& & 三妃起先帶著點鬧脾氣的意思，原以為太后會擔待的，沒曾想竟惹得大發雷霆，一時惶然都站了起來，怯怯道：&“太后息怒，是奴才們不懂事兒，惹太后生氣了&…&…&”
& & 太后板著臉，嚴厲的目從們臉上逐個掃過，寒聲道：&“耍小子，爭風吃醋，這些原是可以擔待的，人嘛，誰還沒個轉不過彎來的時候。可鉆牛角尖這種事兒，一回兩回倒也罷了，要是當飯吃，那就錯打了算盤。你們是命婦，是天子枕邊人，不是市井間潑婦，見天地一哭二鬧三上吊。要是傳到那些低等嬪耳朵里，你們的威嚴還顧不顧？往后人在前頭走，后人捂囫圇笑，臉上倒有？&”
& & 這下子三妃再也不敢多言了，都訕訕低下了頭。
& & 其實們明知在皇帝跟前討不著好，皇太后素日又慈，因此也是抱著運氣的態度，上慈寧宮來鬧一鬧的。倘或皇太后耳子，在皇帝面前提了一，不拘皇帝答不答應，總是個機會。如今連太后都打了回票，就知道熱河是去不了，在宮里吃冷鍋子，倒有們的份兒。
& & 正落寞，外頭宮門上有人傳話，說純妃娘娘來了，這下子個個面面相覷，畢竟有過結，兩下里相見分外尷尬。
& & 裕貴妃慣會審時度勢，向皇太后蹲了個安道：&“既然太后有客，奴才就不打擾了。今兒奴才犯了糊涂，萬太后恕罪。奴才也想好了，宮里確實得有人留下主事，那奴才就替萬歲爺守好這紫城，等著太后和主子爺榮返吧。&”
& & 太后這才點了點頭，恭妃和怡妃也順勢都請了跪安，在老姑進殿之前，紛紛邁出了門檻。
& & 可惜院子里還是得相遇，三妃冷眼打量，畢竟是升了妃位的人，和以往果然不一樣了，穿著白底蘭花的八團錦氅，髻上簪著一套海棠滴翠的頭面，神模樣顯見地從容起來，越是無可挑剔，便越扎人的眼睛。
& & 好在還知道禮數，與們肩前停下步子納福，道了聲：&“請姐姐們的安。&”
& & 貴妃站住了，勉強堆出個笑臉來，和聲道：&“恭喜你高升。前頭的事兒請你見諒，我也是一時豬油蒙了竅，聽信了善答應的話&…&…&”
& & 抬了下手，那鏤金菱花嵌翡翠粒的護甲，在大太底下金芒一閃，很快掩在了手絹之后，微微笑了笑，&“過去的事兒不提也罷。三位姐姐好走，我上里頭給太后請安去。&”
& & 不愿意和們糾纏，三言兩語就打發了，貴妃道好，頰上笑得發酸，看昂首闊步往正殿去。那廂太后跟前春辰早就在門上相迎了，見一到便蹲了安，攙著人往里間去了。
& & &“走吧。&”臉上一寸寸放下來，貴妃嘆了口氣，將手搭在了翠縹小臂上。
& & 好熱的天兒啊，不打傘，人熱得恍恍惚惚。有時候細想想，自己可有什麼呢，要是大阿哥還在，總算有個兒子有一份指。如今兒子都死了兩年了，皇上對的關也一點點消散&…&…說句心里話，也有向往宮外的心，也想跟著自己的男人走出這四面高墻的城，走到外面，去呼吸一下山野間的空氣。可惜，這份心愿是不能了，自己做人做得這樣失敗，昨兒皇上的那句&“朕看見你就不適&”，像一個耳重重打在臉上。何以讓自己的男人如此討厭自己呢，原來高人一等的天潢貴胄，不講面起來也可以出口傷人。
& & 當然，如今正紅的純妃娘娘完全沒有這方面的苦惱，可以很輕松地和太后攀談，說一些宮外的趣事呀，說一說早年間在江南時候的見聞。
& & 太后喜歡聽輕快的語調，喜歡看臉上時刻帶著的笑意，和大多數宮里的人不一樣，沒有沉重的心思，也不會苦大仇深。太后問才剛見了那三妃是什麼想頭兒，笑著說：&“萬歲爺都原諒們了，奴才隨萬歲爺。橫豎可以共，不可深，見了們該遵的禮數照樣遵循，就盡了奴才的本分了。&”
& & 這話沒有那麼冠冕堂皇，但卻是實心話，太后笑著頷首，&“別人打你左臉，你再把右臉上去，那可真是傻了。敬而遠之，面上過得去就行，早前我也是這麼過來的，明白你的想法，你做得對。&”
& & 后來去了，笠意侍奉太后盥手喝茶，一面道：&“純妃娘娘圣眷隆重，聽說萬歲爺近來常流連永壽宮，您這回倒是不去叮囑萬歲爺了，想來您也極喜歡純妃娘娘吧？&”
& & 太后自在地捧著茶盞輕啜，曼聲說：&“我喜不喜歡在其次，要是皇帝喜歡。兒子是我生的，什麼脾氣秉我知道，他們自小烏眼似的，長大了投緣，不打不相識嘛。我如今高居太后之位，盡了兒子的福，他喜歡的我偏瞧不上，倒傷了皇帝的心，母子之間為此生嫌隙，大大的不上算。&”
& & 云嬤嬤在一旁聽著，笑道：&“太后慣常是個通達人兒，奴才瞧著純妃娘娘，那品格兒倒有幾分您年輕時候的風采。