驚人發現！海豚也會患老年癡呆症
海豚也會患阿爾茨海默氏症和二型糖尿病，而患病的原因可能是其生育期後壽命延長的結果。
你知道嗎，人類並不是唯一會患老年癡呆症的動物。老年癡呆症，學名阿爾茨海默氏症（Alzheimer's Disease，AD）。最近牛津大學的研究人員發現，海豚也會患阿爾茨海默氏症和二型糖尿病，而患病的原因可能是其生育期後壽命延長的結果。
“在非人類的大腦中發現老年癡呆症的症狀是非常罕見的。”牛津健康服務基金會信託基金的老年精神病學家洛夫斯通教授說。
人類和海豚共同擁有一個不同尋常的特徵：在生育能力下降後，兩者都仍然能再存活很長的時間。無論一種動物的整體壽命多久，在其生育能力下降後，它們的壽命都不會太長，因為“當你不能生育更多的後代時，你對於這個種族的用處變得很有限”。
研究人員分析了在西班牙沿海被沖上岸的海豚的大腦，他們特別關注的是海豚大腦中被稱為β-澱粉樣蛋白的蛋白質“斑塊”，以及另一種名為Tau的蛋白質纏結體，它們是阿爾茨海默氏症的主要特徵，並且都曾在被沖上岸的海豚體內發現過。研究人員認為，一種名為胰島素的激素與這個過程直接相關。
正常大腦與患病大腦。
洛夫斯通教授說：“我們認為，在人類體內，胰島素的信號功能已經進化到與人為對小鼠限食相似的作用方式。這種機能的作用就是延長人類在生育年齡之後的壽命，但同時也可能會讓我們患上糖尿病和阿爾茨海默氏症。
研究人員還不確定患阿爾茨海默氏症的海豚是否與患病人類一樣存在思維混亂和記憶力衰退的問題。但如果不對野生的海豚進行研究，就不可能對此進行判定。
此外，這些研究對於開發新的阿爾茨海默氏症治療方法也意義重大。在患病早期對大腦進行治療是非常困難的，因為此時大腦損傷程度還很小，很難確定治療目標。但如果這種疾病與胰島素信號有關，科學家就可以就這個方向進行研究，從而可能為阿爾茨海默氏症的治療開發一條全新的途徑。
來源:《人類和其他動物的阿爾茨海默氏症：源於生育期後壽命的延長，而非衰老的結果》，該文來自《阿爾茨海默氏症和癡呆症》期刊。
編譯：明逸 編輯：張夢 程建蘭
因為此時大腦損傷程度還很小，很難確定治療目標。但如果這種疾病與胰島素信號有關，科學家就可以就這個方向進行研究，從而可能為阿爾茨海默氏症的治療開發一條全新的途徑。來源:《人類和其他動物的阿爾茨海默氏症：源於生育期後壽命的延長，而非衰老的結果》，該文來自《阿爾茨海默氏症和癡呆症》期刊。
編譯：明逸 編輯：張夢 程建蘭