第二劍下去，溫祈玉霍然抬頭，恍若不覺得痛，只是扶著我的肩，像是溺水的人企圖抓到一浮木，急急解釋：
「阿黎，你若知道我是怎樣茍活下來的，便會明白我的苦衷，我不能&…&…」
回應他的，是我的第三劍。
溫祈玉握住我拿劍的手，目從心口懸著的利刃移到我沒有表的臉上，直勾勾看著我，探尋著我眼底的緒。
他眼中最后一期冀熄滅。
他卸去了手上的力氣，任由短劍刺心口。
溫祈玉倒在石階上，薄溢出鮮，自嘲地笑。
「本來想像他一樣，你偏，被你堅定選擇&…&…」
「怎麼就變了跟你一樣的傻瓜了呢&…&…」
恍若釋然般，他閉上眼睛。
像過去給我暖手時那樣，抓著我的手，再一次深深按向心口。
短劍沒心臟。
溫祈玉聲如囈語，低不可聞。
「像你一樣，也好，也好&…&…」
跌落在地的風燈燭火舐上了燈籠骨架，一簇明亮火苗轉瞬燃燒后，徹底歸于寂滅。
無邊黑暗里的最后一縷火。
滅了。
38
平遙十四年，時和歲稔，國泰民安。
江承平被阿川找回來后，就被我認作親生子，養在邊。
大啟皇朝那邊收到的消息，是燕王溫祈玉突發急病薨逝，只留下王妃和子。
涼州上下卻在暗傳，那個孩子，是那位江將軍的脈。
不管是哪一種，都不重要了。
江承平上既有江年的勇氣正直，也有葉云若的細膩堅韌，將涼州城治理得無人不贊，周圍幾座城的百姓都紛紛攜帶家資涌涼州，使得江承平的治理范圍越擴越大。
與此同時，腐朽的大啟皇朝搖搖墜，攬權納賄愈演愈烈，已是民不聊生。
平遙十七年，年城主韜養晦已久，其父江年是百姓間口口相傳的救世英雄，其子一呼百應，以星火燎原之勢，摧枯拉朽。
舊王朝轟然傾覆，天下自此清明。
39
往霜來，歲月蹉跎，今昔已不知過了多年歲，江承平也早已立后，誕下一兒一，我兩鬢也已生了白發。
小兒清元剛滿三歲，正是調皮的年紀，拉著我陪上亭臺看紅尾雀兒。
極目遠眺，朱紅的宮墻森嚴，蒼穹碧藍如洗，渺無邊際。
太高了，我有些頭暈，瞇著眼睛就往旁邊扶了一扶。
落了空。
我怔怔看著自己停在虛空里蒼老的手。
攤開，合攏。
不到毫悉的痕跡。
我一度有些恍惚。
回過神來，清元正在旁哼唱一首歌謠，稚的嗓音無憂無慮。
「大月亮，二月亮，哥哥起來學篾匠。
嫂嫂起來打鞋底，婆婆起來蒸糯谷。
糯谷蒸得噴噴香，打起鑼鼓接幺娘。
娃娃娃娃你莫哭，明日給你蒸糯谷。
太平年，安寧世，家家無饉，戶戶食糯谷&…&…」
應該永遠都不會知道，這首歌謠是在絕里唱出來的吧？
我斂目。
如此，便好。
何有它求。
（正文完）
【溫祈玉番外】
薛盈珞。
在我晦暗的生命里，是罅隙里下一的種子。
從我記事起就不停有人告訴我，我娘親份低賤，污了皇家清譽。
于是我們搬進冷宮，破床爛絮，下人對我們也冷眼嘲笑，踩低作踐。
他們說，這樣都便宜我們了。
我不在意，至我還和娘親在一起。
我們努力讓自己在這宮中更不起眼一點，希被忘在這冷宮角落，只要母子在一起，平平靜靜過日子就好。
元宵宮宴，父皇要與臣民同樂，召了重臣們攜家眷共賞煙火，也難得地召了我。
我在角落冷眼看著他們的熱鬧，七皇子看我礙眼，潑了我一酒，良妃責問是誰放我出來的，我滾回冷宮，還要罰我娘親。
在回去的長廊上，我遇見了，薛盈珞。
生得玉雪可，穿得花團錦簇，一看就是被心呵護著的，就連耳垂的小痣，都像個漂亮的妝點。
的眼眸清澈無邪，「咦，你怎麼淋了？」
我沒搭理，冷漠地繞過去。
熱地跟在后面：「我薛盈珞，你什麼名字？我怎麼沒見過你&…&…你等等，我有手帕，我給你&…&…」
我那時孤僻，厭惡旁人靠近，抬手便打掉了的手帕。
一下就愣住了，亮的眸子里有些茫然。
后幾個表兄趕了過來，見此場景，指著我便發難：
「十四皇子欺負我妹妹算什麼本事？」
「他也算皇子？給盈珞提鞋都不配。」
「跟他娘一個德，這小模樣，當小倌倒是塊好料子。」
「誰知道是不是已經當了小倌呢，不然怎麼活下來的，哈哈。」
「我可聽說趙丞相對十四皇子&…&…」
「真是跟他娘一樣下賤&…&…」
「&…&…」
都是半大的孩子，從大人那聽來的話，說起來口無遮攔，最是惡毒傷人。
就當我想著該怎麼挖掉他們的眼珠子時，薛盈珞生氣了。
「我看他好得很！他又安靜，又好看，他只是不喜歡我罷了，又有什麼錯！」
模樣是振振有詞，可終究是被捧在手心沒過委屈的小姑娘，尾音帶了些哭腔。
那些表兄立即圍了上去安討好。
&…&…哭了啊。
我立在一旁，有些無措。
剛想道歉，卻被聞聲趕來的母親抱起來，一群人簇擁著走了。