等醒來，魏曕已經不見了，大丫鬟迎春告訴, 說王爺黎明時分就起了，臨走前代晚飯不用等他。
殷蕙怔怔地坐在床上, 腦海里全是魏曕那雙夜空般深寂的眼睛。
昨晚進屋后他就抱起了, 兩人幾乎都沒說什麼話, 可殷蕙能覺到，魏曕似乎心很不錯。
要去打仗了，與孩子們那麼擔心, 他居然心不錯？是一頭狼早已厭倦了日日與刑部的卷宗打道，迫不及待要去戰場廝殺一番？
這沒良心的家伙。
收拾妥當，殷蕙去了堂屋。
衡哥兒三兄妹陸續到來，今日才正月初八，孩子們也都著年假，不必讀書。
&“娘, 父王臨走前去看我了。&”衡哥兒告訴母親道。
當時他還睡著，父王在他床邊坐下，衡哥兒忽然就醒了，然后父王告訴他，說他今日要整頓南下的軍，會忙到很晚，讓他不用再跟著母親一起等他回來。父王還說, 他是大哥，父王不在家里的時候，他要幫助母親一起照顧弟弟妹妹。
&“父王也去看我了。&”等大哥說完，循哥兒也道。
寧姐兒眨眨眼睛，這時，邊的母笑著道：&“王爺也去看姑娘了，姑娘睡得香，王爺沒忍心醒姑娘。&”
寧姐兒既高興父王沒有忘了，又突然很想很想父王，于是一本正經地對母道：&“明早父王再去看我，嬤嬤要醒我。&”
嬤嬤笑著應下。
殷蕙看看三個孩子，也許除了衡哥兒，循哥兒、寧姐兒并不知道戰場上會有多兇險。
母子三個說說話，正要開飯，門房忽然派人來通傳，說濟昌伯來了。
濟昌伯就是殷墉啊，殷蕙趕帶著孩子們迎了出去。
到了前院，就見祖父已經被管事請進來了，只是神凝重。
&“王爺呢？&”殷墉先問道。
殷蕙解釋道：&“朝廷要發兵南征，王爺一早出去忙了。&”
殷墉著胡子，對殷蕙道：&“我有要事與王爺說，阿蕙快派人請王爺回來，耽誤不得。&”
殷蕙看看祖父，不疑有他，立即讓安順兒去安排。
魏曕人在兵部，這個節骨眼得知殷墉要見他，魏曕猜到老爺子有要事，立即放下手頭的事回了王府。
見到面，魏曕與殷墉去書房說話了，沒多久，魏曕又帶著殷墉進了宮。
永平帝正對著虞國的輿圖出神。
昨日他真是被虞國的進犯氣到了，區區一個邊陲小國，早不進犯晚不進犯，竟然偏在他在位的時候前來挑釁，永平帝恨不得親自帶兵去滅了虞國。可是今早睡醒的時候，永平帝忽然覺得昨日做出的發兵決策有些欠妥，虞國雖小，卻地西南熱之地，與北面的草原強國不同。
先帝有過訓告，說虞國那化外之地，沒必要發兵去打，除非虞國主挑釁滋事。
現在虞國來挑釁了，永平帝肯定要打的，問題是，該怎麼個打法，曾經那些對付草原的戰，真能直接用于滅虞嗎？
如今朝堂上的武將，多是他在北地的舊部，打草原個個都有經驗，但對付虞國全都是新手，西南守將沐倒是悉虞國，可惜離得遠，不能立即到邊一起商議戰策。
這時，海公公稟報，蜀王、濟昌伯求見。
永平帝心中一，宣二人。
魏曕經常見永平帝，拱手拜見就是，殷墉則跪下行禮。
永平帝笑道：&“老太公不必多禮，這時候來見朕，可是為了這次南征？&”
殷墉起，看眼永平帝，他頷首道：&“正是。&”
永平帝：&“老太公有何高見？&”
殷墉直言道：&“虞國進犯我大魏邊疆，皇上發兵伐之，名正言順，亦是民心所向，只是虞國境形勢復雜，多山多水且夏季漫長熱，我軍此刻出發，必然會趕上六月酷暑，暑熱容易滋生瘴疫，一旦我軍染上瘴疫，一傳十十傳百，即便不兵戈也會死傷無數，于虞國而言，便是我軍不攻自破，所以，老夫建議，皇上南征之令不改，卻可緩緩從各地調兵，趁機做足戰前準備，待到七月天氣轉涼，我軍再趁機南下，一舉拿下虞國。&”
永平帝沉思片刻，問：&“老太公莫非去過虞國？&”
殷墉：&“正是，老夫三十二歲那年，曾帶領一支百十人的商隊進虞國，幸好請了可靠的向導，藥草準備充足，盡管如此，依然有十余人因染上瘴疫而喪命，路途更是見多了當地百姓因窮苦困頓無力請醫，只能躺在破草棚中等死，死后一把火燒了，連尸都不能留。&”
永平帝點點頭，看向魏曕：&“老三怎麼想？&”
魏曕道：&“兒臣不曾去過虞地，讀過的兵書也有涉及虞國，可兒臣聽聞過瘴疫，大軍人員集，一個染上便會禍連全營，不可不防。&”
永平帝又問殷墉：&“你可知有何藥草能治療瘴疫？&”
殷墉道：&“有種草藥能夠預防瘴疫，卻也不是必然有效，有勝于無罷了，最簡單的辦法，便是避開瘴疫最容易發生的酷暑。&”
永平帝繼續與殷墉打聽了一些虞國境的況，然后重新召集閣、兵部以及一眾武將。
最終，永平帝決定先發兵五萬軍增援西南邊陲，試探虞國的兵力，且一暑必須退回魏境，不得與虞國戰，朝廷這邊再為七月的決戰做細籌備。