& & 頤行從沒見過這麼多好看的人，那種興頭兒，恍惚又回到江南時候，一大幫子涂脂抹的子墨登場，說著最好聽的話，揚著最優的聲調，在你面前走過場。只是今時不同往日了，這里不能好，也不能灑錢，就看著們你來我往，得努力從人堆兒里辨認，哪個位分最高，哪個位分最低。
& & 當然高品級的一眼就能分辨出來，那個戴著五鈿的必是貴妃無疑。頤行輕輕瞧上一眼，就把的樣貌記下了，貴妃生得不算頂，但很端莊，想是所有妃嬪中年紀最長的，舉手投足很有四平八穩的從容氣度。
& & 貴妃如今執掌六宮，統領嬪妃的事兒全由來做，細聲對太后道：&“萬壽節前，奴才已經和各宮商議定了給主子爺的賀禮，只怕哪里不周全，還請太后先掌眼。&”
& & 太后慣常不問俗事，平時無非念念佛，花，將自己保養得白胖喜人。
& & 聽裕貴妃這麼說，擺了擺手，&“你們孝敬皇帝，還有不上心的麼？且別忙讓我過目，留著一塊兒瞧，大伙兒也圖個熱鬧。&”
& & 還是怡妃最善于討太后的好，和太后本來就出自一家，自然和別個不同些，笑著說：&“萬歲爺過完了生日，八月里還有您的壽誕呢。不瞞您說，您的壽禮我可早早兒預備好了，一準兒是您喜歡的件，我花了好大勁兒才淘換來的呢。&”
& & 其他人看不慣那輕佻樣兒，又一次捷足先登，真沒意思得很。
& & 可架不住太后喜歡呀，也是大庭廣眾下賞臉，順打探了一句是什麼，怡妃打趣說：&“萬歲爺的壽禮您要留著大伙兒熱鬧，您的壽禮奴才也得留著，到時候好撐足自己的場面呀。沒的這會兒說了，將來就不稀奇了，太后的新鮮勁兒一過，不賞我回禮了可怎麼辦！&”
& & 太后笑起來，&“你這猴兒，還惦記我的回禮呢。&”
& & 太后一笑，大家都得跟著笑，一時間場面上還像那麼回事兒，只是帕子掩蓋后的角究竟扭了幾道彎，就沒人知道了。
& & 頤行冷眼看著，覺得花團錦簇賞心悅目，但開了說也怪無聊的。不過不能把這份無聊掛在臉上，就得放平了眉目，謹慎站的班兒。
& & 可那麼個出挑的人，站在人堆里也不能被淹沒。藻井下的九龍珠燈高懸著，照得正殿里一片輝煌，挨墻靠壁的一溜宮里頭，還數那細長條兒，眉妙目的姑娘最打眼。
& & 后宮里頭的風聲向來傳得很快，吳尚儀把尚家老姑安排進了伺候大宴的名單里，誰人不知誰人不曉。
& & 想必是了裕貴妃的囑托，才給這丫頭冒尖的機會。起先大伙兒覺得一個十六歲生慣養的小丫頭，再了得又能怎麼樣，結果一見真神，生得如此挑不出刺的好相貌，這下子心頭就有些異樣了。
& & 比先頭皇后還要上五分，這就是老姑□□一次出現在大眾視野時，眾人對的評價。
& & 不說是腹子嗎，尚家老太爺和太夫人五十多才有的，合該生得豆芽菜似的才對。之前打發出去探看的宮太監，報回來的大多是&“樣貌周正&”，想來是怕刺激了主子。如今見了活人，的刺激可更大了。
& & 小小年紀生得妖俏，保不定是個妖孽，難怪萬歲爺親自叮囑裕貴妃，讓多加看顧些呢，許是多年前就有了私？當初皇上還是太子那會兒下過江南，保不定還是青梅竹馬？
& & 可想想又不能，這還差著輩分呢，縱是萬歲爺年紀比大了六歲，也是廢后的姑爸。萬歲爺最講人倫，對特意關照，大概是出于全長輩的面吧！
& & 既了頭，得各宮姐妹認認臉，好知道往后要忌憚的人長了個什麼模樣。
& & 咸福宮的穆嬪先出了聲，&“那個宮瞧著面善，像在哪兒見過似的。&”
& & 果然大家順水推舟把視線挪了過去，開始裝模作樣冥思苦想，是誰呢，究竟是誰呢&…&…
& & 穆嬪宮里的吉貴人膽兒小，卻也要附和主位娘娘，試探著說：&“我瞧著，有幾分前頭娘娘的風采。&”
& & 眾人作恍然大悟狀，裕貴妃這時才回稟太后：&“是故中憲大夫尚麟的閨，也是福海最小的妹子。上回選秀宮的，三選上頭給篩了下來，如今在尚儀局充宮，有陣子了。&”邊說邊招呼頤行，&“你來，快給太后老佛爺請安。&”
& & 頤行猛然給點了卯，心里還有點慌。但一想，太后和還是平輩兒呢，見個禮也不會怎麼樣，便大方出來蹲了個安，說：&“給太后請安，太后老佛爺萬年吉祥如意。&”又給各宮嬪妃見了禮，&“恭請主兒們金安。&”
& & 太后打量了半晌，心里還慨，這麼個人兒，三選上頭篩下來，不是真有缺陷，就是有人暗中使了手段。
& & 也是啊，尚家人如今份尷尬，難保不被人趁踩一腳。先頭皇后既然給廢了，說句實在話，本不該留在宮里。當初選秀時候自己知道有這麼個人，后來沒放在心上，想著就算出名門，無外乎就那樣了。