& & 林重九低頭笑，為只有他們兩個人知道的。
& & 林竹將兩人的互看在眼里，垂眸看眼前的桌子。這位趙夫人請他們過來又特意說了這個，顯然也是滿意長姐了。家里有錢又不嫌貧富，趙夫人看起來也好相，長姐能嫁過來定會過得很好，只可惜長姐還沒從打擊中走出來，本不肯正眼看趙沉。
& & 真是復雜。
& & 柳氏則一門心思同寧氏說話：&“夫人別急，承遠人品相貌家世都擺在這兒，只要他看中了，人家姑娘肯定歡喜應下，你就放心讓他挑個合眼緣的吧，自條件這麼好，眼當然高。&”
& & 趙沉有些尷尬地笑了：&“伯母厚，承遠愧不敢當。&”
& & 寧氏嗔他一眼：&“算你還有幾分自知之明。&”
& & 被母親奚落，趙沉埋怨地看，難得在林家人面前出略顯孩子氣的一面。林竹最先破功笑，林重九也新鮮地瞧著他最敬重的趙大哥，為發現原來他也怕娘而雀躍。柳氏跟寧氏相視一笑，眼里是為人母的幸福無奈。
& & 一頓飯，賓主盡歡。
& & 飯后敘話片刻，寧氏母子倆送柳氏三人出門。
& & 禮尚往來，柳氏熱地邀請寧氏：&“夫人在家閑時無趣的話，隨時都可以來我們家坐坐，上個月承遠送的那只母鹿最近新添了只小鹿，我們管它呦呦，小家伙逗人的。&”
& & &“呦呦？&”寧氏輕聲重復了一下。
& & 林重九剛要解釋這名字的來歷，趙沉已經開了口：&“呦呦鹿鳴，食野之蘋，這名字起得好。&”
& & 柳氏心中微，林重九人小思量，馬上喜道：&“就是這句，我大姐說是《詩經》里面的句子！&”
& & 起的名字？
& & 趙沉面上不顯，心卻稍微明朗了些，他跟這樣，算不算心有靈犀？
& & 目送馬車走遠，趙沉扶著母親往里走，閑談般問：&“娘打算何時安排人去提親？我已經給父親去了信，讓他選個日子回來，他抵達那日便是親之日。&”
& & 寧氏頓住，扭頭問他：&“你就那麼篤定一定會答應嫁你？&”
& & &“娘覺得我會讓他過來只為了看我的笑話嗎？&”趙沉沒有直接回答。
& & 即便是自己的兒子，寧氏也看不太慣年這副猖狂模樣。嘆口氣，想了想道：&“等我跟談過再說吧，如你所說，爹娘都是疼孩子的，婚事與不，終歸還要由決定。&”
& & &“辛苦娘了。&”趙沉討好地替母親肩膀。
& & 寧氏瞪他一眼，心安理得兒子的曲意奉承。
& & ~
& & 林竹回了家，馬上跑去跟長姐說悄悄話。
& & 也不傻，知道阿桔不想聽趙沉的事，先說趙家的蘭花。阿桔本不想聽，聽妹妹提及那些珍品，不由停了手中繡活。林竹見了，說得越發起勁兒，最后還夸贊寧氏：&“大姐，趙夫人特別好看，娘下車時都看愣了，那種好看，讓你一看到，心里仿佛什麼糟心事都沒了，心平氣和。&”
& & 阿桔笑了，繼續裳，&“你說的是觀音菩薩吧？&”
& & 被嘲笑了，林竹氣得嘟起：&“信不信，等你看到你就知道了。不過趙&…&…長相并不隨趙夫人，不知趙老爺又生的什麼模樣。&”
& & 阿桔對趙家的事一點興趣都沒有，低頭忙自己的。
& & 沒 過幾天便是中元節，一家人忙著祭祖。林、柳兩家老人都去的早，阿桔姐仨先陪父母去自家墳地拜祭從未見過的祖父祖母。或許是緣的關系，雖未見過，見父親跪 在墳前落淚，三個孩子也都忍不住哭了，心生傷。次日又去柳家墳頭拜祭外祖父外祖母，與林賢的黯然落淚相比，柳氏跟小柳氏都哭得發，阿桔跟林竹一人安 一個，免不了也跟著哭。
& & 痛痛快快哭了兩場，回家后很快又恢復正常的生活，阿桔心中郁氣也隨著那些眼淚散去不。
& & 跟生死相比，一時不快又算什麼？反正死后都是一座墳頭幾簇枯草，實在不值得因時傷抑郁終生。
& & 這日又逢林重九去河邊學功夫，阿桔姐妹倆在院子里逗呦呦。呦呦喜歡往外面跑，林家人都不忍心拘著它，時不時放它出來溜達。一個人跑不過它，兩個人配合就不怕它吃花了，追來追去一片歡聲笑語。柳氏坐在屋檐下給丈夫秋衫，累了就抬頭看兩個兒玩耍。
& & 阿 桔姐妹跑得開心，沒聽見外面有靜，柳氏耳朵尖聽到了，等那馬車真的停在自家門口，忙叮囑兒把呦呦關進柵欄。可惜現在呦呦跑得賊快，阿桔林竹聯手都不 好抓它，柳氏沒辦法，先去開門，開門前還回頭看了一眼，確定呦呦沒往這邊跑，先飛快閃出去，再從外面把門帶上。
& & 寧氏已經下了車，被這副模樣逗笑了。
& & 看見是，柳氏又驚又喜，&“夫人怎麼來了？快，快里面請，這，阿桔們逗小鹿呢，我怕小鹿跑出來，讓您見笑了。&”
& & &“見笑沒有，羨慕倒是真的，兒環繞膝下，怡然自得。&”寧氏隨柳氏一起往里走，后問梅端著一盆蘭花跟著。
& & 三人都進了門，柳氏落后關門。
& & 寧氏站在前面等。農家小院干凈整潔，院子里兩個姑娘正圍捉一頭小鹿，瞧見，都愣了愣，其中一個笑著跟打招呼，另一個年紀稍長的神復雜地著，臉龐白里紅，確實是難得的人，而不傲，嫻靜素雅。