今兒是個好時機，一早起來便梳妝打扮，披掛上那件香緞繡八團云龍袍，戴上了點翠嵌寶石花的鈿子。
& & 站在鏡子前搔首弄姿一番，邊上含珍和銀朱只管捂笑。說實在的，老姑長著一張稚的臉，這樣端莊沉穩的吉服在上，總顯出一種小孩兒穿了大人裳的覺。
& & 還要裝樣兒，咳嗽了一聲道：&“笑什麼，難道本宮不威嚴嗎？&”
& & 銀朱忙說威嚴，&“只是見了萬歲爺請安見禮之外再別多話，話一多，您的威嚴就全沒了。&”
& & 頤行哈哈笑了兩聲，心道這世上有比地位更高，更稚的人，不過外人沒瞧見罷了。接過銀朱遞來的龍金鐲戴上，了鬢角，鏡子里的人年輕是年輕了點兒，再長兩年自然就老道了。
& & 今兒不必向貴妃請安，卻要給太后磕頭賀壽，一切準備停當后，便由銀朱伺候著直奔慈寧宮。因為位分較低的緣故，平時也沒有什麼要的由頭去見太后，因此頤行鮮有向太后請安的機會。今兒來得卻早，笠意在殿門前迎了，笑道：&“小主兒竟是頭一個。&”熱熱鬧鬧將迎進了殿里。
& & 太后在南炕上坐著，頤行進門便請了雙安，&“今兒是太后老佛爺壽誕，奴才給您賀壽啦，愿老佛爺芳華永駐，多福多壽。&”
& & 太后笑著抬了抬手，讓小宮搬了繡墩兒賜坐。
& & 想起頭一天恭妃和怡妃來告狀的事兒，趁著這會子沒人，太后便有意問：&“你才晉位不多久，和各宮的姊妹們相得如何呀？&”
& & 頤行在座上欠了欠，&“回太后，奴才是新人，對各宮娘娘們沒有不恭順的道理。不過&…&…人人不同，里頭冷暖也沒什麼可說的，左不過我日后更審慎些，不惹姐姐們生氣，也就是了。&”
& & 這就是高下立現了，太后是絕不相信一個低位的嬪，敢無緣無故去尋釁高位妃子的。沒有趁機倒苦水，反倒顯得比那二妃更有肚量些，遇事先檢點自己，總比哭哭啼啼只管告狀的好。太后起先并不十分待見，如今瞧瞧，是愈發欣賞的為人了。
& & 當然，和皇帝能夠和諧才是最要的，太后道：&“先帝的忌辰已經過了，皇帝也出了齋戒，打今兒起又該翻牌子了&…&…純嬪，你明白我的意思吧？&”
& & 頤行愣了下，立刻說明白，&“但凡有奴才效力的機會，一定矜矜業業伺候好皇上。&”
& & 太后聽了，略有些別扭，那措辭古怪，但又說不上哪兒不對，可能皇帝就喜歡的跳吧。
& & 只是再想說話，卻不得機會了，后頭各宮嬪妃接連從宮門上進來，不多會兒皇帝也到了，太后便升了座，看皇帝領著三宮六院，齊齊向磕頭祝壽。
& & 太后很喜歡，瞧一大家子人聚在一會兒多熱鬧。待兒輩們行完了禮，便著兩位阿哥了，怡妃和穆嬪各自牽著一個孩子，引到太后腳踏前讓他們跪下。小小的人兒，聲氣地祝禱皇阿福祿雙全，滿屋子人都含笑看著，對待孩子們，起碼個個都顯出了足夠的耐心。
& & 只是阿哥們太小，皇帝也不知該怎麼和他們談，端著君父做派吩咐，&“好好聽你們媽子的話，好好吃飯&”，就沒有旁的了。
& & 天兒熱，小阿哥們照舊被帶回去照料，大人們則移到了重華宮。這一整天，無非吃吃喝喝聽聽戲，坐累了再往花園散散，場面上的應付，遠比在各自宮里歪著躺著疲乏得多。
& & 臺上唱著《劉二當》，咿咿呀呀的昆曲唱腔，咬一個字都得拖得老長。
& & 頤行聽久了，眼皮子便發沉起來，不經意朝太后那頭一瞥，見皇帝的視線冷冷朝拋過來，嚇得一凜，困意立刻消減了一大半。
& & 這時恰好伺候宴席的宮上來斟茶，蹲了個安道：&“娘娘，外頭有個小太監，自稱是藥房蘇拉，說來給娘娘傳句話。&”
& & 頤行遲疑了下，&“藥房的？&”一面回頭看了銀朱一眼，&“你上外頭瞧瞧去。&”
& & 銀朱應了，轉跟著小宮出去，不多會兒回來，聲咬著耳朵說：&“夏太醫讓蘇拉遞話，約娘娘在千秋亭見面，有萬分要的話對娘娘說。&”
& & 頤行很意外，&“萬分要？&”
& & 銀朱點了點頭，&“這夏太醫也真怪，上回不是說他那姨太太不他和后宮主兒多兜搭嗎，這才幾天吶，難不把姨太太給休了？&”
& & 頤行心里卻有另外的想頭。
& & 其實一直覺得夏太醫那天來說那通話，并不是出于他的本意，大抵是因為晉了位，怕彼此走得太近，妨礙了的前程。要是照著禮數來說，敬而遠之確實對誰都好，可既然是要話，也許關乎家命，就不得不去見一見了。
& & 看看外頭天，太將要落山了，今晚上因是太后萬壽，各宮門并不下鑰，夏太醫也可以自由往來。心里頭突突地跳，挪了挪子，似乎沒人注意，便悄悄站起，悄悄從大殿退了出去。
& & 外頭熱浪滾滾，一風也沒有，頤行問銀朱：&“約在千秋亭？&”