將來若是 趙清娶了一個好妻子，你們妯娌出門在外也算有個幫手。趙沂也是，靠著咱們結了門好親事，將來趙家與相公家里便了姻親，有什麼事多多都會彼此照 應，京城各家之間的千萬縷就是這樣連起來的。&”
& & 他這是教呢&…&…
& & 阿桔任由他牽著走，認真回味他的話。自家親戚不多，有些道理似懂非懂，經趙沉這樣清楚明白地點出來，竟有種醍醐灌頂之。
& & &“你的意思是，將來如果有人想要結識我，只要我跟投緣，就算可能是為了某種對我無害而對有利的目的，我也可以以平常心跟相？&”
& & 趙沉頷首：&“如果需要你幫忙，你力所能及就幫一把，太費事或是于你有損或無所裨益就不用管。當然，如果你也能反過來如此對別人，我就再也不說你傻了。&”
& & 他低頭看，眼里有些得意，仿佛之前說傻都是應該的。阿桔雖然佩服丈夫懂那麼多大道理，卻也不滿他一切盡在掌握的囂張模樣，扭頭道：&“我要是真跟你一樣聰明，當初就不會讓我爹娘你蒙蔽。&”
& & 這話有點秋后算賬的味道，趙沉笑笑，沒有告訴妻子再聰明只要他想要照樣會落到他手里，而是湊到耳邊低語：&“所以我喜歡你啊，又又又傻，哄哄就喜歡我了。&”
& & 他臉皮城墻般厚，阿桔懶得理他，甩開他手快步往前走。
& & 趙沉不不慢跟在后頭，看微風吹妻子繡著蘭花的擺，他的心也跟著搖曳漾。
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& & 陪寧氏說了會兒話，阿桔跟趙沉回了竹軒。
& & 趙沂很快就過來了，趙沉說到做到，親自研磨為寫春聯，趙沂乖乖坐在桌子旁邊看著，目隨著兄長筆端移，全神貫注。阿桔悄悄瞥了小姑娘兩眼，怎麼看都不像是會有那麼復雜心思的，反正趙沉也說趙沂可以來往，阿桔便如之前一樣招待，姑嫂倆一起坐著看趙沉寫字。
& & 既然筆，趙沉索連竹軒、馨蘭苑的也寫了。
& & 上午寫春聯，下午包餃子。
& & 竹軒、馨蘭苑都有自己的小廚房，趙沉去找趙允廷了，阿桔到馨蘭苑跟寧氏一起包餃子。年夜飯他們肯定要去榮壽堂陪太夫人吃，因為在那邊也吃不了多東西，阿桔便跟趙沉商議，從這邊陪婆母用過晚飯再過去。
& & 趙允廷也不知道從哪里得到的信兒，也過來了，照舊走的道。阿桔去廚房往鍋里放餃子，回來就見屋里多了趙沉父子，只當他們是一起從正院過來的，除了微微詫異公爹如何避得旁人人耳目，并沒有多想。
& & 一家四口圍坐在炕桌前，外面竹聲陣陣，竟有種不真實的覺。
& & 短暫的溫馨過后，幾人要前往榮壽堂了。
& & 趙允廷讓兒子兒媳婦先走。
& & 阿桔有些擔心地看向婆母。
& & 今晚他們都得在榮壽堂守夜到子時，婆母一個人留在這邊，心里肯定不好吧？
& & 察覺到的視線，寧氏朝笑笑，擺手讓小夫妻倆安心地走。
& & 趙沉什麼都沒說，牽著妻子走了。說什麼也沒有用，母親不是傷春悲秋之人，他也不會讓一直這樣守在馨蘭苑里。
& & 等兩人走遠，寧氏看看還不想走的男人，無奈勸道：&“你也去吧，我又不是小孩子，怕一個人過。&”
& & 外面竹聲太響，聲音落在他耳中斷斷續續的，趙允廷卻聽清了。他將人摟到懷里，在耳邊承諾：&“我說過，以后再也不讓你獨守空房，今晚守完夜我就過來，你困了便先躺下，不用等我。&”
& & 寧氏靜靜地看著他肩頭。
& & 趙允廷突然生出一煩躁。
& & 回京之后，妻子從不問他晚上會不會過來，仿佛他去找其他人也不在乎。就像今晚，如無特殊，這京城里哪座大宅的男人都會與正妻同房，即便心里再不喜歡對方。他是沒有想過去秦氏那邊的，可妻子問也不問，自始至終無視他，他真的難。
& & 他對做什麼都不拒絕，卻不肯給他一點點心。
& & 他看著，看抬腳走向對面的太師椅，看坐在上面側頭看茶幾上的蘭花，趙允廷口的煩躁沒來由轉一無明業火，目一轉，落到一旁的燭臺上。燭火跳躍，他松了松領，想要將那火下去，最終卻是他大步向前，手將燭臺掃到地上，用腳攆滅。
& & 守在外間的問梅突然打了個寒。
& & 里面傳來男人急切的腳步聲，重被丟到炕上的悶響，料撕毀聲&…&…
& & 問梅張地趕到門前，想要進去，偏偏里面夫人沒有半點掙扎靜。問梅憂心忡忡，手中攥著帕子，耳朵著門簾，然后聽到了侯爺.重的呼吸，聽到他低聲說著什麼，含糊不清仿佛口中含著東西。夫人漸漸發出了一點聲音，跟著便是悉的靜&…&…
& & 問梅悄悄退到了外面門口。
& & 室一片漆黑，偶爾竹聲落，會有破碎的聲音傳出來。
& & 侯爺好像在問夫人什麼，太模糊，問梅聽不清楚。