永葆青春或成真！我國科學家解析衰老速度差異之謎
每個人都會老，隨著身體不斷衰老，大部分人的行為和認知都會逐漸退化，但為什麼有些人卻仍能保持較好的活力呢？中科院神經科學研究所的研究團隊最近在這一問題上取得進展，
衰老速度可以被控制？
衰老引發的各種疾病，極大影響晚年生活品質。能否使人們"健康地衰老"，是科學家孜孜以求的目標。二十世紀，隨著分子生物學的發展，衰老研究進入了基因時代。中科院神經科學研究所研究團隊利用秀麗線蟲這一經典的模式生物，來探討衰老速度差異背後的遺傳機制。
秀麗線蟲是一種成蟲體長僅1毫米可以獨立生活的微小動物，是目前研究衰老的重要模式生物，許多重要的調控衰老的信號通路是線上蟲中首先發現的。通過遺傳學的方法，研究團隊線上蟲的大腦中發現了一種新的神經肽，並由此揭開一條傳遞衰老信號的“資訊公路”，
中科院神經科學研究所研究員 蔡時青
這個神經肽的基因可以啟動下游接受信號的蛋白質，不同品系之間有細微的差異，這種細微的差異，決定了不同線蟲的衰老速度不一樣。
人口服抑制劑或可延緩衰老
蔡時青介紹，調控個體之間衰老速度差異的基因已經歷了長期的進化選擇，對生長和繁殖一般沒有不良影響，
蔡時青指出，抑制“資訊公路”，線蟲的生存品質確實提高了：其雄蟲交☆禁☆配能力、進食能力的衰老速度都減緩了。
研究團隊還發現，
這或許將吸引更多人投身這一研究領域，尋找新基因，開發藥物，揭開其他動物——包括人的衰老控制之謎。蔡時青目前還正在關注如何延緩線蟲認知功能的衰老。
中科院神經科學研究所研究員 蔡時青
目前發現的這套機制雖然是線上蟲身上，但很多生物可能都是相似的機制，甚至是同樣的基因。通過口服前述神經肽的抑制劑，
延緩衰老不一定能延長壽命
不過，蔡時青表示，當想辦法抑制“資訊公路”後，線蟲衰老的速度減緩了，但線蟲的壽命沒有因此而變長，因為生命的最終期限不變。
早在2014年3月12日，蔡時青研究組就在《神經科學雜誌》上發表論文，基於讓線蟲節食的實驗資料，提出假說：長壽與衰老無必然聯繫。延長壽命，也不一定能夠延緩動物的行為退化。
反之亦然。延緩衰老，也不一定能延長壽命。
反之亦然。延緩衰老，也不一定能延長壽命。