老姑哪兒有那麼富的經驗能和這人抗衡，不一會兒就七葷八素了。
& & 這回大約是地方對了，老姑這種錦繡堆兒里的翻滾，水到渠地，輕舟已過萬重山。
& & 真真好風景呀，山崖兩畔碧峰對磊，大江在懸崖絕壁中洶涌奔流，寶船行進也暢通無阻。
& & 殿里守夜的紅燭只剩下一盞，就著胭紅的，他看見老姑的臉，那小臉兒上有一種難以描繪的態，他在激中著的耳垂問：&“好不好？&”
& & 出一雙手臂摟住他，閉著眼睛道：&“別說話。&”
& & 總算這小小子兒也有說話算話的時候，這回沒蒙，原來用對了方法，里頭確實有不可言說的痛快。
& & 第二天的老姑，艷得像朵花，百依百順地替他穿好了裳，送他出門臨朝。
& & 皇帝邁出門檻回頭看，肚子里一，忽然崴了一下。懷恩忙上前攙住，說：&“萬歲爺留神。&”
& & 皇帝正了正，帶著點兒解釋的意味，&“朕沒用早膳。&”
& & 多年來都是懷恩近服侍，是不是因為沒吃早飯而腰酸，難道懷恩會不知道嗎？
& & 皇帝抬眸和懷恩對視了一眼，懷恩什麼也沒說，同他相視一笑。
& & 老姑有特許，用不著兒跪在九龍輦前恭送他，所以只是隔窗看著他去遠。當然再睡回籠覺是不能夠了，拖著兩條沉重的在床上躺了會兒，就得起上太后跟前請安去了。
& & 太后這些年習慣了早起，即便上不豫，不能禮佛，也是早早兒穿戴整齊了，坐在南炕上等著接見四妃。
& & 頤行因來得略晚了一步，進門時那三妃已經在太后跟前坐定了。于是小刀嗖嗖剮骨割，恭妃笑著說：&“純妃承寵，果真是忙壞了，連請安都能誤了時辰。&”
& & 上房的高案上就擺著西洋鐘，長著翅膀的屁小孩兒左右搖晃著，瞧瞧那兩細針的指向，要說誤了時辰，實在是睜眼說瞎話。
& & 可頤行不辯駁，上太后腳踏前請雙安，說：&“奴才來晚了，是奴才的閃失。老佛爺今兒上怎麼樣？昨夜喝了幾回水？起了幾回夜？&”
& & 太后含笑說：&“都好了，一夜到天亮。早前輒還有些的痛，如今一點兒不適的癥候都沒了。&”
& & &“那就好。&”頤行接了笠意送來的翠玉蓋碗，輕輕放在太后手邊的炕幾上，細聲說，&“昨兒我和云嬤嬤說了，讓給您預備的珠玉二寶粥，這會子熬得了送來了。里頭的食材最是開胃，對脾肺虧損、飲食懶進有奇效，您且試試，要是喜歡，讓膳房再預備。&”
& & 殷殷叮囑，這哪兒是媳婦，分明比親閨還心呢。看得邊上三妃有些不是滋味兒，心道這回沒能上熱河，真是虧大發了，要是們在，也不至于讓老姑一個人得了這麼個巧宗兒。
& & 橫豎就是時也運也，氣得人沒話說！三妃一時萎頓下來，看對太后百般討好，心里頭是又妒又不屑，好好的大家子小姐，原來還有這副奴才樣兒！
& & 們打眉眼司，太后也不去管們，只說：&“我病了這一遭兒，能撿回一條命來，是好大的運道，多虧了諸天神佛保佑。我想著，咱們上熱河有程子，宮里香火也不及前陣子旺盛，過兩天把雍和宮的喇嘛宣進寶華殿辦一場佛事吧，大伙兒去拜一拜，這就要秋分了，也祈盼大英風調雨順，五谷登。&”
& & 眾人都說是，貴妃也慨著，&“時候過得真快啊，大阿哥&…&…就是秋分時候沒的。&”
& & 說起這個，大家都沉默下來，宮里頭不管平時多尖酸刻薄的人，對于孩子都是實心的喜歡。當年大阿哥是獨一個兒，生得又漂亮乖巧，大伙兒都很寵他。可惜后來得了瘧疾，無端地發高熱，沒消七天就歿了。到如今說起來，都是一段悲傷的往事。
& & 太后長長嘆了口氣，&“把大阿哥的神位送到寶華殿的壁龕上，讓他也一香火吧。&”
& & 貴妃含淚說是，向太后蹲安謝恩。回到永和宮后心里頭還難著，要是大阿哥在，如今該五歲了，滿院子撒歡，&“額涅、額涅&”地著，那該有多熱鬧。自己不說母憑子貴，至境遇比現在要強些，不至于當著這空頭的貴妃，后宮要事兒也不由過問，只讓名義上管些蒜皮的事兒。
& & 翠縹見傷，只好勉力安，&“來日方長，主兒還年輕，將來還有再懷皇嗣的機會。&”
& & 貴妃苦笑了下，&“純妃霸占著皇上，如今后宮誰能近皇上的？想懷皇嗣，難于上青天。我只是怕，如今威高得很，又已經位及四妃，再往上兩級，可就越過我的次序去了。&”
& & 這種如坐針氈的覺，像后有人時刻拿刀抵著你的脖子，不知什麼時候，一刀就劃將下來，要了你的命。
& & 翠縹說不會的，&“宮一年還沒到呢，就是要晉位，也得尊著祖宗規矩。再說一無得力的娘家，二沒有皇嗣可依仗&…&…&”
& & 貴妃的視線向窗外那棵紫藤，喃喃說：&“沒有得力的娘家，卻有比娘家更勢大的人撐腰，只要有皇上的寵，別說貴妃、皇貴妃，就是皇后又如何！如今太后又向著&…&…&”貴妃臉上涌起哀傷來，&“老姑的鴻運，真是擋也擋不住。