&“日晴燕語，天闊雁行疏。&”沈聿走上前，提示道。
&“不算不算！&”孩的聲音清脆如銅鈴：&“這位大伯不要提醒他。&”
男孩看到沈聿，眼睛又圓又大，歪著腦袋問：&“你是誰？&”
門房剛出來解釋，沈聿示意他下去，抱起男孩坐在了門檻上：&“你們猜猜看？&”
男孩顯然一腦門子漿糊，孩水亮的眸子打量沈聿：&“紅袍玉帶&…&…&”
忽然眼睛一亮：&“你不是大伯，是祖父，祖父！&”
沈聿朗聲大笑，一把將撲上來的洮姐兒抱在懷里，另一個小娃娃，自然是他的長孫沈沛了。
算一算，懷銘一家上月寫信準備啟程回京，差不多中秋前后到，只是沒想到這麼早就到了。
前院管事這才出來，躬笑道：&“老爺，正房擺了酒席給大爺一家接風，就等您席了。&”
&“怎麼小孩子等。&”沈聿蹙眉起，一左一右抱起兩只崽：&“走，咱們席！&”
懷銘夫婦迎出正房，向父親行了大禮，沈聿只顧含飴弄孫，目在他們上停留了片刻，便讓趕起來開席&—&—別著孩子。
懷銘無奈嘆氣，他們離家六載，為趕在中秋之前回京日夜趕路，見面連問都不問一句，眼里只有孩子，隔輩親真是天然本能啊！
飯菜是賀老板親自送來的席面，多半照顧長子長媳的口味，許聽瀾特意去書院接芃姐兒回來，又回懷瑩懷薇兩口子，一家人齊齊整整的吃一頓團圓飯，還請來昆曲班子唱堂會，哄老太太樂呵樂呵。
兩個小孩子在任地淘氣慣了，本坐不住，吃飽了就圍著院子又跑又鬧，戲子在臺上演，倆人在臺下演，逗得滿堂笑聲不斷。
雖然好像了點什麼&…&…
&…&…
懷銘回京后等待朝廷的安排，得以幾日閑暇陪伴祖母和父母，沈聿也推了不公務，每日申時便下衙，一家人圍坐說話，聽他們夫婦講述閩海的風土人，開海的經過等等。
每天熱熱鬧鬧的，險些忘了去貢院接懷安。
好在許聽瀾看了一眼黃歷，才后知后覺的想起小兒子還在貢院里關著呢！
懷銘也恍悟到自己回家已經三天了，懷安第一場考試恰好結束，于是自告勇，去貢院接弟弟。
懷安拖著沉重的考箱，隨著擁的人群出場時，面有些疲憊，但看到幾年不見的大哥，還是難以抑制激的心。
&“大哥，你還好嗎，嫂嫂和孩子都好嗎？！&”懷安圍著懷銘轉了兩圈，看到他不缺胳膊不，心里踏實了一半。
&“好得很。&”懷銘道：&“回去再說，爹娘擔心你呢。&”
懷安一臉：&“是吧？&”
&“是啊，食不知味，寢不能眠。&”懷銘一本正經的胡說八道。
回家的馬車上，懷安迫不及待的給懷銘講題。
鄉試第一場，是兩道四書題，四道五經題，共六篇文章，但考閱卷有個不文的習慣，就是只注重《四書》兩道大題，只要這兩篇文章寫好，其余四篇《五經》倒不太重要。
因此懷安只把兩道大題的破題承題講給懷銘聽。
懷銘倒有些驚訝了：&“士別三日當刮目相看啊！&”
單聽他的描述，切題十分準確，立論也不錯，只看用辭和文氣如何了。
&“那當然，我背了一肚子的程文，照貓畫虎也能湊兩篇出來了。&”懷安道。
懷銘一聽便知道背后有高人指點。
&“大哥，明天再進場時，你勸爹娘他們別太擔心，我能照顧好自己！&”懷安道。
懷銘滿口應著，心里升起一愧疚。
&“等我考完再帶著孩子們玩！&”
那愧疚然無存&…&…
生員出場之際，他們的試卷會被被收集起來，送到明遠樓后的閱卷場所&—&—至公堂。
至公堂分為外簾和簾兩個部分，在外簾的監督下，紙卷被整理碼放、清點數目，污損的試卷會被逐一剔除，再將其余試卷送彌封所糊名用印。
糊名后的考卷會被送謄錄所，上百名謄錄等候在此，統一用館閣謄抄，以防止有人私通考，用字舞弊。
這個過程即為&“糊名謄錄&”。
謄錄過后的考卷送&“簾&”，通過簽分派給幾位同考，開始閱卷。
八文有相對客觀的閱卷標準，同考會從&“理、法、辭、氣&”四個方面逐一批閱，將文章分為三個等級，用藍筆加標記，并將&“上等&”推薦給主考，又&“出房&”。
這時就現出第一場考試的重要。第一場考卷一旦&“出房&”，只要第二、三場不出錯，基本可以取中了。
倘若第一場發揮不好，第二、三場發揮的特別出，或許也有機會被同考&“補薦&”。否則此人的試卷不會出現在主考的面前。
譬如懷安的試卷，就在第一場閱卷中被評為&“中等&”，剔除出局了&…&…
&…&…
回到家里，為了讓懷安保持力，所有久別重逢的欣喜都暫時被制了下來。
因為太累太乏，懷安睡的很早，幾乎是一沾枕頭就迷糊過去，一夜無夢。
次日神雖然好了許多，上卻腰酸背痛，好在后兩場考試不比第一場的難度，且是懷安相對擅長的。
第二場考的是&“論、判、詔、誥&”等場應用文。