誰知足足等了兩個時辰, & 等到夜，也沒見好信兒造訪。
& & 含珍說不急, & &“正是來不來的時候，大抵都是這樣, & 先給您個預兆，讓您籌備起來。左不過就是這幾日，您行上頭須留點兒神，時時注意自己的，千萬別弄臟了裳，人看見笑話。&”
& & 頤行點點頭，&“我都記下了，明兒上熱河泉去，你把東西帶上，以備不時之需。&”
& & 含珍道好，又問：&“您這會子還疼不疼呢？疼起來究竟是怎麼個疼法兒？&”
& & 頤行仔細品了品，說這會兒好些了，&“就是脹痛，小肚子里墜墜的。&”
& & 含珍笑著說八有譜兒，&“往后可不能貪涼了，手腕子腳腕子不能吹涼風，也不能見天鬧著要吃冰了。否則寒氣進了子，信期里多罪的，孩兒吃虧就吃虧在這上頭，不像爺們兒那麼灑，來去方便。&”
& & 銀朱在一旁收拾老姑的袍，提溜著兩肩比劃，&“含珍姐姐，咱們主兒這程子長高了好些，襯的下擺和袖子顯見的都短了，回頭得找四執庫隨扈的人，讓他們重新預備兩件。&”
& & 含珍說正是呢，&“這當間兒憋著勁兒地長個子，等信期一到，往后長得就慢了。&”
& & 頤行裹著被褥唔了聲，&“長那麼高做什麼，浪費料。&”說著犯了困，倒下來把湯婆子擱到一旁，就勢睡著了。
& & 本以為當天夜里能有個準信兒的，結果空歡喜一場，竟是什麼事兒都沒發生。
& & 第二天起來，坐在妝臺前讓銀朱給梳妝，揭開那個象牙嵌紅木首飾匣的蓋子，瞧了里頭金錁子一眼，顯見的越來越，實在不忍再數，重新將蓋子蓋了起來。
& & 待一切收拾停當，站在鏡前整整襟，扶了扶頭上鈿子。正要出門，見榮葆一路從院門上飛奔進來，到了屋里一打千兒，說：&“回主兒話，和妃娘娘跟前人又往上帝閣那頭去了。流杯亭門附近有院子，專用來收容先帝朝嬪妃，那個彤常在就在里頭住著。和妃打發宮過去傳話，想必是通報萬歲爺今兒行程，主子既預先知道，且想想法子，早做防備吧。&”
& & 頤行略沉了下道：&“今兒是中元，祭殿里不有后宮嬪妃參拜，前朝的員和宗室們也要行祭拜之禮。這和妃是得了失心瘋，竟打算讓彤常在鬧到熱河泉去。&”
& & &“那主兒，咱們可怎麼應對才好？要不然半道上截了彤常在，把這事兒悄沒聲地辦了，誰也不能知道。&”
& & 可頤行也有的顧慮，里頭真假尚且說不準，這時候手不是明智之舉。再說了，悄沒聲地辦了，不符合做事的風格。和妃既然愿意調唆，罪名反正在上，自己可以靜觀其變。畢竟小小的妃嬪，隨意手那麼大的事兒不是明智之舉，就憑彤常在能找和妃支招兒，也攪和不起多大的風浪來。
& & 銀朱見不說話，忖了忖道：&“那個院兒里，八不只住了彤常在一個，咱們把剩下的人都抓起來，萬一事兒說不清楚了，好那些人出來作證。&”
& & 頤行卻搖頭，&“把人逮起來，說明咱們早就知道這事兒，到時候太后反倒怪我沒有預先把實回稟，和妃固然討不著好，我也得跟著吃掛落兒。&”
& & 榮葆眨著眼睛，糊里糊涂問：&“那可怎麼辦呢，咱們就這麼裝不知？&”
& & 頤行吁了口氣，低頭整整紐子上掛的碧璽手串，凝眉說：&“就裝不知。彤常在不鬧，和妃不倒，我反倒愿意鬧起來，于我更有利。我只要跟在太后邊，就算不出手，也錯不了。&”
& & 這樣的謀劃，其實哪兒像個信期都沒來的孩子呢。老姑雖說從小放羊似的長大，但高門大戶中的心計未必不會，只是平常不愿意腦子罷了。
& & 含珍道：&“主兒一心認定太后，難道心里早有算了？&”
& & 頤行笑了笑，&“你反著想，如果彤常在真是皇上生母，太后能讓活到今兒？&”
& & 紫城是大英帝國的中樞，生活在里頭的人，尤其是看慣了風云笑到最后的人，怎麼會疏至此！自己和太后相了這些時候，知道太后溫和，是個善人兒，但善不代表蠢。自己若真有把柄落在別人手上，必定會殺了彤常在和那些知的低等嬪們，永絕后患。
& & 橫豎就這樣吧，到時候隨機應變，就算不立功，自己也是千頃地一苗，妃中獨一份兒。
& & 趕到月江聲的時候，太后已預備好了，穿一素氅，戴著素銀的鈿子，站在廊廡底下，怔怔看著外頭的天幕發呆。
& & 頤行上前攙扶，輕聲道：&“萬歲爺置政務怕是還有陣子，您何不在里頭等著，外頭怪熱的。&”
& & 太后聽了，這才轉返回殿里，邊走邊悵然，&“又是一年中元節，我最怕這樣的日子，看見先帝爺好端端的人，變十幾個大字蹲在牌位上，心里就難得慌。&”
& & 太后眼里盈盈有淚，低下頭拿手絹掖眼，頤行忙安：&“您瞧著萬歲爺，也要保重子。先帝爺走了好些年了，您每常流眼淚，先帝爺在天有靈，也不愿見您自苦。