橫豎要讓皇上和太后反目，真是好大的本事啊！這麼著，外八廟別忙著打探了，先想法子打發人盯和妃和邊的人，倘或有什麼行，即刻來回我。&”
& & 榮葆說得嘞，&“奴才這兩天在延薰山館周圍到轉悠，和看園子的行宮太監混了個臉兒。您放心，奴才讓他們瞧著，他們也知道眼下您正紅，托付他們是瞧得起他們，沒有不答應的。&”
& & 頤行說好，&“只是要暗暗的辦，回頭給他們幾個賞錢就是了。&”
& & 榮葆道是，領了命出去辦差了。
& & 含珍沏了香片茶送到炕幾上，試探道：&“太后待主兒和煦，這件事事關太后，主兒想沒想過，向太后底？&”
& & 頤行垂著眼睫抿了口茶，復又將茶盞擱下，拿手絹掖了掖道：&“這得兩說，畢竟里頭牽扯著先帝爺后宮的人，老輩兒里的糾葛咱們不知道，倘或彤常在唬人，終歸太后心里不用，倘或真有什麼&…&…自然越人知道越好。太后再抬舉我，也不讓個小輩兒清自己的底細。&”邊說邊掩住，著聲說，&“知道得越多，死得越快。和妃是個傻子，要是覺得攪和了太后和皇上的母子之能立功，那可就錯打了算盤。瞧著吧，到最后里外不是人，恐怕要就此像那些前輩一樣，留在熱河行宮，連紫城都回不去了。&”
& & 老姑小事上頭糊涂，大事上頭機靈著呢，連含珍聽了都頻頻點頭，笑道：&“主兒有這樣見解，奴才就放心了。不瞞主兒，先頭奴才還擔心您著急提醒萬歲爺，倒給自己招來禍端。&”
& & 頤行笑了笑，倚著引枕道：&“我已經理出門道來啦，要想在宮里活得好，頭一樁是不管閑事，第二樁是看準時機穩穩出手。這回和妃八又要鬧出一天星斗來，我這時候跟皇上和太后，只要和妃一倒，四妃里頭可就只剩我一個全須全尾的了，你想想，我離皇貴妃還遠嗎？離撈出我哥子，重建尚家門楣，還遠嗎？&”說完哈哈仰天一笑，儼然皇貴妃的桂冠戴在了腦門上，已經踏平后宮，再無敵手了。
& & 含珍和銀朱相視，跟著傻笑，老姑有這份開闊的襟，是們的福氣。
& & 在這深宮中行走，遇上一個心大又聰明的主子不容易。早前一塊兒在尚儀局里共事過的姐妹，好些都是伶俐人兒，不說旁人，就說晴山和如意，們哪一個不是宮子里頭拔尖兒？可惜跟錯了主子，一天天地被拖進泥沼里，最后弄得一罪名，沒一個有好下場。人說近朱者赤近墨者黑，倘或主子聽人勸，就算一時走錯了道兒，也能扭轉過來。可要是主子死個膛，好賴話都聽不進，那麼跟前伺候的人就倒了霉了，非給活活坑死不可。
& & 如今的老姑呢，不是爛好人，也善于鉆營，懂得算計。時至今日依舊不忘初衷，兩眼直盯著皇貴妃的位分，知道四妃里頭除了，沒有一個能堪大用，愈發起范兒，甚至得意地在屋子里踱了兩圈。
& & 只是說起金錁子，就有點兒發蔫，把小布袋子兜底倒出來數，眼瞅著越來越，那份雄心壯志也萎頓下來，想了想對含珍道：&“要不然拿個項圈出去化了，說也能撐上幾個月。&”
& & 可含珍舍不得，&“宮里的東西，最值錢的是鍛造的工藝，又是累又是鏨花，全化了金疙瘩，那多可惜。主兒，您如今愁的不該是金錁子的數量，該著急自己的子，回頭當上皇貴妃，沒有小阿哥，位分坐不踏實。您想想，萬歲爺后宮三年沒添人口啦，如今太后全指著您，你要是一報喜信兒，太后一高興，皇后的位分都在里頭。&”
& & 頤行聽了唉聲嘆氣，&“道理我何嘗不明白，可什麼時候長大，也不是我說了算的。&”
& & &“您多想想皇上的好。&”含珍紅著臉出主意，&“想著要和皇上生兒育，多和皇上耳鬢廝磨，就了。&”
& & 頤行呆呆思忖，&“這頂什麼用呢。&”自己也不只一回和皇帝同床共枕過，親也親了，摟也摟過，自己不還是這模樣，一點兒進益也沒有嗎。
& & 無奈含珍自己也是個姑娘，再往深了說，說不上來了，只道：&“要不再讓皇上給您瞧瞧脈象吧。&”
& & 壯得像小牛犢子嘛，聽他這麼說過，當時還置氣來著，哪有人說姑娘像牛犢子的！
& & 不過他今兒不高興了，就因為昨晚上沒睡好，早晨起床臉拉得像倭瓜一樣。
& & &“我過去瞧瞧他吧，順便再請個安？&”老姑開竅的樣子還是很招人喜歡的。
& & 含珍和銀朱忙說好，搬來梳妝匣子給重新梳頭。隔開了那個撲子，皺著眉說：&“怪膩的，回頭出了汗，臉上像開了河一樣，不要不要。&”最后洗了把臉，拿胭脂點了個圓圓的口脂，換了件鵝黃的納紗袍，小兩把上只簪一枝茉莉像生花，就這麼清湯寡水地，往延薰山館去了。
& & 正是午后時，這時辰沒準兒皇帝已經歇下了。穿過小院，見滿福正站在廊廡底下打盹兒，上前輕輕了聲諳達，&“萬歲爺在哪兒吶？&”