「怎麼跟欽差大人說話的，放下你的臟手。」
疼的出聲，我著。
「爹，吵的慌。」
兵不會，但他們有板子。
幾板子拍下去，知府夫人的臉瞬間腫豬頭，牙齒松，角出。
我爹終于滿意，從椅子上站起來。
「犯婦魏許氏為虎作倀，押大牢，聽候發落。」
知府夫人被拖拽下去，眼神暗淡無。
大概曉得自己活不了了。
但有時候，比死更痛苦的是生不如死。
23
理知府的時候，爹沒讓我跟著。
只是晚上拎回來一個淋淋的包袱。
驛站的四周把守兵。
包袱擺在屋里。
我沒覺著害怕，只覺著痛快。
時隔許多年。
這是爹第一次來給娘上墳，雜草枯黃，墳頭上著一塊土。
爹跪倒在墳前，幾次張。
被風堵住嚨，很久才如同野外的狼嚎。
「迎娘，我回來了。」
我靜靜替娘拔去那些雜不堪，娘生前最干凈。
我的裳永遠是一群娃娃里洗的最白的。
爹在娘的墳前打開包袱，我這才看清里邊的東西。
齊腕斷的雙手，削下來的兩只耳朵，沾滿的舌頭。
爹的眼睛里閃著仇恨，「迎娘，為夫替你報仇了。」
「那個毒婦，為夫命人將削了人彘，丟進水牢。」
「為夫要讓整日與蛇蟲鼠蟻為伴，讓嘗盡這世間所有的痛苦。」
「但是迎娘啊，怎麼才能把你換回來。」
爹哭了。
眼淚砸在地面，他甚至想不起來還有一個我。
爹抱著娘的墳頭，單薄瘦弱的背影夾雜著漫天悲傷。
寒冬臘月。
不曉得從哪里飛來一只蝴蝶，純白的，靜靜落在我的肩頭。
我抑著嗓子里的哭腔，「娘，是不是你回來了。」
蝴蝶從我肩膀上離開，被風吹的搖搖墜。
最后掉在爹的袖子上，鱗出一只似有若無的蝴蝶形狀。
爹有一件和我的蝴蝶子一樣的袍。
是娘給他繡的。
他那時候怎麼說的，男兒怎可繡這俗。
轉頭比誰都惜，上邊不小心沾上朱砂。
大半夜趁娘睡著，他自己起來洗。
后來還是被發現了。
爹跟個做錯事的孩子似的，「為夫不是故意的。」
我嘲笑爹，卻被娘彈了下腦瓜崩。
爹疼我，可娘疼爹。
24
鱗的位置和娘給爹繡的蝴蝶一模一樣。
是娘回來了。
娘曉得爹給報了仇。
爹看著袖子上的痕跡，眼前一黑，噴出一口鮮。
「迎娘&…&…」
星星點點。
正如多年前的朱砂。
因為爹的，年前沒能回京城。
新年是在李叔家過的。
李秀秀拽著我在屋子里說悄悄話，年后我們就都十三歲了。
「阿知，我娘給我相看了人家。」
油燭的折在李秀秀臉上，我有些驚訝。
「這麼快嗎。」
李秀秀腦袋搭在膝蓋上，抿著，「嗯，是我爹的學生，他今年考中了生，年長我四歲。」
李秀秀并沒有任何不開心。
我坐在對面，這些年心里裝著仇恨，對于男私倒是頭一次聽說。
我問李秀秀，「那你喜歡他嗎。」
李秀秀的臉通紅，「阿知你干嘛呀。」
可還是沒忍住，低聲音，「我見過他，高高的瘦瘦的，娘說是要親后培養的。」
「我相信娘。」
我雖然不懂這其中的道理，但李秀秀既然相信，那我也相信。
我上沒裝什麼值錢的東西，從頭上拔了釵子遞給李秀秀，權當送的定親禮。
25
年初三。
啟程回京城。
知府滿門上下無一活口。
爹帶著知府的腦袋上路，給皇上的奏折上表明原因。
審訊當日，知府口出狂言，對皇上大不敬，故此斬殺。
皇上毫無疑義，甚至還賞了我爹黃金百兩。
那之后的兩年。
我爹依舊從不同的地方給皇上搜刮人。
皇上愈加荒廢朝政，整個后宮擴大了三圈有余。
每次上朝。
皇上總是一副睡不醒的模樣，忠臣們一邊心痛一邊給我爹飛眼刀子。
若是眼神能殺👤，我爹不曉得死過多回。
但同樣的。
大理寺積多年的陳舊冤案，我爹總是能用最快的速度找出真相。
還冤者一個清白。
是以我爹的口碑兩極分化，有人說他是朝廷最厲害的員。
有他在的地方就有天理。
也有人說他是朝中毒瘤，日后必然臭萬年。
皇上又要給我爹升，他不愿意。
大理寺卿好的。
不管外人怎麼說，我在爹的保護下安然長大。
琴棋書畫博而不。
刀槍棒略有涉足。
本以為一眼就能看到將來。
26
十五歲的春夜，爹坐在院子里，看著門檻邊的我。
「阿知，爹給你相了門親事。」
定邦大將軍謝不遇的獨子，謝詔。
我雖未見過他的人，卻聽過他的名字。
在京城這個滿地權貴三妻四妾的圈子。
謝家如同出淤泥而不染的白蓮花。
歷代家主不納妾，不移。
保持著一生一世一雙人。
謝不遇只有一妻一子。
不出意外，謝詔以后同樣，何況謝小公子生的清冷，滿矜貴。
是以京城里的貴都以嫁到謝家為首要目標。
沒想到被我爹截胡。
曾經聽李秀秀說訂親，我還覺著不可思議。
如今到自己，我點了點頭。