& & 可是話才說完，銀朱就捅了捅，示意瞧遠。頤行過去，見一個宮裝的影站在花圃前的臺階上，一個打扮寒素的人背正同說著什麼。說到激，撲通一聲跪了下來，那影哀告著，匍匐著，扭曲著，像有天大的冤，乞求別人為做主似的。
& & 頤行這才看清，原來人跪拜的是和妃。垂眼看著面前的人，臉上神凝重，猶豫了下，才讓鸝兒把人攙扶起來，又略說了幾句話，匆匆轉離開了。
& & 銀朱覺得奇怪，&“和妃娘娘多早晚變得這麼好相與了？那個人必定是不留神沖撞了，這才嚇得跪地求饒的。依著和妃娘娘的脾氣，應當一腳把人踹翻才對，怎麼這回這麼輕易就放過？難不換了個地方換了副心腸&…&…&”結果話才說完，就被轉過來的那個宮人嚇得噤住了口。
& & 那是一張被火燒灼過的臉，半邊面頰上留著陳年的傷痕，像浮于地表的樹，約能看見虬曲和斑駁。年紀大約五十開外吧，穿著一件看不出的氅，頭發也花白了。要說是行宮里承辦差事的使嬤嬤，穿著打扮上不像，且站起來，段筆管條直，不似那些常年躬侍奉人的。況且相貌被毀了，行宮里的總管也不可能留&…&…
& & 頤行納罕地瞧瞧銀朱，&“那是個什麼人吶？&”
& & 銀朱搖搖頭。
& & 忽覺一道視線向們投來，那目既冷又呆滯，把頤行和銀朱唬得愣在當場。原以會來給們個下馬威之類的，沒想到只是呆呆轉了個，行尸走般一步步朝套院那頭去了。
& & 大熱的天，生生被嚇出一冷汗來，頤行哆嗦了下，&“這院落瞧著有點兒怪，咱們快回去吧。&”
& & 回到一片云，和含珍說起剛才的見聞，含珍思量了下道：&“想是先帝爺后宮的人吧！我早前聽說，先帝爺的嬪妃們不在紫城，也有養在熱河行宮的。當然那些都是不得寵的，位分又低，年月一長就被人忘了。先帝駕崩后，皇上曾下過恩旨，愿意離開的賞以重金，不愿離開的仍舊留在行宮頤養天年。主兒看見的，應當就是無可去的人吧，在行宮守了幾十年，家里人早不愿意收留們了，如今沒名沒分的，就圖口飯吃，也怪可憐的。&”
& & 頤行恍然，才知道這行宮里除了前來消夏的貴人們，還住著這麼一群份尷尬的苦人兒。怪道太后說聽見哭聲呢，沒準兒就是們在慨人生際遇吧！也正因為這個，愈發地牽掛知愿，養在行宮里的人們尚且如此，一位被發往古剎修行的落魄廢后，又會是怎樣令人不忍卒讀的滿苦難呢。
& & 長嘆了口氣，定定神，問含珍：&“今天的金錁子送過去了嗎？&”
& & 含珍說是，&“才剛已經送到總管手上了。&”
& & &“那牌子呢？&”
& & 因為這回隨行的嬪妃都環居在如意洲，用不著再像養心殿圍房里點卯那樣，敬事房照舊遞膳牌，皇上翻了誰的牌子，誰上延薰山館西配殿侍寢就是了。
& & 不必坐班，就不知道前的況，頤行在其位，總要謀其政，雖說萬歲爺早就向表明過不會翻別人牌子，但適度關心一下總是應當的。
& & 含珍不愧是跟前最得力的心腹，辦事一向妥帖，只要問，沒有答不上來的，&“奴才先前已經替主兒打探過了，今晚上萬歲爺還是去。&”
& & 頤行站在地心兒想了想，進屋子里翻找出了做的葫蘆活計來。托在手心打量，針腳確實算得上細，這是一路上忍著顛簸趕出來的，手藝不能和務府正經繡娘比，但相較于以往的戰績，已經好得萬里挑一了。
& & 仔細，瞧瞧上頭的對眼兒撲棱蛾子，長得圓頭圓腦多喜興，皇上看了都不好意思挑錯。
& & 于是滿心歡喜合在掌心，快步過了小院。一片云和延薰山館至多隔了十來丈距離，比永壽宮到養心殿還近些呢。可就是那麼趕巧，一腳踏出院的小門，便見滿福正躬著子迎人進去。廊下抱柱擋住了那人影，只看見一片飄飄的袍角一閃，人便進了正殿。
& & 有些猶豫了，著活計站在院門前，進退不得。
& & 含珍最是人意兒，輕聲道：&“主兒且站一站，奴才找人打聽去，可是臨時又翻了哪位小主的牌子。&”說話兒快步趕往前殿。
& & 頤行便在一盞宮燈底下孤零零站著等信兒，不知怎麼回事，心里慢慢翻涌起細碎的酸，那種惆悵的心境，像說好了踏青又不能行，充滿了委屈和失落。
& & 復低頭瞧瞧手里活計，這回看上去怎麼又欠缺了呢，針腳不夠扎實，撲棱蛾子的膀花也不那麼觀，宇文那麼挑剔的子，沒準兒又要奚落了。
& & 要不然還是藏起來吧，下回問起就說忘了，沒做，他也不能怎麼樣&…&…
& & 老姑愁腸百結，葫蘆活計被著，都快瓢的時候，抬眼見懷恩和含珍一塊兒過來了。