文/寂寞的紅酒
1901年，清政府在八國聯軍侵華戰爭中戰敗，被迫簽訂《辛丑合約》。按照條約規定，清政府向列強進行賠款，賠款總額高達 4.5 億兩白銀，史稱“庚子賠款”。4.5億兩白銀在當時可是一筆非常大的數目，
相當於清政府5年的財政收入，中國因此背上了沉重的債務。這4.5億兩雖然分給了十幾個國家，但主要是賠給了英、法、德、美、俄、日、意七國，其中美國分到了3000多萬兩白銀（約合2444.1萬美元），占賠款總額的7.32%，在所有賠款國家中位列第六。不過儘管美國分到了那麼一大筆鉅款，但美國並沒有全部留下，只要了其中的一半。美國將剩下的1250余萬美元,作為教育文化基金退給了中國，
清華大學就是用這筆錢修建的。那麼美國人為何要退給中國那麼多賠款？
相比其他列強而言，美國人更有正義感，美國人也沒有讓他國賠款的習慣。美國人在接受他國幾次賠款的過程中，都有過退款的行為。比如在1863 年日本長州藩襲擊西方商船的事件中，
日本的行為引發了法國、荷蘭和美國的干涉，美國在這次聯合干涉中，拿到了大筆的賠款，但美國收到賠款後根本沒用，在20年後又退給了日本，美國人的行為讓日本人非常感激，日本人在碼頭上特意為美國人修建了“美利堅碼頭”做紀念。
當然，美國人之所以如此慷慨，一方面是因為美國人有錢，根本不在乎那麼點賠償，不像日本和俄國窮的叮噹響，對於賠款的態度是一分錢都不能少。美國人只留下了他在義和團運動中造成損失的賠款部分，其他的在美國議會的推動下返還給了中國。當然，美國雖然退給中國一部分賠款，但並沒有虧本，這是美國能做出退款決定的必要條件。另一方面，美國試圖通過退還賠款，
促進中國的現代化進程，博得中國人的好感，同時獲得更多中國市場份額。
事實上，在庚子賠款的談判過程中，美國就一直扮演著重要的角色，是最主要的調解方。在美國的調解下，制止了英法日俄的漫天要價，把賠款額定在 4.5 億以內，削減了至少1200萬的零頭。
同時，美國還為中國爭取到了一個較低的利率，美國的舉動讓清政府大為感動。此時，美國就已經彰顯出世界領袖的氣質，由此可知，美國能夠取代英國的霸主地位並非偶然。美國人利用這些賠款在中國大力興辦教育，通過對中國教育和文化的幫助，促進了中國教育、科技和文化的發展，也培養了大量的親美精英，也為美國和國民政府的親近打下了基礎。