過來凌家小住的真實原因，凌昭也還沒婚配，故而廳堂里長輩陪著，仆婦婢立著，屏風擋著，特意將規矩做全了。
凌昭坐下，問候了秦家的長輩們，特別是秦家行五的那位秦大人。
秦七娘道：&“正是家父。&”
當年，便是秦七娘的父親在鄉試的時候故意了凌昭的名次，沒有讓他拿下解元。
他是凌昭非常敬的一位長輩。
凌昭名氣太大，秦家姑娘們也都知道這段往事。
又說起了秦二娘，隨著夫婿在京城，的丈夫也在翰林院，是凌昭的同僚。還有凌昭一個知的妹妹，嫁去了秦十娘的舅家。
這些錯綜復雜的姻親關系要全拉起來，能說三天三夜。凌昭只作個話題引子，免得冷場讓小姑娘們尷尬。
秦家的孩子在四夫人跟前俱都十分活潑伶俐，到了凌昭跟前，隔著一道屏風，忽地都變得溫拘謹起來。
四夫人知道這是顯擺兒子大功了，不免得意，對凌昭道：&“以后在京城和二娘的夫婿多走。&”
凌昭道：&“和子謙休沐日常一起外出，二娘也一起去，常見面的。&”
秦家姑娘們都驚訝，十娘更是直接問：&“二姐姐嗎？我二姐姐？&”
凌昭微微一笑：&“京城風氣不比江南，子們了許多拘束。閨秀們冶游，戴帷帽的都不多，只風沙大的時候才戴。二娘跟著夫婿出門，是很尋常的事，一起的旁人，也是帶著娘子的。&”
四夫人心想：就你一個，真寒磣。
秦十娘子活潑熱鬧，與四夫人有幾分肖似，聞言不免十分羨慕，對京城生出幾分向往。
問：&“九兄，京城的孩子，與我們還有什麼別的不同嗎？&”
凌昭道：&“京城宗室和勛貴扎堆。閨中文風不如江南興盛，們更喜歡打馬球。馬球隊比詩社多。&”
秦十娘咋舌，又問：&“九兄覺得，哪邊更好？&”
怎地問這種稚的問題。秦九娘氣得用腳踩十娘的鞋子，秦十娘了脖子。
凌昭不以為忤，道：&“北方有北方的颯爽脆利，南方有南方的婉約清揚。江山萬里，風異貌，原就是各有千秋的。&”
時機差不多了，凌昭起告辭。秦家姑娘們在屏風里都站了起來，隔著屏風行禮。
凌昭走了，屏風可以撤了，但孩子們卻沒有了剛來時候的活潑隨意，依然好像凌昭還在的時候那樣，恭謹地給四夫人告辭，也離開了。
四夫人掩口只笑。
和邊媽媽關起門來說話：&“你瞧三嫂會挑哪一個？&”
媽媽道：&“老奴怎會知道。&”
四夫人很有把握地道：&“必是七娘。&”
相比九娘和十娘兩個嫡，七娘作為庶在嫡母手里討生活，明顯地比九娘、十娘更妥帖更會照顧人。
也更溫順，更聽話。
&“雖然娶嫡更面，但我敢打包票，一定是七娘。&”四夫人喝著茶，慢悠悠地道，&“我這三嫂啊，就喜歡別人聽話，才舒坦。&”
秦家姑娘們從四房出來，一路走得很安靜。
陪著們過來的老夫人房里的丫鬟沒有再帶們回老夫人那里去，而是直接帶著們去了三房。三夫人也已經回來了，正等著們。
&“十三娘剛才使人來說，明日里給你們接風。