俄羅斯“武則天”——歷史上唯一一位被稱為大帝的女沙皇

葉卡捷琳娜二世·阿列克謝耶芙娜（1729年5月2日－1796年11月17日），1762年到1796年在位34年，人們稱呼她為凱薩琳二世或凱薩琳大帝。在俄國歷史上，她與彼得大帝齊名。

這位俄國女皇，是一位德意志公爵的女兒，1745年嫁給俄皇彼得三世·費奧多羅維奇。但是她的婚後生活一點也不快樂。婆婆葉麗薩維塔女皇對她時冷時熱，最令她痛苦的是丈夫彼得三世·費奧多羅維奇是個身體羸弱，意志薄弱，性格怪戾的人，他寵愛情婦，經常羞辱葉卡捷琳娜。在這18年，

葉卡捷琳娜自稱“無時沒有書本，無時沒有痛苦，但永遠沒有快樂”。葉卡捷琳娜也有了她的第一個情夫格裡哥利·奧爾洛夫，並且在1762年發動政變對她有很大的幫助。

整個十八世紀後半期的俄羅斯是她的歷史活動舞臺。她帶領俄羅斯跨進了世界列強行列，

因為積極干預歐洲事務被稱作“歐洲憲兵”。俄羅斯在十九世紀的強勢，很大程度上得益于葉卡捷琳娜時代奠定的基礎。她推行了一系列改革措施，強化了國家政權，把農奴制推上了發展頂峰。在位期間，俄羅斯領土得到了極大的擴張，俄羅斯人口也由1763年的2320萬人上升至3740萬人，無論領土面積，還是人口數量，都是歐洲第一大國。

江山穩固之後，葉卡捷琳娜二世就迫不及待地盡情放縱於聲色之中。她對英俊面首的貪婪“胃口”在當時堪稱驚世駭俗。有人寫道：“她簡直不是女人，她活活是個女妖！”她的女兒喬姆金娜是她與情人所生，兩個兒子的身世也一直被人們懷疑。