&“嗚&—&—嗚&—&—&”
那只小丑模樣的木傀儡到棋盤前，大聲宣布，&“獻祭舞會現在開始！請所有人進舞池。&”
原本圍在王周圍的人們紛紛走到棋盤那邊。
棋盤的左右兩邊各有一條線。
孩們自站上左邊的白線，男人們則站上右邊的黑線，分兩邊，各排一列，如同準備對陣的象棋棋子。
這應該就是舞會，一定要參加，寧鴿和裴寒也跟著各自站到線上。
王離開座位，走到棋盤格第一排的第一個格子上，俯下，用手掌輕地面。
&“神啊，請賜予帝國新一年的平安和富裕吧。&”說。
整個廣場上的數萬民眾跟著齊聲重復了一遍，&“神啊，請賜予帝國新一年的平安和富裕吧。&”
聲音震耳聾，但是神和語氣都很真摯，
王退回的座位坐好。
兩排人在一對領舞的帶領下，互相鞠躬行禮，像打算決斗一樣一起往前，走到中間，卻又像朋友一樣，十分親地牽起手來。
這形相相殺，十分詭異。
寧鴿看見歐文了，他就排在前面幾格遠的地方，和蘇老師在一起，除此之外，還有另外兩對戴手環的玩家。
看來一共有四組搭檔功過關，來參加舞會了。
棋盤外，左邊是一整組樂隊，小丑一揮手，樂隊開始奏樂。
棋盤右邊，一排木傀儡開始齊聲唱歌。
&“施萊德小姐是個絕世人，
頭發像眼睛像寶石&…&…&”
咚噠噠，咚噠噠，是華爾茲的節奏。
曲調歡快，節拍鮮明，讓人不由自主地想踏著拍子跳起來。
前面的人開始跳舞。
舞步非常簡單，并不是華爾茲，每個咚噠噠向前走三格，走三個咚噠噠之后，最后一個咚噠噠原地轉一個圈，木傀儡們剛好唱完一句。
轉彎的時候，圈的舞伴原地踏步，等外圈的舞伴把彎轉過來。
寧鴿觀察了一下舞步的規則，覺得和貪吃蛇簡直一模一樣。
整支隊伍就像一條兩格寬二十格長的貪吃蛇一樣，跟著領舞，在舞池的格子上盤旋游走。
人們一步又一步，整齊地踏著方格，只是所有人表嚴肅，真的像在舉行什麼儀式。
寧鴿看見，排在裴寒前面的男人的在明顯地哆嗦，他和伴轉圈時，他的臉側過來，臉頰上的冷汗蜿蜒而下，流進領里，他也沒心思去抹一抹。
木傀儡們唱了半天，一張一合：
&“&…&…出來的小比牛還白皙，
就應該被擺上的火焰燒死。&”
音樂猛地剎住。
前面地上，一個白的格子突然變紅了。
火一閃，格子里騰起一大團火焰。
格子里剛好站著一個男人，像全被澆了一汽油一樣，服上立刻燃起大火。
奇怪的是無論他怎麼掙扎，都像被無形的墻限制住了一樣，本出不了格子，沒幾秒就燒灰燼。
廣場的空氣中彌漫著焦糊味。
后面圍觀的民眾尖起來，有人捂住眼睛，有人在歡呼，聒噪一片。
男人的伴默不作聲地看著這一切，退出了跳舞的隊伍，回到王旁邊。
他們后面的人自往前，補掉了空檔。
隊伍里有一個黑卷發的健壯男人，目睹了這一切，忽然喊了起來。
&“我不跳了！我后悔了！我要退出！！&”
他拔就跑。
他逃到棋盤格子的邊沿，形突然一頓，接著就像到了高電網一樣，搐著倒在地上，全瞬間焦黑。
他的尸💀也很快就消失了。
他的舞伴也轉離開了棋盤格。格子對很友善，完全沒有不放走的意思。
&“改主意了想退出也不行嗎？&”有人在怒吼。
坐在獨上的小丑傀儡到前面，啪啪地拍了兩下木頭手，&“安靜。&”
它說：&“人人都知道，這是一年一度的獻祭舞會，有人會被舞池挑選為祭品。一旦參加，就不能退出。&”
廣場上有幾個男人大聲鼓噪起來，&“為什麼要用男人獻祭，人就沒事？&”
王原本端莊地坐在前面的王座上，現在忽然出聲，目掃過整個廣場。
&“祈求王國平安的獻祭舉行了一千年，一千年都是在用人獻祭，五年前我登基后才換男人，不公平嗎？&”
王繼續說：&“誠信守諾是德。舞池里的所有人都很清楚這是獻祭舞會，自己答應要參加，現在忽然臨陣逃，這就是你們的做人準則嗎？&”
那些人不了。
王小丑過去，低聲吩咐了什麼。
小丑到舞池前，大聲說：&“記住，跟好領舞，舞步不能錯，每一只有一個格子是危險的，運氣好的話不會剛好停在上面，只要堅持到舞會結束，活下來的人就能走了，王陛下提高了今年的賞金，無論是死是活，每人賞賜一萬金索倫。&”
不知道一萬金索倫在這個世界是多，大概是筆多到嚇死人的巨款。
因為廣場上忽然雅雀無聲。
好一會兒，寧鴿才聽到有人說：
&“一萬金索倫啊！一萬啊！！&”
&“我也想去跳舞啊！&”
&“你做夢吧，要長得千挑萬選地漂亮，被大人們看中才能參加舞會呢。&”
舞池上恢復了秩序。