心里七上八下的，只好說些悉的事來緩解這種不安。
“是啊！”接過丫鬟手中的寶藍素面杭綢直裰，聲音繃得有點，“母親還親自去了趟弓弦胡同，請舅舅幫著五叔推薦了個西席……如今五叔每天辛苦攻讀到半夜呢！”
“走科舉是很辛苦的。”，徐嗣諭沉道，“不過，五弟有這樣的決心，我倒是很佩服。”說著，他想到剛才在祖母那里見到徐嗣諄的事，“我聽四弟說，他如今已經開始幫著父親管里庶務了。父親每天閑著無事，告訴六弟描紅，和六弟玩雙得……”
“嗯！”項氏幫徐嗣諭套上直裰，“很多管事和小廝都說四叔宅心仁厚，待人寬和！”
從前只覺得這個弟弟膽子小”沒想到幾年不見，他已贏得了府里管事、小廝的擁戴。
徐嗣諭微微一愣。
項氏已過來幫他穿。
徐嗣諭很快回過神來。
這次回來，他的特別的深。
原來還不諳世事的兄弟，一眨眼，好像都長大了！特別是徐嗣誡，竟然和他一樣選擇了走仕途。
“相公！婆婆聽說您要回來參加鄉試，怕相公熱著了，早早就讓人把垂綸水榭收拾出來。”項氏一邊幫徐嗣諭穿著裳，一面低聲道，“說那邊涼快，相公可以安心讀書。立夏的時候就讓我搬過去。是我想著公公、婆婆還住在原來的屋子，我這個做媳婦怎麼能貪涼快搬過去，就暫時沒有搬。嗯等相公回來了拿個主意……”
“既然是母親的意思，我們就搬過去吧！”既然是母親的一片好意，他欣然接。
“那妾稟了母親，就和丫鬟收拾箱籠吧！”項氏道，“母親那里，相公還是去道聲謝吧！說起來，婆婆這兩年對我照顧有加。別說是讓我立規矩了”就是高聲說話的時候都沒有。就是親自生的”也不過如此？”
兩人正說著，有小丫鬟進來：“二個，二，太夫人那邊的姐姐過來，說宴席已經擺好了，請您和二過去坐席。”
“看什麼？”十一娘坐在鏡台前綰著發髻，過鏡子”正好可看見坐在臨窗大炕上的徐令宜，“是姜先生的信嗎？”，徐令宜收了信：“不是！是項親家！”
十一娘轉過去：“都說了些什麼？是為了諭哥鄉試的事嗎？”
“嗯！”徐令宜說著，走到十一娘鏡台旁的錦杌上坐了，小聲地道，“讓我打聽今年誰是主考誰是陪考，快馬加鞭地派人告訴他。投其所好很重要！”，十一娘有些井訝。
“姜先生也說過同樣的放。
”徐令宜的聲音更低了，“只是姜先生這麼多年沒有涉足場了，對那些人有些陌生。考喜歡些什麼，只有我們自己打聽。可我聽項親家的口吻，好像只要我們能提前打聽由誰主考，他就能打聽出主考的偏好似的！”
這種事，變化莫測，十一娘也不好多說：“反正兩家都是讓你打聽，你不如打聽打聽！”
徐令宜點頭，連著幾天出門，但都在下午之前趕回來檢查謹哥兒描紅。謹哥兒見父親這樣的重視，也跟著重視起來，功課完的一不芶的。
八月初九的鄉試，到了七月底才宣布由工部侍郎和順天府教訓任考。
初八的晚上百正，趕在關城門之前，項大人親隨趕到了徐府。
“老爺說，劉侍郎祟尚魏晉之風，喜歡“世必行重典方可安人心；盛世則必行仁義”方可定人之也，這句話。”
徐令宜親自把話帶給徐嗣諭。
徐嗣諭關了門在書房一個人細細地琢磨著項大人的話。
第二天，徐家所有的人都起了早。拜了祠堂，給徐家的列祖列宗上了午、磕了頭后，徐嗣諭提著十一娘給他準備的考藍、吃食去了考場。
三場考下來，徐嗣諭自我覺不錯。又正好逢著秋節”一家人在穹凌山莊賞月、吃月餅。
徐嗣誡向徐嗣諭請教科考的事，徐嗣勤、徐嗣諄很興趣地在一旁坐著聽。
方氏、項氏和十一娘等人一起陪太夫人說著家常話。
謹哥兒則和詵哥兒在那里竄上*下的，惹得誠哥兒眼紅，吵著不讓五夫人抱，要和兩個哥哥一起玩。
歆姐兒就板著臉訓詵哥兒：“只知道自己玩。”
詵哥兒嘻嘻笑，轉又和謹哥兒跑了口氣得歆姐兒直踩腳。大人們卻看著有趣，哈哈大笑
。
穹凌山莊歡聲笑語，十分熱鬧。
謹哥兒要回屋睡覺：“明天一大早我還要起來蹲馬步呢！”，說著，打了個哈欠。
十一娘聽著不知道有多高興，抱著謹哥兒就左右親了一下：“娘送你回去！”
詵哥兒聽了也吵著要回去。
太夫人正興高采烈地和徐嗣諄、十一娘、五夫人、方氏等人在猜謎語，這樣一來”謎也就猜不了。
太夫人不由笑道：“那我們也散了吧！”語氣里帶著幾分不舍。
徐嗣諄就留謹哥兒，對十一娘道：“母親，讓謹哥兒玩會再走吧！您這一走，太夫人這邊也散了。難得大家都興致。”又道，“實在不行”明天歇一天”后天再開始蹲馬步也不遲。”
太夫人并沒有阻止徐嗣諄的挽留，顯然想大家都留下來再玩一會。