張作霖其實學問不多，這主要是由他的出身所決定的，張作霖自幼生長在一個貧困的家庭，家中根本就沒有能力供他讀書，所以後來張作霖只能憑藉自己的努力來闖出一片天。
皇天不負有心人，後來張作霖參加過甲午戰爭，並在戰爭中和日本人結下了怨仇。此後張作霖在民國時期還發動了多次戰役，這些不僅讓張作霖的權勢地位一升再升，也讓日本人開始更加心懷忌憚。
如果對於張作霖一生的經歷有所瞭解，就不難發現其實他多半的人生都在和日本人糾結，
當時張作霖是東北王，而日本人也希望搶佔東北，所以兩方的爭端不斷，張作霖為了保證國土完整，不惜奮力抗爭，在日本人眼中張作霖早已成為必須要除掉的人。一日日本人舉辦了一個盛大的酒會，並邀請張作霖來參加，當時負責接待張作霖的是土肥原，這個日本人對於中國的國情非常瞭解，也暗中調查過張作霖，知道張作霖學問不高，
所以就希望趁機來羞辱一下張作霖，在宴會進行中，土肥原突然對張作霖說，希望他可以寫一幅字畫。
聽到這個請求，張作霖自然知道土肥原的用意，而張作霖雖然文化程度不高，但是畢竟後來他已經成為了東北王，知道自己這方面有欠缺，
就刻意練習過字畫，而且他的字畫水準慢慢提升，這次聽到土肥原的請求張作霖二話沒說就當場寫下了一個字。張作霖在一張紙上寫下了一個虎字，而字畫需要有落款，張作霖就在落款處下了張作霖手黑，本來應該寫成手墨被直接寫成黑，這讓土肥原一眼就看出來了，然後就當著眾人的面說，這個黑子下面應該加上土。而張作霖馬上解釋說，他是故意寫成黑字，
意思就是表明中國對於自己的領土是不能拱手相送的。
本來土肥原是打算讓張作霖在眾人面前出醜的，但是聽了張作霖的一番話之後簡直無地自容，反而成為了自取其辱。