&”
周明夜聽提及生父，渾一震，直直看著，被姜榆抹了口脂的雙著，想問但不知如何開口。
這時幾個宮奉上了茶點瓜果，太后坐在榻上，微微側依著背后墊，道：&“他說他那夫人沒有主見，膽小懦弱，教出來的孩子必然算不得多機靈。等他走后，母倆就要在老夫人和周手底下討生活了。周呢，又是個錙銖必較、心狠手辣的&…&…&”
忽然想起來似的，問：&“你可問過周，他為何要如此針對你與你母親？&”
周明夜僵搖頭，&“沒有&…&…&”
&“確實不機靈，你爹當初病得走不了路都能想到的，你二十余年了也想不通。&”
周明夜被說得愧，咬著低下了頭。
&“明昌侯府三兄弟，老大要承爵，老侯爺覺得恩人那蠢笨的兒不配做侯府夫人，就想把許配給老二，你若是老二，心中可會有怨恨？&”
姜榆眼眸微亮，經這一提醒，忽地就明白周為何要心積慮折磨這母二人了。
老侯爺當年覺得孟氏撐不起家業，就想讓周迎娶。這里，已經是要周為侯府犧牲一次了。
雖然后來沒，但這個想法已經傷了他的心。
&“老三在迎娶國公府嫡當日棄人而去，死了新娘子，與國公府結了仇怨&…&…&”
他與人一走了之，直接死在了外面，把爛攤子留給了余下的人。周明夜的父親好歹有爵位在，周當時只是一個平平無奇的二公子，所掣肘甚多。
后來周明夜的父親去世，爵位沒了，但侯府重擔、孟氏母，甚至是國公府的仇恨，卻全都要由周來承擔。
活了大半輩子，好事一件沒到，憋屈的事全是他來遭，哪能不心有埋怨。
周明夜想要辯解：&“可這不是我爹害的，和我娘更是無關，他沒有理由憎惡我們&…&…&”
&“那他要憎惡誰？&”太后輕瞥一眼，反問道。
周明夜噎了下，老侯爺與自己父親，包括周三叔都早已離世，明昌侯府中除了周自己的子嗣與周老夫人，就只剩下母二人，何況們有把柄在人家手上，不折磨們，還能拿誰出氣？
太后見終于明白了，面出一不耐，很快就藏了下來，繼續道：&“不過我也是昨日才知道，原來他早就覬覦你爹的爵位了。可惜他費盡心思殺了你兄長，又抓了你的把柄，結果你爹出乎意料地把爵位還了回來，讓他竹籃打水一場空。&”
于是就變本加厲地折磨母，也因為溫國公府與太后的關系，更家憎惡皇室，以至于后來自暴自棄，勾結了敵國暗探。
大概是周明夜神太過頹喪，太后瞟一眼，端起茶盞潤了潤，冷聲接著道：&“你爹當初進宮來是想用爵位換你娘無罪，換你們倆離侯府，是哀家攔住了他。&”
語氣中帶了點怒意，&“哀家十六歲的侄兒，求娶的青年才俊從宮門口能排到北城門，被你們家周老三在親當日當眾辱，死后都不知該哪家的墳！哀家從中做梗又如何？是明昌侯府虧欠我溫家在家！你爹既是當家做主的人，那就該把帳算在他頭上！&”
越說怒氣越重，到最后一句話說完，年邁的太后已經急速地了起來。
殿中的年長宮娥急忙上前給順氣，姜榆見狀，一手牽著呆住的林玖，一手拽住了周明夜，三人并列跪在了殿中。
周明夜轉頭看，蒼白的臉上出一個難看的笑來。
突然手邊的林玖掙開了姜榆，快步走上前去，端起茶水遞到太后邊，太后瞇著眼飲了一口，氣息稍緩后微微睜眼，將攬近了，嘆聲道：&“好孩子。&”
又過了會兒，恢復了正常，吐出一口濁氣，朝下方瞥去，淡淡道：&“都起來吧。&”
重新變回了那個慈眉善目的富貴老太太。
&“當日明昌侯還爵位，我答應他不會你們母倆，相反，哪日你的份暴，只要你不曾犯下殺👤放火十惡不赦的事，我都會為你遮擋一二，并為你母二人爭取自由，如今我答應的事做到了。此后，再也沒有明昌侯府了，國公府的恩怨也一筆勾銷，誰都不了你與你娘，你不必再有任何憂慮。&”
這一句說得很長，說完就沒再看周明夜一眼，只把當做一個形人。
姜榆也不知道該為周明夜喜還是憂，只能無聲地著手臂安。
&“姜家丫頭，你膽子倒是不小。&”
太后忽然提了姜榆的名，姜榆心中一凜，飛速思索著，臉上則是出和的笑來，細聲道：&“臣是幫了明夜一把，但也算是幫了太后，了結了這樁舊事，以后太后也能安心了。&”
太后沉默了下來，就在姜榆打算再說些什麼時，語氣一松，道：&“不錯，我記恨了許多年，也看了他侯府許多年的笑話，到今日明昌侯府徹底瓦解，我才真的出了那口憋了二十多年的氣。&”
姜榆微微笑道：&“是太后心懷慈悲，否則完全可以不認當年說過的話。