再細細打量，下端一角居然還寫著安樂堂字樣&…&…
& & 頤行遲疑了下，安樂堂的燈籠怎麼會在這兒？正納悶，見南窗外皇帝帶著隨行的太監回來了，忙站起到門前相迎。
& & 因滿福早就通稟的緣故，皇帝見了也并不顯得意外，隨意地一瞥，沉聲道：&“這麼一早就趕了來，想必有什麼要事吧？&”
& & 頤行應了個是，吞吞吐吐道：&“就是因著前兒那塊壽山石&…&…&”
& & 皇帝嗯了聲，&“怎麼樣？修補好了麼？&”
& & &“奴才手藝不佳&…&…&”訕笑了下道，&“昨兒在寢宮雕琢了半天，也沒能把鎮尺雕琢好。&”
& & 皇帝皺了皺眉，&“這麼說來，這鎮尺是有去無回了？&”
& & &“倒也不是。&”眨了兩下眼睛，了袖子，&“就是&…&…奴才想了好些辦法，想把它雕得不辜負萬歲爺，不辜負這養心殿，可惜自己能耐不夠，只好愧對主子了。&”
& & 皇帝一聽，倒覺得尚可，只要有心補救，不拘手藝怎麼樣，都是值得夸贊的。
& & &“朕的初衷，是想讓你懂得擔負責任，朕富有天下，難道還在乎這一方鎮尺麼。&”他帶著點鼓勵的口吻慫恿，&“來，拿出來讓朕過目。手藝不佳沒什麼，誰也不是出娘胎就樣樣都會的。&”
& & 既然他這麼說，頤行也就放心了，便鼓足勇氣掏了袖子，從里頭掏出了那個鎮尺，擱在了皇帝的案上。
& & &…&…這是什麼？皇帝打眼一看，險些一口氣上不來。
& & 邊上的懷恩探頭瞧了瞧，忙偏過頭去，沖著門外憋住了笑。
& & 頤行也有些不好意思，扭著手絹道：&“我原想雕個臥佛的，可惜雕脖子的時候給鑿斷了&…&…&”
& & &“所以你&…&…&”皇帝拿手指著這寸來長的東西問，&“給朕雕了茄子？朕還能拿它當鎮尺嗎？&”
& & 頤行終于紅了臉，&“我不是說了自己手藝不好嘛，您偏讓我雕！我如今是把吃的勁兒也使出來了，就做這麼個東西，我也嫌自己笨，可又有什麼辦法，它就是雕了這樣嘛。&”
& & 所以錯還在他上，是他勉強干了不擅長的活兒？
& & 皇帝氣不打一來，撐著腰在地心轉了兩圈，然后停在南窗前著窗外直勻氣兒。可是細想想，也是他強人所難了，雖然還回來的東西和他預想了差了一大截，但終歸也是人家一刀一刀雕下來的。
& & 走近了瞧瞧，茄子上有把兒，茄上為了顯示亮，還鑿出一條小來，說明并不是敷衍了事，人家確實是用了心的。
& & 皇帝長嘆了一口氣，&“算了，茄子就茄子吧，橫豎弄這樣，再也補救不回來了。&”
& & 頤行畢竟還是有些愧對他的，&“要不然&…&…那塊壽山石值多銀子，從我的月例銀子里扣，我一點兒一點兒還給您，嗎？&”
& & 皇帝回頭瞧了一眼，&“能上前的東西，你猜值多銀子？恐怕你不吃不喝三年，也還不清。&”
& & 那就得再斟酌斟酌了，頤行悄悄嘟囔，&“三年都還不清，可見不是壽山石太貴，是嬪位的月例銀子太低了。&”
& & 這話分明就是有意讓他聽見的，皇帝偏頭道：&“什麼？你還有臉嫌月例銀子？&”
& & 這下可不敢嘀咕了，賠著笑臉道：&“是您聽岔了，我可沒這麼說。奴才如今到這位分，全是萬歲爺恩賞，哪兒還敢挑揀瘦呢。&”一面說，一面壯膽兒攙著他的胳膊往南炕上引，說，&“皇上您請坐，我還有件事想和您商量商量。&”
& & 皇帝雖心存懷疑，但見如此殷，心里到底還是用的。待在南炕上坐定，方端嚴道：&“什麼事兒，只管說罷，朕還有政務要忙，沒那些閑工夫和你周旋。&”
& & 頤行站在腳踏前忸怩了下，&“奴才先前上永和宮給貴妃娘娘請安，后宮主兒們聚在一塊兒，說再過程子就是太后壽誕了，紛紛商議自己送什麼壽禮。奴才如今雖晉了嬪位，可手里頭沒積攢，也不知道該孝敬太后什麼。所以奴才想著，是不是找萬歲爺商議一下，您和太后最心的，一定知道太后喜歡什麼。&”
& & 皇帝側目看，臉上帶著虔誠的笑，真是一點兒都不見外。
& & 所謂的商議一下，之前為什麼還要闡明手上沒什麼積攢？這是誠心要商議的態度麼？打從他繼位起，就沒有哪個后宮嬪妃跑來和他討過這種主意，也只有這老姑，仗著自己已經混得臉，不拿自己當外人。
& & 皇帝沒好氣道：&“打聽這個有什麼用，所剩不到半個月了，你又不會書畫，繡活兒又拿不出手，能為太后準備什麼壽禮？&”
& & 頤行被他說得掃臉，訕訕道：&“您也別這麼說，我可以學下廚，給太后怹老人家下碗壽面。&”
& & 可惜很快被皇帝否決了，&“朕怕太后吃了你的壽面，回頭鬧胃疼。&”
& & 上下打量一眼，可真是個肩不能擔擔，手不能提籃的寶貝疙瘩啊，姑娘家該會的一樣不會，家又不富裕，一到送禮就犯難。得虧腦子好，知道找他來商量，皇帝無奈地說：&“罷了，這件事你不用心了，朕來替你預備就是了。&”
& & 頤行等的就是這句話，一聽之下大喜，&“真的？您沒哄我吧？&”
& & 皇帝的目在臉上轉了一圈，又閑閑調開了，&“你覺得朕有這閑來哄你麼？&”