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& & 一國之君賞罰分明是必要的，夏太醫說：&“其實也不算全賞你的，是我今兒給皇上請脈，皇上念我這陣子勞苦，問我有什麼想要的，我就順便提起了你。你上回不是托我給你言嗎，我言了，皇上還記得你，說小時候就認得你。&”
& & 頤行啊了聲，&“皇上是這麼說的嗎？說小時候就認得我？那您聽他聲口，話里話外咬不咬槽牙？有沒有分外眼紅的意思？&”
& & 夏太醫心說很好，居然還有自知之明。不過自己不反問原委，難免引懷疑，便明知故問：&“姑娘為什麼這麼說？你和皇上結過梁子嗎？皇上為什麼要沖你咬牙？&”
& & 這個不大好解釋，頤行出拇指和食指，艱難地比劃了一下，&“就是&…&…小時候有過一點小誤會，我得罪過當年的太子爺。但這麼多年過去了，皇上大人大量，想必早就忘了&…&…&”可是又不放心，低頭瞧了瞧這塊醬牛，&“是您和皇上說，我想吃醬牛的？這牛里頭不會加了什麼料吧？皇上會不會借著這塊，決了我？&”
& & 夏太醫顯然不明白為什麼會有這樣的想法，&“在你心里，一國之君就是這樣的氣量？他要是想置你，還用得著在醬牛里下藥？你也太小看皇上了。這醬是我在前討的，膳房里拿出來送到我手里，你只管放心就是了。再者，前的滿福和我提起，說姑娘不信我在皇上跟前說了你的好話，婉拒了后兒在皇上面前臉的機會，是這樣嗎？&”
& & 頤行到這會兒才放下心來，捧著醬牛道：&“不瞞您說，先頭滿福公公同我說這個，我心里是信不真，畢竟這宮里一步一個坑，我也害怕自己走不穩當掉下去。如今您親口和我說了，您的話我沒有不信的，也謝謝您，真把我的托付放在心上。&”
& & &“那是自然，我也穿厭了這鵪鶉補子，想弄個四五品當當。&”夏太醫說得毫不避諱，雖然話里帶著點小小的調侃意味，但絕沒有惡意，&“皇上游園子的機會不多，你要是想往高爬，想撈你的家里人，就卯足了勁兒照著你的計劃實施。皇上也是凡人，凡人哪兒能不凡心呢，你不是說自己長得漂亮嗎，就憑你的相貌，在皇上面前狠狠走一回過場，不的總要試一試，才不辜負了自己的一片初心。&”
& & 是啊，不要到了臨陣的時候又退了。頤行原本還拿不定主意，但經夏太醫這麼一通推波助瀾，忽然底氣就壯起來。
& & 握著醬牛，豪邁地了自己的脖子，&“您看我這，真能？&”
& & 夏太醫仔細打量了一遍，那細脖子像牙雕做的，上頭青的管現，那麼一昂揚，很有狐假虎威的味道。
& & &“我看行。&”夏太醫道，&“你要相信自己，來日定能站上高位，俯瞰那些曾經坑害你的人。&”
& & 為了揚眉吐氣，也得振作起來，于是頤行用力點了下頭，&“借您吉言，我現在想明白了，我不能繼續趴在尚儀局當碎催，我得闖出去，讓那些小看我的人，將來都給我磕頭來。&”
& & 夏太醫很欣賞這種志氣滿滿的狀態，頷首道：&“你一定能行，過往種種都是對你的磨礪，沒有哪個當權者是靠著撒耍賴上位的。你只有踩進泥潭，才知道水有多深，邊才會有實心跟隨你的人。那后兒花園之約，你還赴麼？&”
& & 頤行說：&“必赴無疑。您放心吧，我一定好好表現，絕不辜負您對我的栽培。&”
& & 夏太醫說好樣的，&“我能不能升，全看姑娘的了。好了，天兒熱，姑娘回去避暑，吃醬去吧，我也該回藥房了。&”
& & 頤行對夏太醫的激，實在到了無法用言語表達的地步，唯有一徑點頭。
& & 夏太醫微微長出一口氣，心道不容易，終于都說妥了，于是轉向瓊苑右門走去。才剛走了兩步，聽見背后的老姑給他鼓勁兒，說：&“夏太醫，您往后別蒙著臉了，天兒熱，沒的蒙出痱子來。其實容貌不是頂要的，要的是您有一顆良善的心！真的，咱們不以漂亮論英雄，就算您臉上有什麼不足，我也照樣待見您。&”
& & 夏太醫頓住了腳，并沒有因這段氣回腸的話熱沸騰，反倒是額角上青筋直蹦，因為他發現，這老姑說話還和小時候一樣不著調。
& & 什麼臉上有不足？雖然全臉沒出來，至眉眼耳朵能看見吧！五里頭有三已經生得這樣勻停了，剩下的再差，又能差到哪里去！
& & 恍惚地，一個稚的聲音在他耳邊響起來，&“我年紀小，眼睛沒長好，反正看不明白，您也別害臊&”&…&…現在的語氣和當年多像，原來這老姑兒就沒變過。
& & 消消氣，的臭德行，自己不是沒有領教過&…&…
& & &“我是怕你上沾染了勞怯，把病氣過給我，不是缺鼻子長了怪胎，你用不著可憐我！&”可惜他終究沒能忍住，且很痛快地吼了回去，把小時候的怨氣也一并抒發了出來。