& & 懷恩道：&“回娘娘話，您上回不是托萬歲爺給您預備太后壽禮嗎，萬歲爺怕他挑的不合乎您的心意，故請您過去掌掌眼。&”
& & 這事兒要是不提，頤行險些忘了，便哦了聲道：&“諳達先回去吧，等我收拾收拾，這就過去。&”
& & 懷恩道是，從殿退出來，先回前復命了。
& & 老姑坐在妝臺前，還有些犯困。含珍和銀朱七手八腳替梳了頭，換上裳，等臨出門的時候才清醒了些。這一路雖不長，但熱，總算讓徹底醒神兒了，到了養心門前重又換上個笑臉子，經滿福引領著，邁進了東暖閣里。
& & 見禮，請安道萬歲爺吉祥，皇帝面上淡淡的，啟讓起喀。
& & 視線不經意劃過的臉，發現的眼睛腫著，覺得八為所傷痛哭流涕過，皇帝的臉立時就不好看起來。
& & 頤行有些納罕，偏頭打量他，&“您拉著臉子干什麼？是不是反悔了，不想替我張羅壽禮？要是這麼著，您說一聲，我不為難您。&”
& & 皇帝覺得是罕見的驢腦子，堂堂的皇帝，會吝嗇于這麼點東西嗎，況且壽禮還是給太后預備的。可他心里的不悅沒法說出來，便沒好氣道：&“朕見了你非得笑嗎？朕不笑，自有朕不笑的道理，你管不著。&”
& & 行吧，皇上就得有皇上的調，嬪妃做小伏低就可以了。于是頤行諂地問：&“萬歲爺，您手上的刺眼兒還疼嗎？昨兒我讓人送來的花盞龍眼，味道正不正？&”
& & 皇帝抬起了那只手，瞧了虎口一眼，想起曾經往那上面抹唾沫，就生出一種奇怪的覺來。
& & 總算還不傻，知道拿這話題來打開局面，皇帝的面稍有緩和，淡聲道：&“點心還不錯，刺眼兒也不疼了，不過朕希你以后審慎些，要懂得規矩統，朕沒有答應給你的東西，你不能搶，明白了嗎？&”
& & 這還倒打一耙呢，頤行心道究竟是誰搶了誰的東西，那網兜子本來就是的，是他不經同意擅自使用，自己只是拿回自己的東西的而已，他還委屈上了呢。
& & 可惜人家是皇帝，皇帝就有顛倒黑白的特權。頤行只得垂首道是，&“往后我玩兒什麼，一定給您也預備一份。沒的您到時候眼熱我，讓給您玩兒我難，不給您玩兒我又欺君犯上。&”
& & 皇帝說混賬，&“朕會眼熱那種小孩子的玩意兒？&”
& & 頤行笑了笑，意思是您自個兒好好想想。
& & 皇帝有些尷尬了，訕訕把那份怒火憋了回去，只是豎著一手指頭指點。
& & 頤行知道他又要放狠話，忙含糊著敷衍過去，說：&“萬歲爺，我聽懷恩說，您傳我來是為了給皇太后挑壽禮？那咱們就別耽擱了吧，東西在哪兒？我挑一樣過得去的就行。往后這樣的喜日子年年都有，打一起頭就送得太好，將來我怕您承不起。&”
& & 這麼說，終于引來了皇帝的不滿，&“朕是瞧你第一年晉位，手里不寬裕，才答應幫你一回，你還打算年年賴上朕了？&”
& & 頤行說是啊，&“我可能每年都不寬裕，那不得年年倚仗萬歲爺您嗎。&”
& & 所以是打算把先帝游幸江南的花費，一點點賺回去吧？螞蟻搬山總有搬空的一天，果真是心積慮啊。
& & 皇帝哼了一聲，&“只此一次，下不為例。明年的禮你得自己想轍，趁著還有時間苦練繡功，學們似的弄個萬壽圖，值不值錢另說，要是你的一片心意。&”
& & 頤行沒答應，含糊道：&“大伙兒送一樣的東西有什麼意思，照我說還是金銀玉最有誠意，看著又喜興。&”
& & 就是這樣俗氣又實際的一個人。
& & 皇帝拿沒轍，知道和談論，相當于對牛彈琴，便也不費那個口舌了。從案后緩步走出來，回頭看了一眼，示意跟上。
& & 這時候將要下鑰了，天慢慢暗下來，他帶順著慈寧宮夾道往北，進慈祥門，再往前略走幾步便到了三所殿。
& & 這三所殿是個獨立的二進院落，皇帝自小就把這里經營了他的私人庫房，每年先帝給的賞賜，或是秋狝得的殊榮，他都一一藏進這里。后來年紀漸長，太子監國了，即位做皇帝了，得到一些他覺得有意思的好東西，也還是存到這里來。
& & 頤行跟在他后，看他掏出鑰匙打開門鎖，門路引進去，心里就在慨，果然是做皇帝的人啊，孩子藏私房拿匣子裝，皇帝拿屋子裝。
& & 邁進門檻，里頭的景象愈發讓嘆為觀止，只見一尊尊造型奇特的西洋座鐘林立，仿佛一個鎏金打造的世界，嘖嘖稱奇，&“萬歲爺，您喜歡收集這些西洋玩意兒啊？我原覺得養心殿里那座漂亮，沒想到這里的更漂亮。&”在鐘林間好奇地穿行，&“它們都能轉嗎？指針怎麼都指著午時呢？&”
& & 皇帝說能轉，一座一座上了發條，底下垂墜的鐘擺就有節奏地搖起來，滿世界都是滴滴答答的聲響。
& & 頤行笑得孩子一樣，這里，那里看看。看見一座做鳥籠形狀的鐘，頂上爬滿金的薔薇花枝蔓，里頭小門開開，忽然竄出一只孔雀來，嘩地開了屏，然后發出當地一聲巨響，把頤行嚇了一大跳。