奴才們年輕，逢著這樣日子都得聽您安排，您要是傷過甚，奴才們怎麼好呢。&”
& & 太后方重新有了笑模樣，嘆息道：&“上了年紀，愈發沒出息了，逢著點事兒就哭哭啼啼的。就是覺得啊，這人世間真寂寞，來這一朝兒，不知是來福的，還是來吃苦的。&”
& & 頤行最善于討長輩歡喜，和聲說：&“您要是來苦的，那尋常人愈發不得活了。先帝爺雖升遐，您還有萬歲爺，有奴才們。奴才雖不，也愿意時時在您膝下伺候，就當奴才斗膽，頂了昭莊公主的缺吧。&”
& & 能說這些窩心話，太后自然高興，笑著說：&“不瞞你，早前皇帝要抬舉你，我心里是不大稱意的，畢竟你哥子犯了律法，重新扶植尚家人，弄得朝野了規矩。可后來想想，你是尚麟的閨，總是了你哥哥的連累，罪也不在你。如今瞧，當初網開一面著實沒錯兒，你在我跟前倒給了我許多藉，難怪你主子那麼喜歡你。&”
& & 頤行臉紅起來，皇帝的喜歡，自從撕破夏太醫的面后，就再也沒有掩飾過。闔宮都知道他獨寵，連太后也默認了，可頤行心里未必沒有憂，這麼大張旗鼓，誰知道是不是想捧殺。
& & 后來各宮嬪妃也姍姍來了，大殿里一時熱鬧起來，皇太后不再像先前似的脆弱，重又端出了架子，頤行若不是親經歷過，那里知道太后也有思念先帝，淌眼抹淚的時候。
& & 這時皇帝來了，帶著前朝雷厲風行的氣勢，到太后面前拱手長揖，&“皇額涅，時候差不多了，兒子接您過熱河泉，車轎已經在外頭等著了。&”
& & 只是那麼威嚴的帝王，視線和老姑迎頭相撞的時候，還是顯出一不易察覺的慌張來。他連哄帶騙拐一個沒長的孩子切磋技藝，說實話真不應該，現在想起來還有些愧，但愧歸愧，卻打算死不悔改。
& & 所以他坦然了，微微了膛，理不直氣也壯。
& & 頤行別扭地瞥了他一眼，待送太后上了車輦，雙雙退到一旁，頤行趁這當口噯了一聲，&“我的鞋，您怎麼不讓他們送過來？&”
& & 皇帝沒搭理，倨傲地轉登上了自己的肩輿。
& & 日頭高懸，大太底下的華蓋遮出一片涼，他就端坐在那片影里，目不斜視地向前方。前太監開始擊節發令，九龍輿穩穩上肩，穩穩地出去，只留下頤行一個人，站在那里窮置氣。
& & 含珍忙上前催促：&“主兒，快上轎吧，那麼些人都等著呢。&”
& & 頤行這才回，果然那些嬪都兒看著，等著的車轎先行。
& & 和妃自然是不理會的，早已經登上自己的代步，兀自追趕太后和皇帝去了。
& & 所以得趕上轎，含珍替放下了垂簾，聲吩咐轎夫：&“腳下加著點兒，追上前頭。&”
& & 太監們得令快步趕上去，頤行過轎上小窗朝東了，這會子彤常在想必已經潛在祭殿附近，只等皇上一到，就在列祖列宗面前哭訴喊冤了吧！
& & 一行轎輦打如意洲向北，直往熱河泉去，那地方也屬行宮一勝景，以熱湯泉出名。據說看園子的宮人種了瓜果，拿熱河泉水灌溉，等之后，瓜果就格外香甜。
& & 當然一路也是林蔭重重，這行宮里的植被果真是紫城不能比的。紫城中要的宮殿前都不栽樹木，到底是為什麼，誰知道呢！
& & 再走上一程，約能聽見鐘聲了，混雜著僧的誦，陣陣梵聲鋪滿了他們前行的道路。
& & 散朝后的臣工和宗室已經先行一步到達祭殿，待太后慈駕一到，便分列兩旁垂袖行禮。
& & 從北京到熱河，四五百里地一同趕赴，尤其這樣祭祖的日子里，前朝和后宮倒不必忌諱，可以分批進貢上香，磕頭祝禱。
& & 烏泱泱的，好些人啊！頤行攙扶著太后站在一旁，殿里祭臺搭得格外寬綽，兩旁喇嘛盤坐在重席上，那連綿不絕的梵語喃喃從口中誦出來，格外有種莊嚴肅穆的氣象。
& & &“當&”，厚重悠遠的磬聲，在行宮上空緩緩盤旋。皇帝率領大臣和宗親們先行祭奠，只見一排排著石青補服的人，按著高低品級在殿宇中央泥首頓地，司禮太監蒼涼的語調拖得老長，&“跪&…&…拜&…&…&”
& & 頤行這會兒要關心的倒不是皇帝，盯邊上的和妃，見心不在焉地向殿外張，便悄聲在太后耳邊提點：&“和妃姐姐像是在等人吶。&”
& & 有一瞬到了自己為妃的潛質，心下也慨，明明這麼純潔無暇的老姑，進了宮，盤算著晉位登高枝兒了，就變得如此于算計起來。
& & 太后聞言，順著頤行的視線看向和妃，站得不遠，確實一副心事重重的樣子。
& & 太后皺了皺眉，十分地不稱意，這樣的日子，正要祭奠祖宗的時候，還是靜不下心來，頻頻左顧右盼。后宮選妃歷來都是慎之又慎的，竟不知怎麼讓這麼個不端穩的人升了妃位，早知如此，命隨貴妃們留在宮里倒好，省得跟在左右，總人心煩。