&”趙老太太道。
&“挖藕，&”懷安的眼睛亮晶晶的，&“這麼有趣的事你不我？！&”
趙盼很正經的搖頭，表示這并不有趣，還是現的吃起來更香。
仆婦到堂屋里來稟一聲事，說魏縣丞在二堂，有急事求見堂尊。趙淳請母親慢用，自己去了二堂。
懷安并不知道發生了什麼事，仍圍著老太太和趙嬸嬸嘰嘰喳喳的講笑話。
他先是一本正經的說：&“挖藕是很讓人驚訝的一件事。&”
&“為什麼呢？&”老太太反問。
&“因為&—&—&”懷安表夸張：&“哇哦！&”
這個笑話簡直比初冬的天氣還冷，可懷安的表可稽，反倒逗樂了桌上的人，連妞妞都忍不住咯咯咯的笑。
飯后，仆婦又端上一盆新鮮的菱角。
懷安從隨的挎包里翻出兩盒藥丸，對趙嬸嬸說：&“嬸嬸，這是我們家常備的跌打丸，您把它用酒化開敷在手上，就能治好您的傷筋病。&”
沈家世代從軍，這跌打丸確實是祖傳配方，沈聿那天調制的藥酒就是用它化開的，懷安親測有效，出門前特意討了兩盒帶來。
&“安哥兒真是有心了。&”老太太道。
吳氏剛要道謝，忽聽院門外一陣急促的腳步聲，竟是趙淳帶著沈聿進來了。
沈聿素的衫外裹了一襲深青的毳斗篷，面目凝重，帶進一室冷氣，只在門口停住了腳步。
見外男，吳氏慌忙起，打算避進室。
&“你等一等。&”趙淳住了。
懷安也錯愕的站起來，老爹怎麼來了？
沈聿上前給老太太行了個禮：&“老夫人。&”
老太太也起：&“這位是&…&…&”
&“這是沈學士，我給母親提起過的。&”趙淳話音雖恭敬，但語速很快。
&“原來是沈翰林。&”老太太道：&“老有禮了。&”
&“母親，外頭出了點事，已下令戒嚴了，您待在家里不要出門。&”又轉向妻子道：&“懷安也留在這兒，照看好他，也照顧好母親和孩子們。&”
吳氏不明白發生了什麼，只有唯唯應是。
沈聿蹲下來，幫兒子平服上的褶皺，對吳氏道：&“辛苦夫人和老夫人了。&”
&“沈翰林言重了。&”吳氏忙道。
老太太也說：&“懷安在我們家和盼兒是一樣的，你自去辦事，不用擔心。&”
沈聿又施一禮，才對懷安道：&“要聽嬸嬸的話，爹早早過來接你。&”
懷安一頭霧水的點了點頭，看他們火急火燎的樣子，也沒來得及問老爹要去哪里，為什麼不先送他回家。
待二人闊步離開，老太太使人去前面問話，才得知一個驚天的消息&—&—倭寇大舉登陸，鄰縣知縣周恒殉難。
鄰縣城破，下一個就是安江。
倭寇大舉登陸，在沿海縣燒殺搶掠，眼看即將進犯安江。趙知縣下令關閉城門，迅速召集百戶所兵、衙役雜隸、鄉兵義勇登城，以備敵。
夜幕降臨，趙淳和沈聿登上城樓眺，一大群百姓扶老攜逃至城下，衫襤褸，叩門呼救。
劉百戶說：&“應該是沿海一些到倭寇侵襲的村民，想進城避難。&”
趙淳幾乎不帶一猶豫：&“開城門，放他們進城。&”
劉百戶道：&“縣尊三思啊。卑職聽說倭寇會利用傷的百姓騙守軍開城，萬一中了倭寇的伎倆，整個安江縣不保。&”
城下人頭攢，呼救聲響徹夜空，沈聿也蹙眉道：&“還是小心為妙，切莫因小失大。&”
趙淳思忖片刻，仍道：&“開城門。&”
魏縣丞上前勸阻：&“堂尊，來不及搭窩棚，這麼多的流民城無安置啊。&”
&“無安置，就安置到縣衙去，派兩個人看著，再給他們請個郎中。&”趙淳說完，請沈聿一并下城。
&“城守備太弱了。&”趙淳一邊走一邊吩咐佐貳下屬：&“通知里長、甲長號召城中壯丁、士紳大戶每家出十名家丁登城敵。召集城在籍的郎中隨時待命，征召之人務必要造好名冊。&”
&“是。&”下屬領命而去。
城門開了，城外逃難的百姓魚貫而，在守門兵丁的指揮下沿甬道往城走。
趙淳看著他們：&“好在湖廣的糧食到了，否則&…&…&”
他話音剛落，只聽城外號角聲驟響，急促的馬蹄由遠及近，腳下的土地都在抖，城樓上響起急促的鑼鼓聲，傳令疾聲高呼：&“關城門，快關城門！&”
守門士兵將厚重的城門力闔上，尾部的百姓被關在城外，接著，門外傳來廝殺聲和凄厲的慘聲，倭寇放肆的囂聲與哄笑聲。
二人疾步登城，只見大批倭寇匝匝的聚集在城下，觀之令人頭皮發麻。他們屠戮百姓取樂，當眾□□子，以此來要挾守軍開門。
趙淳額頭青筋暴起，一掌拍在城垛上。沈聿凝神四，包含沈錄在，縣里的男丁幾乎全部登城，只是不知道，這些平凡的城民可以支撐多久。
&“需盡快派人出城，到附近的衛所求援。&”沈聿道。
沈錄主請纓，他對安江縣的地形比較悉，又擅長弓馬，只帶兩個兵卒，抄小路即可出城。
趙淳看向沈聿，沈聿的目直盯著弟弟，半晌才緩緩點了一下頭。
&…&…
縣衙開辟出幾間空房給流民遮風擋雨。
男人住在前衙的倒座房，婦孺被安排在后宅的兩個廂房中。