鄰水那四十位年輕衛殉國之事，若真要較真細究，就連衛這三個位高權重的統領大人都難辭其咎：
原本該是孟翱右衛的人隨駕前往鄰水，可那時孟翱的妻子還未出月子，他便與賀淵商量，由賀淵替他這一趟。
而賀淵帶的是手底下相對年輕、臨敵經驗較的幾隊，他那時大約也是想著他們需多歷練，就決定帶他們去。
林秋霞這大統領也沒覺有什麼不妥，就由得他倆自行安排了。
人非圣賢，在事發生前，每個人都是站在自己的立場上，憑已知的訊息做出在當時看來沒錯的預判。
&“同樣的道理，歲行舟在決定瞞前哨營遇難的消息、為妹妹爭取一線縹緲生機時，并不知松原那群人手中有&‘斬魂草&’這樣奇詭的藥，更不會想到后來他們會派刺客往鄰水襲擊圣駕，進而造衛重創。&”
在歲行舟當時的預判里，為妹妹行完&“續命&”之事后，再帶回前哨營其他人，即便有錯也不算彌天大罪。
他為人兄長，在世間就剩這麼一個親人相依為命，臨了連這最后的親人都沒了，想為做些事也是人之常。
賀淵自嘲勾：&“正如林大人所言，我們可以介懷，也可以要求按律對歲行舟追責，但沒資格遷怒憤恨。即便當時歲行舟沒有瞞，他怎麼去講？&”
一個職責不涉及地方事務、本沒到過松原的鴻臚寺賓贊，莫名其妙上奏說，他憑&“神仆之力&”應到北境戍邊軍前哨營的人遇難了？
用膝蓋想想都知會是個什麼結果。
&“也是，&”趙蕎輕聲嗤笑，看著腳邊蒙茸草，&“那時的松原還風平浪靜，朝廷也用不上&‘神仆后裔&’去松原平定民心，所以本沒人會重視他的&‘妖異妄言&’，更不會相信。說了也白說，大家只會當他發瘋。&”
那樣的話，他除了討一頓斥責、罰俸之外，改變不了任何事。該發生的還是會發生。
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&“所以，道理都很清楚了。我介意歸介意，可也恨不著。最多往后瞧見他時臉不太好。&”賀淵撇了撇，天翻了個白眼。
那模樣，仿佛歲行舟就在云里藏著似的。稚。
趙蕎輕咬微揚的角，在心中堵了許久的那塊大石開始慢慢消解。
其實的多數時還是偏于大鳴大放，若非鄰水的事關乎賀淵，又對賀淵很是在意，就算愧疚自責，也不至于像前些日子那般鉆進死胡同。
&“總覺你從松原回來后，變得有些不同了，&”低下頭，輕輕踢飛腳尖前的一枚小石子，&“我記得二月里你還時常心事重重，看起來很為難的樣子。&”
進京這些年來，賀淵于公務之外不喜與人閑聊，就更別說同誰談心了。可他近來在趙蕎面前很是不吝言辭，只要問，他總是很愿讓知道自己在想什麼&—&—
除了某些污七八糟的雜念之外。
他輕聲笑笑：&“之前回京一路上，堂兄與我談了很多。他說得對，我自進衛以來這麼多年，諸事順遂，經手的差事從無敗績，這于我個人來說算是利弊各半。&”
鄰水刺客案是賀淵進衛以來最慘烈一戰，甚至是從開國至今，金云衛建制以來戰損最大的一戰。
這一戰的沉重代價，對賀淵，對金云衛，都是一次痛苦與希并存的涅槃烈火。
連同賀淵在，最終活下來的就四個。
他們四個尤其不能辜負那些同伴的犧牲，必須趟過這道淋淋的坎，拋開無用的自責與自厭，長為更加堅固的中流砥柱，以此為鑒多做實事，讓后來的同伴們可以些此類折損。
古往今來，武武將武卒宿命如此，若不是在慘烈的犧牲中長，便是用自己的去幫著同伴長，除了中道棄志的懦夫，所有人的結局都無外乎這兩種結果之一。
他們都懂的。
&“堂兄說，他們只是職階低于我，但他們的驕傲與抱負與我沒有不同。與我并肩作戰時，他們絕不是求我庇護的弱者。&”
無論是賀淵還是他的下屬同僚們，在懷揣熱意氣走上這條路的那一天，都曾立下&“以許國&”的誓約。
所以，沒有誰會怨懟他獨自活下來，更不會見不得他活得好。
隨他在松原配合沐霽昀作戰的同僚齊大志與吳桐也說過，賀淵為上能做到與他們并肩作戰，這已足夠。他們明白，敵人的刀劍不分階職銜，生死有命，無論誰是活下來的那個，都是會被祝福而非怨恨的。
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不知不覺間，兩人已走出了好遠。
賀淵不聲地乜眼覷著地上的兩條影子，悄悄調整了一下步幅。
兩條影子的邊沿輕輕到一后，他心滿意足地勾了。
趙蕎側頭回眸，不解地看著他：&“你在樂什麼？&”
&“沒，&”賀淵握拳抵，清了清嗓子，神總算變得認真，甚至有些忐忑，&“既旁的事都說清楚了，阿蕎，你還喜歡我，對吧？&”
&“不對，&”趙蕎忍住翻白眼的沖，故意唱反調，&“既陛下無意重過，此事過后或許仍要給我封郡主的。