二戰期間,這名中國水手創海上漂流紀錄,被寫進英美海軍生存手冊
二戰期間,1942年11月23日上午,英國一艘武裝商船在南大西洋被德國U型潛艇發射的魚雷擊中,並在2分鐘內迅速沉入深海,船上的56名船員中,只有中國籍水手潘濂一人倖存。由於事發突然,
潘濂在水中漂流了2個多小時後,幸運地找到了一隻帶有帆布頂棚的救生木筏。木筏雖然不大,但裡面存有40升淡水,幾罐餅乾,一些糖果,還有信號燈和一個大號的手電筒。
潘濂利用救生筏的棚頂和救身衣的帆布製作了收集雨水的容器。還用手電筒裡的電線,木筏上的釘子和餅乾筒的鐵皮製作了釣魚工具。
潘濂的水性不好,他用繩子把自己的手腕連接到木筏上,每天下水游泳鍛煉身體。不久晾曬在木筏上的魚肉和鳥肉的腥味招來了鯊魚,這些鯊魚經常圍著他的木筏遊動,有時候還會試圖撞翻木筏,但勇敢的潘濂並沒有被鯊魚嚇倒。他用釘子製作大號魚鉤,成功釣到一條小號的鯊魚,隨後他用裝滿水的軍用水壺砸死了鯊魚,這條鯊魚的血液和魚肉足夠他好幾天食用。
在漫長而痛苦的漂流途中,一架美軍巡邏機和一艘貨輪曾經發現過他,但都沒有做進一步的救援行動。還有一次,一艘德國U型潛艇在離他不遠的水域浮出海面觀察他,但不久又消失了。值得一提的,二戰期間,盟軍曾用假的海上遇險者做誘餌,
1943年4月5日,在大西洋上漂流了4個多月的潘濂抵達巴西海岸附近,被當地漁民發現並營救上岸,他創下的133天的海上漂流紀錄至今無人打破。潘濂回到英國後,國王為他頒發了英帝國勳章,他在二戰期間的海上漂流故事也被寫進了英美海軍生存手冊。