那夜房花燭，卻沒有想象中的恩。
許淮安往日的盡數消弭，一寸一寸了恨。
往日人事，如今了折磨。
18
婚當日，許淮安特意給夏芷君寫了封書信。
麻纏綿，看得人昏頭漲腦。
夏疲芷君只看了兩行，便丟到火盆中。
我和夏芷君在人前演了一出救命的戲碼，隨后姐妹相稱，明正大地親。
夏芷君來府上也越發頻繁。
頻繁到有人不滿意。
林清歌不滿意，寫信斥責我不該和的敵如此親。
許淮安不滿意，夏芷君當時去侯府都沒來我這里頻繁。
他們不滿意，關我屁事。
只是我沒想到，謝思辰居然糾結上了。
某天睡覺，他居然說夢話：
「沒關系的，夏小姐，我脾氣很好，不會打擾你和清歡恩的。」
嚇得我直接住他鼻子，把人弄醒。
醒來的謝思辰雙眼通紅，帶著委屈：
「清歡，你是不是嫌棄我打擾你和夏小姐恩了？我下次會注意的，你不要趕我走好不好？」
「好個屁！」
為了打消謝思辰的想法，接下來幾天，我腰險些累斷。
冬日，凍得人牙齒打戰。
我想到陸巡，就準備了十車棉，派商隊運到塞北。
前幾日陸巡寫信，說他驍勇善戰，擊殺不敵寇，現在已經了總兵。
我正在思考家書寫點什麼，突然眼前一黑，昏死過去。
我以為是勞過度。
床前，謝思辰傻兮兮地著我肚子。
我懷孕了。
想到乖巧可的囡囡，我忍不住期待。
囡囡放心，這輩子娘會掃清所有阻礙！
19
我正想著，聽見謝思辰說：
「娘子，聽大夫說，清歌小產了，要不要送點補品過去？」
「小產？」
「聽說是頭兩個月，脈象不穩，了胎氣。」
聽說只是聽說。
實際況是林清歌孕期，沒辦法伺候許淮安。
侯府夫人趁機灌醉許淮安，把邊的丫鬟塞給他。
許淮安也沒推辭。
兩人辦事的時候，林清歌回來了。
發瘋一樣毆打那個丫鬟。
因為侯府老太君的事兒，許淮安早就煩了林清歌，便護在丫鬟前，推了林清歌一把。
林清歌肚子撞在桌角，孩子當天就沒了。
「不用送補品，給大夫包點銀子，若真有事，保林清歌一命。」
自古婦人生產，便是鬼門關。
我擔心許淮安借此下毒手。
倒不是心疼林清歌。
我只是想讓知道，被最親近的人背棄、暗下毒手是什麼滋味兒。
20
不出我所料。
有人在給林清歌的湯藥中加了過量的紅花。
紅花活化瘀，林清歌喝藥后流不止，險些喪命。
還好大夫金針刺，將林清歌從鬼門關拉回來。
只是這一次傷了本。
林清歌保住了命，卻不能懷孕了。
侯府夫人見狀，攛掇許淮安貶妻為妾。
若老太君還在世，定不會任由許淮安這般胡來。
林清歌是為了許淮安生孕才意外小產，月子還沒過，就被貶為妾。
傳揚出去，誰還敢把姑娘嫁過來。
可惜，侯府人目短淺，只顧眼前得失。
小產后，林清歌被趕到了一偏房。
從前伺候的丫鬟婆子反過來辱林清歌。
從林家帶過去的東西，也被瓜分個。
來年春季，延緩一年未來的疫病發了。
雖然夏尚書聽了夏芷君的話，到鄂州查探，懲了一批人。
但鄂州相鄰數百里的通州知縣卻是心存僥幸。
好在太醫院早有應對預防的藥方，京城問題不大。
京城之外，就沒那麼好運了。
有人借機斂財，壟斷了治疫最重要的麻黃，想發黑心財。
京城，河清海晏。
京城外，民不聊生。
皇帝為此大發雷霆，可總有人要錢不要命，歪腦筋。
譬如，許淮安。
老太君走后，嫁妝也所剩無幾，侯府這一大家子不得不節食。
許淮安為了節省開支，也不和那群狐朋狗友鬼混了。
一來二去間，那群朋友便發現了不對勁。
他們特意擺酒設宴，款待許淮安，向他進獻賺錢的法子。
「倒賣麻黃，被查出來怎麼辦？」
「你不說我不說，誰知道？再說，你是侯爺，誰敢拿你怎麼樣？」
被這麼一攛掇，許淮安也下定了主意。
只是侯府庫空虛，他連囤麻黃的本錢都沒有。
「你沒有，你那妾還沒有？可是林氏商鋪的二小姐！」
外人挑唆下，許淮安低頭找林清歌認錯。
又和意，你儂我儂。
三日后，許淮安出真實意圖。
「我要是有錢，至于被你趕到這里，被丫鬟磋磨？」
狐朋狗友給許淮安的話，許淮安依樣畫瓢，說給林清歌聽。
又過了三日，我被林清歌一紙訴狀，告到公堂。
21
公堂上，林清歌告我欺嫡妹，侵占家產。
說我父母在世時，曾留下一盒價值連城的東珠。
「長姐，如今我已為人婦，你欠我那六枚東珠何時歸還？」
我今日來公堂時，特意帶著父母牌位，我要讓他們看看，他們從前寵在掌心的林清歌是何等狼心狗肺之徒！
我拿出賬本，將這麼多年照顧林清歌、替治病、為采買首飾種種花銷呈到公堂。
「父母給你的東珠，我可以給你。