挑戰美國？中國太空計畫雄心勃勃 將造核動力太空穿梭機和採礦車

登陸火星，是人類在登上月球之後的最大航太目標之一。

然而，想要實現這一目的，面臨著重重困難。不僅需要解決宇航員在長達2年的旅行中的生活問題，單是一個燃料和能源的問題就足以難倒大部分航太飛行器。

人類製造的航太載具中，絕大多數突破地心引力用的都是固體火箭載具，這種載具好處在於推力大，使用完的部分可以直接拋棄，但缺點就是無法在太空中補充燃料，可持續能力低，並不能將載具推到想要到達的位置。

從目前來看，唯一能夠提供星際旅行穩定輸出動力的發動機只有等離子體發動機。這種發動機只需要消耗電力，通過消耗電力生成磁場用洛倫茲力將帶電離子團加速以產生反向加速度。這種等離子體發動機的最大優點就是僅消耗電力作為推進力，並且擁有這常規火箭難以企及的比沖。理論上只要能量足夠，等離子體發動機可以提供無限大的推進力。

但這顯然不是一塊太陽能板就能解決問題的。

在這種情況下，美國國家航天局NASA發明了千瓦級的迷你反應爐。這種反應爐採用低濃度的鈾235作為基礎燃料，並使用效率極高的金屬鈉作為冷卻導熱劑。整體反應爐的電力生產採用熱迴圈發動機系統（即斯特林發動機），

輸出功率為千瓦級別。雖然該發動機的輸出功率並不高，但是其技術和相關實驗已經完成。在不久的將來更大功率的太空核動力飛船就會取代現在的運載火箭，成為人類探索宇宙的急先鋒。

幾乎與NASA宣佈發明千瓦級核反應爐的同時，

中國航太科技集團公司也公佈了一項雄心勃勃的偉大計畫：到2035年，實現運載火箭完全重複使用。到2040年擁有各種類型的運載火箭，包括核動力空間穿梭機和其他能夠完成多星際往返旅行、通過小行星採礦和建設像空間太陽能電站這種特大項目來利用太空資源的其他航天器！

如此看來，在太空探索領域，美國早已不是一家獨大，且想登陸火星，僅靠美國自己也是夠嗆的。

就像美國前太空署署長所言：現在中國的能力突飛猛進，尤其在太空宇航方面更是已經趕超美國。如果美國能夠與中國合作，人類將能夠更快地登上火星進行探索。