沈約看懂了的作，于是立刻出手去握住了的。
但他卻聽不懂的意思。
直到沈云如對他說：&“婆婆說，讓你不要再跟著新派走。&”
沈約看著祖母的眼睛，對方的眼神讓他明白，姐姐是了解祖母的。
他忽然前所未有地到挫敗。
這種覺和如山來的愧疚幾乎要將他吞沒。
沈約甚至不知道自己這麼久以來到底在干什麼，他又干了些什麼？為什麼他明明是想為家里好，為這個國家好，可是到頭來國家沒好幾分，他的家也了這樣？
他爹甚至為了挽救他的前途，為了沈家，舍出去了職和一條。
可他呢？他所堅持的那些又帶來了什麼呢？
就連姚之如也被他連累。
他想做沈家的支柱，可他什麼也沒做。
沈約低著頭，本抬不起來。
沈云如輕輕搭住他的肩膀，安道：&“沒事的，現在還不晚。&”
姚之如也跪在他旁邊，溫地挽著他，好像在無聲地給予他力量。
沈約沉默了良久，然后抬手在臉上揩了一把，對他姐姐說道：&“我先去趟亞相那里，同他道個謝，婆婆這邊就麻煩你和如娘了。&”
沈云如看他轉過了彎，頓欣，含笑道：&“你放心去吧，若要你姐夫陪著就與他說。&”
沈約卻覺得這是自己應該面對和踏出的一關。
于是他辭別了親人和未婚妻，連服也沒顧得上換，就直接去了魯宅。
亞相魯墘還沒回來，他就一直站在大門外等著，并不在乎路人目。
沈約一直等到了天黑。
魯墘的馬車緩緩在門前停了下來，他走下車，看見低頭恭敬地站在那里向自己行禮的沈約，頃，開口說道：&“進去坐吧。&”
沈約跟在他后面，過了那道門檻。
魯墘在自己的茶室里招待了他。
&“家里可還好麼？&”他一邊閑話家常似地問著，一邊親手遞了杯茶過去。
沈約雙手接過，恭敬地說道：&“父親的神還不錯，恢復得也好，只是祖母老人家年紀大了，從前又已經生過一場大病，只怕是沒有多時日了&…&…&”他皺了皺眉，難掩疚地道，&“是我沒有照顧好他們。&”
魯墘輕輕嘆了口氣：&“年輕人，走一些彎路不要，只要還能回頭，又能抓住機會回頭，就已是難能可貴。&”
沈約點點頭，語氣誠懇地道：&“所以下特來向亞相道謝，若非您肯信我，這次我也不能從那泥潭。&”
魯墘擺了擺手。
沈約正琢磨著想提調任的事，忽然，魯墘像是隨口關心著說了句：&“你和謝修注是一起長大的同年，如今他已快為人父，你這終大事也該抓些才是，免得讓家里長輩牽掛。&”
沈約下意識回道：&“謝亞相關懷，下也已定有婚約了。&”
魯墘沒有應聲，像是未聽見似地，慢騰騰地喝了口茶，又笑笑，繼續拉家常似地問道：&“子信若是尚無看中的人，那不如我來幫你做個，可好？&”
沈約一愣，隨即猛然意識到了什麼，心頭陡然一沉。
🔒深淵
沈約一夜沒有睡。
次日清早, 他先是差了人去司農寺告假，然后將自己收拾好，去了姚家。
姚之如看見沈約這個時候過來找自己, 不免到意外，立刻關心地道：&“是不是家里怎麼了？我正要過去來著。&”
沈約微微笑了笑：&“不是，我&…&…來看看你, 同你說說話。&”
姚之如松了口氣，又覺得也理解他的心, 于是點點頭，把他領到了自己屋前檐下的茶席邊坐了下來。
但是沈約遲遲沒有開口。
擔心他力太大，心中積郁傷著子, 就主起著話頭，先是寬了幾句一切都會好起來的話，然后又溫地問他有沒有想過找謝暎聊一聊，說不定兩人討論過后又會有些豁然開朗的覺。
沈約看得出很努力地想要開解他，還因為擔心自己見識淺，所以希他能去找謝暎聊聊。
可越是這樣為他著想, 他就越是到痛苦。
&“之如。&”他喚住, 心下一橫, 沉聲說道，&“我來, 是想告訴你，我已經和家里說過了，待會兒他們便會來與你爹娘商量, 請姚家&…&…退了我們的婚約。&”
他說著這些話, 卻不敢去看的眼睛。
姚之如愣了半晌, 好像沒有聽清似地, 呆呆問他：&“你說什麼？&”
沈約攥住拳，認命似地抬起頭，直直迎著的目，靜靜說道：&“對不起，可是你也看到了，你跟著我只會我連累，我爹現在這樣，婆婆也不知什麼時候就會&…&…如果我不能保住仕途，那沈家就完了，我姐姐在高家也會被人輕視的。&”
&“可是我從未怕過與你一起承擔這些。&”姚之如的眼睛已經紅了，&“子信，我不懂，普通人不也一樣過日子麼？那些中不了進士的不也一樣活得好好的？世間有那麼多那麼多的行業可以做，為什麼你們家就一定要你以后當大才行呢？難道你做不了大，你姐姐就不親了麼？可婚姻大事是父母所命，又不是因為你嫁的高家。&”
沈約道：&“不一樣的。&”
姚之如不明白有什麼不一樣。