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帶著兩人穿過長長巷道，一直往百花深疾步而行，越往里走，旁絢麗奪目的火就越是黯淡，如同盛大的花火逐漸湮滅，只剩下零零星星的幾點暈，在房屋之上搖搖墜。
寧寧不由得深吸一口氣，微微張開雙，卻說不出話。
在百花深的更深，是與燈紅酒綠、窮奢極截然不同的另一番景象。
高墻傾頹、房屋漸矮，游龍般的長明燈不見了蹤跡，唯獨余下幾點孤，模模糊糊勾勒出棟棟擁仄的房屋廓，無一不是佝僂又矮小，像極了匍匐在地的瀕死巨人。
再往前走，沒了紙醉金迷與陣陣歡笑，四周充斥著飯菜油煙的味道、坑坑洼洼的水與墻壁剝落的灰屑，有坐在房門前的人抬眼向他們，目幽暗深沉，恍若泥潭。
像是一貧民窟。
阿卉將他們帶的房屋并不出挑，只是被淹沒在濃郁黑影中的其中一座，當大門被吱呀打開，映眼前的，竟足足有五六道影子。
&—&—房屋狹窄昏暗，里面居然圍著餐桌坐了年齡不一的好幾個孩，在見到阿卉推門而時，紛紛出驚喜的神。
晃眼見和裴寂，便又有些害怕地默不作聲了。
&“們都和我一樣，是被收養的孩子。&”
阿卉輕聲解釋：&“孩生下來，時常會被丟棄在路邊。&”
說著把視線轉向餐桌前的孩們：&“今日來家里的哥哥呢？&”
有個不到十歲的小姑娘細聲細氣地應道：&“他睡著了，在房中休息。&”
&“來客了？&”
兩人談間，從一旁房中走出一位白發蒼蒼的老嫗。似是生了病，細瘦的臉上干癟如木柴，走路時有氣無力扶著墻，雙眼渾濁無，好似污濁水泊，倒映著昏昏沉沉的影子。
阿卉趕上前攙扶：&“！您怎麼下床了？&”
寧寧很有禮貌地笑笑：&“，我們是你今早收留那人的同門，特來尋他。&”
&“哦&—&—那孩子。&”
恍然點頭，仍舊保持著扶墻而立的姿勢，聲音低啞地勾了：&“你們跟我來。&”
這棟屋子不大，加之盡是子，床鋪自然也小。孟訣生得高挑，躺在床上時不得不把蜷一團，看上去莫名有幾分乖巧呆萌的氣質。
而這恰恰是與他最格格不的氣質。
&“多謝您！&”
寧寧為他懸著的一顆心總算落了地，如釋重負地長吁一口氣：&“，房外那些孩，都是您獨自在養嗎？&”
老嫗似乎不太能聽清，張著思考了好一會兒寧寧的意思，才揚輕笑道：&“是啊。&”
說著往門外匆匆一瞥，刻意低聲音，不讓孩們聽見：&“姑娘你或許不知道，我們這地方的人窮怕了，生下的兒向來不待見，不時往巷子深走上一遭，便能見到被丟棄的嬰。我沒什麼能耐，也稱不上&‘養&’，只不過平日里在街上賣賣畫，勉強賺到一些錢，能供們一口飯吃。&”
然而買賣字畫又能賺到多錢。
寧寧垂眸向滿是補丁的薄衫，心下一陣悵然。
&“只可惜我已經老了，眼睛看不清，什麼事兒也記不住，如今又生了病，只能讓阿卉出門賣畫&…&…不知我走后，這些丫頭該怎麼辦。&”
阿卉輕輕握住手腕，溫聲制止道：&“，不會的。&”
寧寧有些遲疑：&“們&…&…沒有別的去了麼？&”
&“天下何不是如此？&”
老嫗渾濁的雙目里劃過一片哀：&“子生來卑賤，不過是男人的附庸。若們是男孩，或許還能去工地碼頭幫工，然而那種干力活的地方，哪會想要弱不風的小姑娘？命如螻蟻、命如螻蟻啊，我這副爛命&—&—&”
說罷重重咳嗽幾聲，再抬起雙眼時，向寧寧的目里帶了幾分困，對旁的阿卉道：&“這二位是&…&…？&”
&“他們是今早那位哥哥的朋友。&”
阿卉耐心解釋，繼而扭頭對寧寧道：&“對不住，時常會忘事。&”
這是阿茲海默綜合癥的病況。
&“哦哦。&”
老嫗茫然點頭，又咳了幾聲：&“等回房繼續作畫&…&…趁我還能看見，多給你們賺些錢，要是往后我走了，你們連飯都吃不上，那怎麼得了？&”
握住手臂的十指下意識一。
阿卉始終沉默著沒有說話，只因不愿親口告訴，其實的視力一日不如一日，畫出來的東西早就歪歪扭扭，看不清落筆痕跡；更不忍心讓知曉，那些古怪的畫作已有多日無法賣出，哪怕忍著病痛在夜里勞作一夜又一夜，所做的盡是無用功。
舉步維艱，無能為力，這似乎是絕大多數貧民子既定的命運。
鸞城之，兇案頻發、數名不見蹤跡，至今沒能得到消息。
百花深，風塵子一生賣笑，多的是言不由衷、命如飛絮。
深陷淤泥，無路可退，更無從反抗，唯有被強迫著接這一眼就能看到頭的人生&—&—
然而當真無法反抗嗎？
&“。&”
寧寧嘆了口氣：&“能讓我看看您的畫嗎？&”
寧寧想用自己所有的私房錢買下這些畫。
本來只是存了欣賞的念頭，在阿卉帶領下來到房間，拿著畫卷一幅幅地往下翻看，在見到其中一張時，卻不由得呆愣在原地。