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& & 和妃被回了個倒噎氣，臉紅脖子地，一時竟不知道怎麼回敬。眾人到這時候才看明白，這位老姑和先頭皇后不一樣。先頭皇后是個懶政的娘娘，對底下人搭不理，也由得們大氣兒。這位卻不同，一旦得了勢，可當真是要收拾人的。加之皇上一早吩咐貴妃照應，可見的飛速擢升是因為上面有人，且這個人就是皇帝，實在人眼紅都沒下手。
& & 大家都訕訕的，端起杯子來喝茶，以解目下的尷尬。
& & 貴妃笑了笑，對頤行道：&“你昨兒才晉位，可向皇太后謝過恩了？&”
& & 頤行道：&“昨兒天晚了，只上養心殿謝了恩，皇上說太后歇得早，讓我今兒再過慈寧宮來著。&”
& & 貴妃點了點頭，&“太后辰時之前禮佛，要去請安，得在辰時之后。過會子我正好要過去，你隨我一塊兒去就是了。&”
& & 頤行遲疑了下，并未應準貴妃，上太后跟前謝恩還要貴妃帶著一塊兒去，豈不坐實了和貴妃好？可找個什麼法子才能推呢&…&…頤行想了想，裝模作樣道：&“這可怎麼好，昨兒皇上還說讓我等他散了朝，陪我一塊兒過慈寧宮呢。要不娘娘晚些個？咱們一塊兒上養心殿等皇上散了朝，再同去慈寧宮？&”
& & 氣氛立刻變得凝重起來，可了不得，皇上要陪一塊兒去呢。這老姑看著沒心沒肺的，原來勾搭男人的本事都生在骨頭兒里了。
& & 貴妃討了個沒趣，只好自己找臺階下，&“我一向是辰時二刻過去，這些年都養習慣了，不好隨意更改。既然妹妹有皇上陪同，那我也就放心了&…&…&”話題實在尷尬得接不下去，便轉而拿昨天的事做筏子，向后宮嬪妃們訓話去了。
& & 早晨的請安，其實就是貴妃向各宮貫徹思想的一場朝會，會上言者諄諄聽者邈邈，畢竟大家都不怎麼服。
& & 好容易捱到散場，貴妃直出宮門上慈寧宮請安去了，待前腳一走，后腳就有好事之人打聽，&“聽說妹妹揭發懋嬪是貴妃娘娘授意的？&”
& & 頤行問：&“是貴妃娘娘親口說的麼？&”
& & 大伙兒搖頭，但風言風語早就傳開了，只因貴妃一向好大喜功，所以才有們好奇的一問。
& & 頤行笑了笑，&“既然貴妃娘娘都不居功，這事兒還提他做什麼呢。&”說罷向三妃肅了肅，轉回永壽宮去了。
& & 路上含珍握了握的手，&“主兒，我瞧您和往常不同了，再不是任們的子了。&”
& & 頤行說此一時彼一時嘛，&“我現在有錢有位分，又能擺我老姑的譜了，一味做小伏低，們也不能饒過我。&”
& & 含珍瞧著愈發自強，心里自然是高興的，待穿過彩門，就要引往南去。
& & 頤行剎住了腳道：&“回永壽宮啊，你要帶我上哪兒？&”
& & 含珍詫然道：&“您不是說了嘛，皇上要陪您一塊兒上慈寧宮&…&…難不剛才是唬們的呀？&”
& & 頤行齜牙一笑，&“果然連你都糊弄過去了，說明我是真機靈。&”一面拽著含珍進了咸和右門，一面道，&“往后不能和貴妃走得太近，這人不實心。我是有意這麼敷衍的，也好在座的都知道，我和從沒有一條心過，免得這回搶我的功勞，下回捅了婁子讓我背黑鍋。&”
& & 不過無端牽扯上皇帝，有些尷尬罷了。沒寵，倒先做出個寵的樣子來，那些嬪妃們不免把當靶子，往后還不知道怎麼兌呢。
& & 含珍卻看得開，&“您是從答應升上來的，過冷遇也吃過白眼，還有什麼可懼怕的。&”
& & 說得對，是冷桌子熱板凳一步步走過來的，日后兵來將擋，水來土掩，總會有辦法應付。
& & 回去重新收拾一番，點了口脂抿了頭，估算著時候差不多了，方從永壽宮出來。
& & 這里離慈寧宮也著實是近，出了啟祥門一直往南，穿過養心殿夾道進永康左門，再往前就是慈寧宮正門。含珍替打著傘，這個時辰暑氣已經全來了，走在夾道里，就聽見南邊慈寧宮花園傳來一陣陣的蟬鳴，那份聒噪，心像扔進了沸水里，載浮載沉著，要被這蟬海滅頂。
& & 烈日照得滿世界白，夾道里的柳葉磚地面都油錚亮似的。半空中浮著一層扭曲的熱浪，從這里過去，人像立在了火焰里&…&…
& & 人？頤行使勁瞇起了眼，確實見三個影站在永康左門前。為首的那個穿佛頭青便服，腰上掛了一串活計，起先還以為是辦事的臣工，但走近了細看，發現原來竟是皇帝，就那麼站在宮墻邊的小片影里，看見來，很不好意思的樣子，又想裝從容，于是散漫地調開了視線。
& & &“萬歲爺，您在這兒干嘛呢？&”頤行口而出，說完才發現可能又著他的痛肋了，畢竟他們首次攀談，說的就是這句話。
& & 小心翼翼覷著他，果然他的臉上閃過了一尷尬，&“朕在這里，等務大臣。&”
& & 什麼務大臣這麼大的臉面，值得皇上頂著烈日站在門前靜候？不過這是前朝的事兒，后宮子不得干政，頤行哦了聲，&“那您接著等吧，奴才要上慈寧宮向太后謝恩。