他想要的，從來不是什麼報答。
路過雪蘭院，唐姻到了大爺與大夫人所在的蘭亭院。
蘭亭院燈火通明，唐姻本以為今晚大伯父與伯母只是睡得晚，卻不曾想，蘭亭院婢子皆忙忙碌碌。
幾位郎中穿梭在院子里蹙眉談、面容張，時不時有小廝將水從宋彥的臥房連盆端出。
院子正中央家法的刑凳、虎尾的鞭子仍未撤走，鞭上染滿了跡，已然看不出原先的。
唐姻疑竇叢生，找到大夫人，未等開口，便看見大夫人哭得紅腫的眼。
&“你來了，姻兒，我們已經知道了，彥兒方才回來都已主待過了。&”大夫人道：&“彥兒有婚約在，卻在外拈花惹草，是我宋府對不住你，自然沒有面求你原諒彥兒。&”
唐姻一怔，表哥這是先一步，回來坦白了？
&“要怪只能怪我們做父母的沒有教好你表哥。&”
大夫人的臉有些蒼白：&“你大伯父得知此事，親自用了家法，只希姻兒你不要恨你表哥，此事是我們做父母的毫無察，他分明幾次三番&…&…&”分明幾次三番主張取消婚約的。
唐姻下心中被勾起的酸：&“大伯母，我從未恨過表哥，的事，也是勉強不來的。&”
大夫人點點頭。
唐姻又問：&“表哥，他如何了？&”
終究是自己上掉下了，縱然大夫人往日對宋彥再嚴苛，此刻也是真的擔心。
&“彥兒待了他的蠢事。你大伯父說他不知檢點、敗壞家風，實在是氣壞了，親手昏了他。&”
唐姻想起院子里的形，心有余悸道：&“大伯父下手未免太重了些&…&…&”
&“彥兒是長房長孫，你大伯父對寄予厚，對待他便比起他孩子嚴苛許多。&”大夫人哽咽了聲：&“郎中說，彥兒左臂的骨頭被你伯父用鞭子裂了。你伯父不比行刑的家丁有分寸，氣急之時手上也沒個輕重。&”
說完這些，大夫人又揩了揩眼淚道：&“姻兒，雖說你與彥兒的婚事作罷，但還是安心住在宋府，請帖發出去了已經讓人追回了。你的庚帖，我會著人送還給你母親。&”
唐姻卻拒絕：&“大伯母，我實在沒有道理再留在宋府了，況且，我也擔心母親。&”
&“這個你放心。&”宋彥這一退婚，大夫人一家疚不已，已然想盡辦法彌補：&“我與你大伯父商量過了，去杭州府將唐國公夫人接過來。&”
唐姻了解母親，父親關押在杭州府大牢一日，母親便不會離開杭州府一日。
只好婉言謝道：&“只怕我母親不會同意，大伯母就不要勞了，我想好了，這幾日我便收拾行囊，回杭州府去。&”
大夫人蹙著眉：&“并非大伯母強求你，你母親子弱，你父親獄后又郁結于心、積勞疾，我打算以暫住的名義接你母親過來，待病好了，你們一并再返回杭州府也不遲啊。&”
大夫人的說辭的確令唐姻猶豫了，如今能給母親的子養好，才是最重要的。
頓了頓：&“大伯母，您讓我想想吧。&”
見唐姻松口，大夫人也不催了，讓唐姻先回去好好歇息。
唐姻與大夫人告退后，便往西園夜闌院回。
天空黑沉沉的，有云無月，空氣也變得更加潤、沉悶，是要落雨的征兆。
唐姻快步往夜闌愿趕，才走到半路，便見姨母的婢子，行匆匆，幾乎是半跑著朝過來。
還不等靠近，便上氣不接下氣地道：&“小姐，不好了，杭州府那邊出事了！&”
唐姻扶住道：&“你慢慢說，杭州府到底出了什麼事？&”
來人是二夫人邊的婢，一邊隨唐姻疾行往回，一邊說：&“小姐，杭州唐國公夫人邊的王嬤嬤又來了信件，說&…&…&”
&“說什麼？&”
婢深吸一口氣道：&“說唐國公夫人不行了，二夫人我趕您回去商量。&”
這消息太過突然，唐姻心里陡然一空。
母親，不行了？可前段時間去杭州府省親的時候，母親還好好的。
唐姻連忙朝夜闌院跑去，到了夜闌院，二夫人正焦急地攥著信件，手足無措。
&“姻兒，你來了。&”將信件遞過去道，&“王嬤嬤說你母親犯惡疾，不了多久了，這可怎麼辦。&”
唐姻迅速瀏覽了王嬤嬤的信件，信上說母親得知了二姐姐的死訊，發了心疾，請了諸多郎中，卻無人能醫，那些郎中皆說母親心力衰竭、時日無多，也別再浪費銀兩，干脆準備準備后事吧。
王嬤嬤修這封信，便是要唐姻迅速回去，見母親最后一面。
唐姻手指僵，嚨像被人扼住了一般，竟說不出話來。
二夫人輕輕晃了晃唐姻的肩膀：&“姻兒，你、你怎麼了。&”
唐姻猛地起：&“香嵐，快去收拾行李，只帶必要的。另外，快人備馬車，我要去碼頭。&”
香嵐&“噯&”了聲，忙退了出去。
二夫人上前道：&“現在嗎？可是，已經這個時辰了。&”
唐姻肯定道：&“寅時碼頭會發第一班船，我收拾行囊趕過去，便打算乘這一趟。&”
&“可是，眼下什麼都沒有安排，你一個姑娘家，怎麼&…&…&”
&“沒有可是了，姨母，我實在等不及了。&”明日、后日碼頭船只例行休檢，是不發船的。