泰山封禪是古代帝王在泰山舉行的一種祭祀活動。根據《史記•封禪書》張守節《 正義 》解釋：“此泰山上築土為壇以祭天，報天之功，故曰封。此泰山下小山上除地，報地之功，故曰禪。”封禪是帝王表功的一種行為，
簡單講就是帝王跟老天說“老天爺，怎麼樣，您賦予了我管理世間萬民的權利，我做的還可以吧！”，是彰顯自己有功於國家社稷的一種方式。
那麼封禪的人都是什麼人呢？《史記》記載上古時期封過禪的人有72位，大部分已不可考，
我們熟悉的有無懷氏、伏羲氏、神農氏、炎帝、顓頊氏、帝嚳、堯、舜、禹、湯、周成王，這些都是上古時期傳說中的不可一世的部落首領或君王。後世封禪的有秦始皇、漢武帝、漢光武帝、隋文帝、唐高宗、清聖祖、清高宗等，他們可謂都是功利千秋萬代的千古一帝。
千古一帝，
這個條件可謂苛刻到了極點，中國大地上下五千年，在這片土地是生活過的人口加起來幾十億，也就出了六七百位皇帝，這些皇帝裡面能稱得上千古一帝的能有幾個？可是有些沒有資格的帝王妄圖在封禪表上占個位置，結果就是遭到了天譴！比如秦二世，看著他老爸封禪場面壯觀，威風凜凜，自己也跑去封禪，還在表功石上記了一筆，結果自己把秦國奮鬥了幾百年的基業全都丟了。
武則天就比較識相，雖然是中國歷史上第一位也是唯一一位女皇帝，但是她認識到自己不夠資格，但又有女人天生的虛榮心，於是跑到嵩山去封禪了。
除了千古一帝，還有一個極為苛刻的條件，那就是要天降祥瑞！比如出現彩雲，
風調雨順，禾生雙穗，地出甘泉，奇禽異獸出現等等。春秋戰國時期的霸主齊桓公就曾要上泰山封禪，管仲就說不行。齊桓公就說：“怎麼，老子的功業難道不夠資格嗎？”，管仲說，：“夠是夠了，但是缺少祥瑞，比如東海的比目魚，西海的比翼鳥之類的。”於是齊桓公只得作罷！後來的秦始皇上泰山封禪，不光沒有祥瑞，而且還遇到了暴雨，秦始皇卻強行封禪，再加上他兒子自作孽，丟了祖宗基業。
更可笑的是宋朝的宋真宗，在跟遼國中打仗屢屢失敗，好不容易跟金人合作打了個勝仗還簽了個不平等條約《檀淵之盟》，但是自己感覺牛逼不行了，祖宗忌憚萬分的遼國被自己打敗了，當然要慶祝一下，於是籌畫去泰山封禪，可是大臣們就說：“不行啊，沒有祥瑞”。聰明如宋真宗這哪能難得到我，於是《宋史》記載：西元1008年正月初三、四月初一、六月初六，從天上墜下三個歌頌宋真宗的黃帛，前兩個墜在皇宮屋頂，第三塊落在泰山醴泉以北。於是宋真宗一行浩浩蕩蕩的去泰山封禪，一百年後，他的後代宋徽宗、宋欽宗也浩浩蕩蕩的被金國俘虜北上，北宋滅亡。
沒有祥瑞”。聰明如宋真宗這哪能難得到我，於是《宋史》記載：西元1008年正月初三、四月初一、六月初六，從天上墜下三個歌頌宋真宗的黃帛，前兩個墜在皇宮屋頂，第三塊落在泰山醴泉以北。於是宋真宗一行浩浩蕩蕩的去泰山封禪，一百年後，他的後代宋徽宗、宋欽宗也浩浩蕩蕩的被金國俘虜北上，北宋滅亡。