1996年是一個大部分中國人還不知道互聯網為何物的一年。
事實上，根據中國互聯網資訊中心CNNIC的統計資料，即便到了一年後的1997年10月31日，中國也才有29.9萬台電腦上網、區區62萬網路使用者以及可憐的1500個互聯網網站。而在這一年，有個男人帶著17萬美元的創業資金和麻省理工學院物理絮兒博士的學位畢業歸國，開創了對於後來的中國互聯網影響深刻的搜狐，而他本人更作為第一代互聯網創業者，啟示了一大批在外留學的人才回國創業，
其中最著名的莫過於今天的百度掌門人李彥宏，他，就是曾被譽為中國互聯網第一人的張朝陽。
1999年，他的公司漸入佳境，準備招聘一個COO，幾輪面試之後只剩下兩位候選人，其中一個叫做馬雲。他留下了另外一位，被拒絕的馬雲只能一門心思做起了自己的阿裡巴巴。在巔峰時期，搜狐位列四大門戶網站之一，從拿到第一筆融資到在美國納斯達克上市，前後只花了不到四年。
他的身家在2002年時僅次於丁磊，位列中國富豪榜第二位。2004年到2010年之間，搜狐又做出了搜狗、遊戲等產品，2009年搜狐暢遊上市之後，張朝陽成為當時國內唯一一位擁有兩家上市公司的互聯網大佬。
但過早的成功、一帆風順的創業之路，讓他失去了人生的方向，
後來張朝陽自己也在接受採訪時公開表示，在2007年到2011年那段時間自己過於聲色犬馬、追求享樂，甚至還患上了抑鬱症。公司也因此一落千丈，錯過了互聯網時代包括搜尋引擎和社交媒體在內的諸多風口，只能眼睜睜看著曾經仰視他的馬雲李彥宏們，成為巨頭中的巨頭。而他的公司如今市值只有15億美金，只能排在互聯網企業的二線陣營，不要和阿裡巴巴的2500億美元市值相比，
即使百度的600億美元市值都可望而不可及。
除此之外，搜狐也一度得到了中國互聯網的“黃埔軍校”之稱，優酷的古永鏘，愛奇藝的龔宇，酷6的李善友，人人網的陳一舟，YY直播的李學淩等都是從搜狐出來的。
今年，張朝陽宣佈已經找到了搜狐盈利的四個點，
將帶領公司重新上路，2017年將是搜狐的競爭力重新爆發的一年，未來三年要重返互聯網舞臺中心。無論如何，讓我們祝福他！