“上面級”“太空擺渡車”是什麼？
“上面級”這個名詞在大家的腦海中大概是比較陌生的，那麼令人雲裡霧裡的“上面級”到底是什麼呢？其實“上面級”也是一種幫助有效載荷離開地球登上太空的一種運載工具，
與“基礎級”共同組成了運載火箭。而“太空擺渡車”就是“上面級”的另一種稱呼，顧名思義就是在遠離地球的太空中可以搭載人或物到目的地的媒介，與地球上的“擺渡車”不同，要想在太空中自由渡步可不是那麼容易的。在運載火箭中，“上面級”既是第一級也是最後一級，既要開路也要斷後，其重要性不言而喻。剛開始的運載火箭並沒有“上面級”這種東西的，
但由於有效載荷不同發射任務需求越來越廣，“上面級”便應運而生。當基礎級運載器進入相應軌道後，再把“上面級”送到指定軌道或位置，而“上面級”到達指定位置後就可以去完成運送“乘客”的任務啦！
30年研製實現技術趕超
由於上面級構成較為複雜，
要求離地點火次數繁多，因此對於相關技術的要求也比較高。與美、俄羅斯等航空航太技術研發大國相比，我國在這方面的技術一直處於較為落後的位置。早在二十世紀五六十年代，美、俄羅斯等航空航太大國就已經投入研製各種“上面級”核心技術，而當時的中國也因為處於較為複雜的發展階段，未能在航太技術上跟上腳步。中國的在“上面級”方面的研究開始於二十世紀八十年代後半段，
經歷經數十年研製出多型固體推進劑上面級，試飛十餘次，全都圓滿成功。而我國的第一個“太空擺渡車”長征-3C/遠征一號於2014年問世，首次執行任務的遠征一號上面級在飛行多達六小時後，將衛星送入離地將近36000公里的傾斜地球同步軌道，至此中國“太空擺渡車”首戰告捷。而後隨著技術的發展革新，中國“太空擺渡車”家族又添2名新成員，此次計畫發射的遠征一號乙上面級是家族第三位成員，
是商業版、簡化版的遠征一號上面級，會同長征二號丙運載火箭共同運行，主要執行短時間的太陽同步軌道發射任務，而其成本之低、執行時間縮短都是其他“太空擺渡車”所無法比擬的。
新型“太空擺渡車”即將發射
記者6日從中國航太科技集團公司第一研究院獲悉，作為我國“太空擺渡車”的第三位成員，遠征一號乙上面級將於2018年問世，具體時間並未向記者透露。專家指出遠征一號乙上面級乙是一款在遠征一號上面級基礎上的簡化版運載火箭，在遠征一號上面級的基礎上，不僅實現了多次啟動、運載能力大，還實現了低成本、低消耗，更是縮短了執行時間，其將與長征二號丙運載火箭組合，執行太陽同步軌道發射任務，而這一系列技術革新都將大大提高太空作業的效率。遠征一號乙上面級的問世更加鞏固了中國航太大國不可撼動的地位，這一消息也令民眾相當振奮！
執行太陽同步軌道發射任務，而這一系列技術革新都將大大提高太空作業的效率。遠征一號乙上面級的問世更加鞏固了中國航太大國不可撼動的地位，這一消息也令民眾相當振奮！