談核色變，說明了核武器是大家公認的最具毀滅力量的現代武器。氫彈和原子彈是核武器最主要的兩大類型，原理上不太一樣，威力上也就有了大小上的差異。原子彈我們知道可以炸毀一座城市，
瞬間讓幾十萬人傷亡，那麼氫彈的威力比原子彈大多少呢？一枚氫彈的威力有多大？
理論上是要多大就能有多大，基本上是沒有上限的。原因是氫彈的原理和原子彈不同。原子彈是依靠核裂變產生的能量；而氫彈依靠的是核聚變。
核裂變的原子彈核材料有一個臨界值，例如鈈彈的鏈式反應臨界值是10.5kg。也就是說任何一個10.5kg的鈈塊都可以直接引發核爆炸。原子彈的設計原理也是如此，例如槍式原理的原子彈利用一大一小兩個鈈塊，這兩個鈈塊的重量都低於臨界值。在起爆的時候利用高能炸藥將小塊的鈈打入大塊的鈈內，使鈈達到起爆臨界值。這樣的設計是最簡單的原子彈原理。但顯而易見的是，
鈈裝藥的理論總量不可能超過21kg。
後來原子彈的設計又有內爆式的設計，利用爆炸將多塊核裝藥同時擠向核心。但無論是何種原子彈的設計原子彈的爆炸當量都會有一個設計上限值。氫彈的設計就相對於容易一些，利用高溫高壓似氘或者是氚元素聚變，
聚變放出的能量可以維持聚變過程所需要的溫度和壓力聚變就可以維持下去。由於聚變材料不存在臨界值問題所以在設計過程中不存在裝藥量多少而引發爆炸的問題，因此理論上是想放多少裝藥就放多少裝藥。之前俄國的沙皇炸彈當量是5000萬噸TNT，設計指標可以達到1億噸TNT當量。這還都不是上限。不考慮體積重量因素的話，當量還可以做出五億甚至十億的氫彈。
而下限來看，近年來由於有了更先進的鐳射點火裝置，擺脫了傳統氫彈需要利用原子彈點火的限制，目前是有小於10噸TNT當量的小型氫彈在設計中。