我們的祖先是怎樣在不到2000年的時間內，滅絕了80%的物種

在之前我們聊過了澳洲動物大量滅絕之謎，解釋了最有可能大批量滅絕澳洲動物的幾種可能。擁有最大嫌疑的就是人類。但是人類又是怎麼滅絕澳洲所有動物的呢？

最初移居澳大利亞的人手頭上只有石器時代的技術，

他們究竟是怎麼搞出這場生態浩劫的？以下有三種解釋，相映成趣。

第一種解釋，在於大型動物（也就是澳大利亞物種滅絕的主要受害者）繁殖十分緩慢。不僅懷孕期很長、每次懷胎數少，而且兩次懷孕之間相隔也久。因此，就算人類每幾個月才獵殺一隻雙門齒獸，也可能讓雙門齒獸的死亡數高過出生數。於是不到幾千年，就會看到最後一隻雙門齒獸孤單地死去，

整個物種也就此滅絕。

人類和雙門齒獸對比圖

而且，雖然雙門齒獸身形巨大，但要獵殺並非難事，原因就在於它們對於人類的襲擊根本來不及防衛。各種人類物種在亞非大陸上潛伏演化了兩百萬年，不斷磨煉狩獵技能，

而且從大約40萬年前便開始獵捕大型動物。在亞非大陸上的巨獸都已得到教訓，懂得保持距離。所以等到最新一代的最高掠食者——智人出現在亞非大陸的時候，大型動物都已經懂得要避開長相類似的生物。

相較之下，澳大利亞的巨型動物可以說完全沒有時間學會該趕快逃跑。畢竟人類看起來似乎不太危險，既沒有又長又鋒利的牙齒，也沒有特別結實或敏捷的身體。

而雙門齒獸可是史上體型最大的有袋動物，所以它第一次看到這只長相弱不禁風的猿類，大概只會瞟上一眼，就繼續回去嚼樹葉了。對這些動物來說，需要靠演化才能學會懼怕人類，但時間根本不夠，它們轉眼便已滅絕。

獅子奔跑捕獵

第二種解釋，

認為智人抵達澳大利亞的時候已經掌握了火耕技術。於是，面對這樣一個陌生而危險的環境，他們會刻意燒毀難以跨越的茂密灌木叢和森林，將地貌變為開闊的草原，以吸引更容易獵捕的獵物，適合人類的需求。於是，他們在短短幾千年內就徹底改變了澳大利亞大部分地區的生態環境。

這種說法有植物化石記錄作為佐證。在45000年前，桉屬植物在澳大利亞只是少數。

但等到智人來到，就開創了桉屬植物的黃金時代。因為桉屬植物特別耐火，所以在其他樹種燒得灰飛煙滅之後，就剩下它獨霸天下。

特別耐火的桉樹

這些植被變化之後，就會影響草食性動物，進而影響肉食性動物。例如以桉屬尤加利葉為生的無尾熊，就隨著桉屬植物領域擴張，開心地邊嚼邊進到新的領地。但大多數其他動物可就大受打擊。澳大利亞有許多食物鏈就此崩潰，其中比較脆弱的環節也因而滅絕。

第三種解釋，雖然也同意狩獵和火耕有顯著影響，但強調還是不能忽視氣候因素。大約在45000年前襲擊澳大利亞的氣候變遷讓整個生態系統失衡，變得特別脆弱。但畢竟這早有先例，所以在正常情況下，系統應該還能慢慢適應恢復。但人類就是出現在這節骨眼兒上，於是將這個已經脆弱的生態系統推進了無底深淵。而對於大型動物來說，氣候變遷加上人類狩獵可以說如同四面楚歌，令它們難以抵擋。一下面對如此多重的威脅，很難找出真正良好的生存之道。

如果沒有進一步的證據，我們很難說究竟這三種解釋哪個更有道理。但就是有充分的好理由讓我們相信，如果智人沒去到澳大利亞，現在我們就還能看到袋獅、雙門齒獸還有巨型袋鼠在這片大陸上悠游自在。

袋鼠

歡迎大家關注遲拉拉，一個對速食式閱讀有所不滿的小作者

如果對文章有什麼不理解的地方，可以留言給我，我會盡可能回復。

就隨著桉屬植物領域擴張，開心地邊嚼邊進到新的領地。但大多數其他動物可就大受打擊。澳大利亞有許多食物鏈就此崩潰，其中比較脆弱的環節也因而滅絕。

第三種解釋，雖然也同意狩獵和火耕有顯著影響，但強調還是不能忽視氣候因素。大約在45000年前襲擊澳大利亞的氣候變遷讓整個生態系統失衡，變得特別脆弱。但畢竟這早有先例，所以在正常情況下，系統應該還能慢慢適應恢復。但人類就是出現在這節骨眼兒上，於是將這個已經脆弱的生態系統推進了無底深淵。而對於大型動物來說，氣候變遷加上人類狩獵可以說如同四面楚歌，令它們難以抵擋。一下面對如此多重的威脅，很難找出真正良好的生存之道。

如果沒有進一步的證據，我們很難說究竟這三種解釋哪個更有道理。但就是有充分的好理由讓我們相信，如果智人沒去到澳大利亞，現在我們就還能看到袋獅、雙門齒獸還有巨型袋鼠在這片大陸上悠游自在。

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