同考們只得著怨氣，日夜趕工，從第二三場的試卷中各推薦一人，由孫燮裁定，總算趕在張榜之前湊夠了一百個名額。
&…&…
放榜這天，懷安和謝韜一起去貢院看榜，同行的還有謝韞和芃姐兒。
貢院外的告示墻下已經黑滿了生員，他們故作輕松的相互攀談著，實則心都很煎熬。
謝韜低頭看看自己，和懷安一樣一鮮亮的錦袍，再看看一大群方巾襕衫的生員，總覺得有些格格不。
不埋怨起懷安來：&“你看誰像我們似的，穿得像個暴發戶。&”
懷安道：&“你懂什麼，萬一落了榜，顯得咱們跟他們不是一伙的。&”
謝韜還未反駁，一聲鑼響，驚得他險些從車椽上掉下來。
其實桂榜已經好，只是時辰未到，還覆著一層紅綢。人們循聲回頭，只見兩名順天府的差鳴鑼開道，引著一名揭榜的員闊步走來。
議論聲戛然而止，人群默默散開，讓開一條通往告示墻的通道。
員走到榜單前，緩緩揭開了紅綢，將本科鄉試舉人名單揭曉。
隨后便是更加可怕的安靜，人們紛紛屏住呼吸，在榜單上尋找自己的名字，隨著一聲&“我中了！我中了！&”的歡呼聲，人群開始沸騰，間或有人找到了自己的名字，瘋也似的沖出人群，也有人呼吸愈發急促，化作失的啜泣。
一時間，歡呼聲、慶賀聲、悲切聲、安聲此起彼伏，好一出人間悲喜各不同的大戲。
懷安十分淡定的站在車架上，拉出了千里鏡。
&“找到沒有，找到沒有？&”謝韜張的連聲催促。
&“別急啊，才看了一小半。&”懷安道。
&“不是&…&…你從前往后看啊？&”謝韜問。
&“不然呢？&”
&“從后往前看。&”謝韜對他們兩人的水平了若指掌。
&“也對哈。&”懷安將千里鏡挪到了榜單末尾，忽然驚一聲：&“哎呀！&”
馬兒被他驚到，打了個鼻響，車子一晃，他一頭滾進了車廂里。
幾人忙去扶他。
&“你看到什麼了？&”謝韜拿過千里鏡去看榜單，同樣驚呼：&“呀，你中了！啊，我也中了！&”
謝韞道：&“快給我們看看！&”
兩個孩接過千里鏡，只見榜單上最后一名，赫然寫著沈懷安的大名。
&“第一百名，沈懷安，第九十九名，謝韜&…&…&”芃姐兒歡喜的說：&“哥，你們怎麼做到的？！&”
懷安慢慢從車廂里爬出來，驚喜過后又是一陣擔憂，拿著千里鏡反復的看：&“別是有什麼黑幕吧？&”
&“什麼黑幕？糊名謄錄怎麼會有黑幕？不要睜著眼睛說！&”謝韜跳下車廂，暢快淋漓的說：&“我們熬出頭了，兄弟！&”
就在四人擊掌相慶之際，幾個著鄧絹圓領衫的國子監生朝他們走來，打頭的那個正是率堂的柳子毅。
&“倒數第一都高興這樣，沈監生還真是志存高遠啊。&”柳子毅道。
懷安嫌惡的揮揮手：&“什麼季節了還有蒼蠅。&”
&“敢問柳監生高中第幾啊？&”謝韜走過來問。
柳子毅還未看榜，只是覺得沈懷安這樣的廢柴都能考中，這科的平均水準可想而知，便冷笑一聲：&“反正再低也不會在你二人之下了。&”
說著，便進人群之中看榜去了。
謝韞記好，才看過榜單，本沒有姓柳的，于是一臉狡黠的笑，數了十個數，便見柳子毅一臉怒容撥開人群走了出來。
謝韜見狀捧腹大笑：&“柳監生怎麼了？名落孫山了&…&…啊不不不，名落懷安了？&”
柳子毅一臉怒容：&“這其中必有蹊蹺，我等禮部勘磨的結果！&”
他所說的&“勘磨&”，是朝廷為防止舞弊，對于各省鄉試結果的復核程序。
&“請便！&”謝韜道。
柳子毅灰溜溜的走了。
謝韜在他后憤憤道：&“自己本事不夠，還想誣陷別人舞弊，落榜也是活該。&”
懷安知道柳子毅的文章水平應該在自己之上，只是科舉這種事，運氣分絕對不低，多大儒名士屢試不第，何況一個柳子毅呢。
不過他向來自我覺良好，覺得自己確實是超常發揮，一點運氣加也沒有，一百名還是取低了呢！
芃姐兒道：&“哥，咱們趕回家報喜去吧。&”
&“報喜是公差干的事，咱們去九味坊，慶祝一下柳子毅落榜！&”
懷安起先還覺得倒數第一沒什麼值得激的，看到柳子毅名落孫山，競比他自己得了個孫山還要高興，爽！
&…&…
許聽瀾和季氏帶著兩個兒媳在老太太院里，一邊閑聊，一邊等著他們看榜回來。
&“什麼時辰了？&”老太太有些焦急。
&“都已經巳時了。&”季氏問丫鬟：&“去看看安哥兒芃姐兒他們回來了沒有。&”
&“辰時張榜，怎麼還沒回來，遣人去貢院看看。&”
&“母親別急，若是考上了，這會兒報喜的公差也該上門了。&”許聽瀾道。
老太太道：&“怕的就是考不上，難為不敢回來。&”
許聽瀾笑道：&“那更不會了，懷安還有難為的時候？&”
話音剛落，便聽到院墻外鑼鼓喧天。因這條胡同只住了三戶人家，他們是最深的一戶，平日里幽靜的很，許聽瀾立刻派人去前院看，果然有報子鳴鑼上門。
&“捷報貴府老爺沈諱懷安，高中北直隸鄉試第一百名舉人，京報連登皇甲！&”